“午时三刻已到——”
尖细的嗓音像把生锈的刀子，切开菜市口嘈杂的人声。
王晓东站在观礼台的阴影里，黑色中山装裹得他浑身不自在。旁边，秦语嫣一身墨绿色绣金旗袍，挽着他的手臂，笑容得体得像戴了面具。
“放松点。”她嘴唇不动，声音从齿缝里挤出，“你现在是我的保镖，不是来拆台的。”
“那些‘妖人’……”王晓东目光扫过法场中央的木笼。
七个笼子，关着七个人。
不全是他的同伴。
有一个穿现代运动服的中年胖子，正抱着笼子杆哭爹喊娘。两个穿古装的男女，眼神茫然。一个穿白大褂、戴眼镜的年轻人，正拼命对着空气敲键盘——显然精神已经失常。
还有三个……
王晓东瞳孔一缩。
墨七。
林若雪。
兔子。
墨七看起来还好，只是脸上有几道擦伤，眼神还算清明。林若雪闭目打坐，手腕上有明显的淤青——明显反抗过。兔子缩在角落，耳朵耷拉着，手腕上那个银色手环还在发微光。
“是他们。”王晓东低声说。
“看到了。”秦语嫣捏了捏他的手臂，“按计划来。我数三下，你解决左边机枪位，我处理右边。中间那个……”
“中间那个交给我。”
声音从身后传来。
王晓东猛回头。
曦月站在他身后。
不是民国打扮，还是那身银白劲装，只是衣服上多了几道口子，左臂的绷带渗出血迹。她脸色苍白，但眼神亮得吓人。
“你怎么……”王晓东愣住。
“时间夹缝崩塌了，我就掉这儿了。”曦月简短解释，看向秦语嫣，“这位是？”
“这个时间线的秦语嫣。”王晓东说，“帮我们的。”
曦月挑眉，上下打量秦语嫣：“一百年前的你……挺像。”
秦语嫣也看她：“你就是曦月前辈？果然……很好看。”
“谢谢。”曦月转向王晓东，“王清欢也在附近，她找到了一本关键古籍，正破解时间坐标。我们得撑到她来。”
“怎么撑？”
“先救人。”
台上，监斩官已经举起令箭。
穿着藏蓝军装、肥头大耳的张督军坐在太师椅上，挥了挥戴着玉扳指的手：“斩——”
“就是现在！”
王晓东动了。
没有用混沌核心——这时间碎片排斥超凡——但他还有秦建国教的杀人技。
他像猎豹一样从观礼台跃下，人在空中，右手已经从腰间拔出秦语嫣给的那把驳壳枪。
“砰！”
左边高台上的机枪手脑门开花。
几乎同时，秦语嫣也动了。
她从坤包里掏出两把小巧的银色手枪——明显不是这个时代的产物——双枪连发，右边机枪位的两个士兵倒地。
“卧槽！”台下看热闹的百姓炸了锅，“劫法场啦！”
“保护督军！”
士兵们慌乱举枪。
但曦月已经落在法场中央。
她甚至没拔剑，只是右手一挥——无形的气劲扫过，斩断木笼的锁链。
“晓东！”林若雪从笼中冲出，抢过地上一个士兵的步枪，倒握当棍使，“剑不在手，凑合用！”
“老板！”兔子蹦出来，手环亮起，“锋锐阵——等等，怎么没反应？”
“时间碎片压制超凡！”王晓东喊，“用肉搏！”
场面彻底乱了。
百姓四散奔逃，士兵胡乱开枪，台上的张督军吓得钻到桌子底下。
墨七也从笼子里爬出来，咳嗽两声：“我就知道……死不了。”
但混乱中，没人注意到——那个穿白大褂的年轻人，突然停止了敲键盘的动作。
他抬起头。
眼睛变成了纯黑色。
“找到……你了……”
不是他的声音。
是深渊的低语。
年轻人——或者说，被深渊污染的宿主——身体开始扭曲、膨胀，皮肤下浮现出黑色的纹路。他的嘴裂开到耳根，露出层层叠叠的尖牙。
“深渊造物！”曦月脸色一变，“时间乱流把这种东西也卷进来了！”
“不止一个！”林若雪指向另一边。
那个哭爹喊娘的胖子，也开始了异变——他的肚子裂开，从里面伸出无数触手。
两个古装男女对视一眼，突然同时拔剑——但剑法是邪门的，剑身缠绕着黑气。
“七个‘妖人’，四个是深渊宿主？”王晓东心一沉，“这是个陷阱！”
“不是陷阱。”秦语嫣边开枪边退，“是筛选！时间乱流会把所有‘异常’集中到一起，让它们互相厮杀，最后活下来的……就是最强的！”
“那还打什么？撤！”
“撤不了！”曦月指向天空。
菜市口上空，那道时空裂缝正在扩大。从裂缝里，掉下来更多东西——现代汽车、未来机甲碎片、甚至还有半艘燃烧的帆船。
“时间线在收束！”秦语嫣喊，“所有碎片正在向这个点汇聚！我们必须撑到所有同伴汇合，才能找到回归的‘锚点’！”
话音刚落，一道银光从天而降。
王清欢抱着古籍落地，轮回印在掌心浮现——虽然光芒黯淡，但还能用。
“我找到了！”她语速飞快，“时间原点不在某个地点，在某个‘事件’！当所有时间线的同一事件同时发生时，原点就会出现！”
“什么事件？”
“死亡。”王清欢看向王晓东，“准确说……是你的死亡。”
所有人都愣住了。
“星月前辈的古籍记载，”王清欢快速翻书，“玲珑塔第七碎片，需要‘时间原点的献祭’。而这个原点，就是所有时间线中，王晓东死亡的那个瞬间——被作为固定时间轴的‘坐标点’。”
“所以我必须死一次？”王晓东哭笑不得。
“不，你需要‘经历死亡’。”王清欢合上书，“让所有时间线的‘王晓东’，在同一时刻面临死亡危机。当死亡概率达到100%时，原点显现，第七碎片就会出现。”
“那还不简单？”秦语嫣指了指周围，“现在这局面，死一百次都够了。”
“不够。”王清欢摇头，“必须是‘所有时间线’。包括过去、现在、未来，所有可能的王晓东。”
“怎么做到？”
“用第六碎片。”曦月突然开口，“晓东，第六碎片的能力是什么？”
王晓东拿出碎片：“局部时间操控，还有……一次性时间回溯。”
“那就用回溯！”曦月眼睛亮了，“用你的能力，把‘死亡危机’的状态，沿着时间线向两端扩散！让过去的你、未来的你，同时感受到此刻的危险！”
“理论可行，但需要精确计算。”墨七插话，“时间线的分支有多少？万一漏了一个……”
“那就赌！”林若雪一枪托砸飞一个扑来的深渊宿主，“晓东，信我们一次！”
王晓东看着她们。
曦月伤痕累累但眼神坚定。
林若雪握枪的手在抖，但站得笔直。
王清欢脸色苍白，但轮回印的光不曾熄灭。
秦语嫣——一百年前的秦语嫣——正用看疯子的眼神看着他，却还是举枪护在他身前。
“好。”他深吸一口气，“怎么操作？”
“握住碎片，集中精神想‘死亡’。”王清欢指导，“但不要真的接受死亡，而是把它作为‘信息’，沿着时间线发送。”
王晓东照做。
第六碎片开始发烫。
灰色的光芒从他掌心涌出，不是向外扩散，而是……向内收敛。
他看到了光。
无数的光，每一条都是一条时间线。
有他穿越前在出租屋写小说的。
有他第一次觉醒系统的。
有他和曦月相遇的。
有他在乱葬岗挖出自己尸体的。
有他在时间夹缝吸收核心的。
还有……无数他不记得的、可能发生的未来。
死亡的信息，像病毒一样沿着这些光线蔓延。
过去的时间线里，正在写小说的他突然心悸。
觉醒系统的他突然感到濒死的窒息。
未来的时间线里，正在战斗的他动作一滞。
无数个王晓东，在无数个时间点，同时感受到了——死亡的寒意。
菜市口上空。
时空裂缝突然爆发出刺目的白光。
白光中，一座塔的虚影缓缓浮现。
不是完整的塔。
只有底座和第一层。
但塔顶，悬浮着第七块碎片——一块透明的、像水晶又像冰的碎片，内部流转着所有时间线的景象。
“出现了！”曦月喊道。
可同时，深渊宿主们也疯了。
它们放弃攻击其他人，全部扑向王晓东——显然，深渊意志也想要这块碎片。
“保护晓东！”林若雪挡在他身前。
“我来开路！”曦月拔剑——虽然剑光微弱，但剑意不减。
王清欢全力催动轮回印，时间流速减缓。
秦语嫣双枪连射，子弹打在深渊宿主身上，溅起黑血。
兔子……兔子从地上捡了块板砖，嗷嗷叫着冲上去。
但敌人太多了。
四个深渊宿主，加上被它们控制的士兵，加上时间乱流掉下来的各种怪物……
“撑不住！”墨七吐血倒地，“晓东！快取碎片！”
王晓东看向那座塔。
碎片就在那里。
但塔周围，是扭曲的时间流——碰一下，可能被卷进未知的时间点。
“赌了！”
他纵身跃起，冲向白光。
手伸向碎片。
碰到碎片的瞬间——
时间，停止了。
不是比喻。
是真的停了。
所有人，所有怪物，所有飘落的尘埃，所有流动的光……全部定格。
只有王晓东还能动。
还有一个人。
一个穿着白色长袍的少年，站在塔顶，俯视着他。
“第八次循环，”少年微笑，“你终于走到这里了。”
“你是……”
“第一次循环的你。”少年说，“或者说，是所有循环的‘起点’。”
他指向第七碎片：“拿起它，玲珑塔就会重现。但同时……你也会知道一切真相。关于这个世界，关于天道，关于深渊，关于……我们为什么在这里。”
“真相是什么？”
“真相是……”少年顿了顿，“你准备好了吗？知道真相的代价，可能是失去现在拥有的一切。”
王晓东回头。
看向定格的曦月、林若雪、王清欢、秦语嫣、兔子、墨七……
还有那些虽然不认识、但并肩作战过的伙伴。
“如果不知道真相，”他问，“我能保护他们吗？”
“不能。”少年摇头，“深渊在找原点。如果祂先得到碎片，所有时间线都会被污染，所有人……都会变成深渊的养料。”
王晓东笑了。
“那还用选吗？”
他伸手，握住第七块碎片。
碎片入手的瞬间——
塔身凝实。
白光吞没一切。
时间，重新流动。
但世界，已经不一样了。