就算何大清再不是东西，万一老了回院子，柱子怎么办？真能不认？要是认了这爹，那他们养老的事就悬了。
不让柱子管何大清——也不现实。
这也是易中海当初首选贾东旭的原因。
除了品性，最主要是没后顾之忧。
贾张氏泼辣点，终究是个女人，翻不了天。
“聋老太那天也跟我提过这事。”
易中海说。
他原本以为，柱子去鸿宾楼当厨，得从学徒做起。
三年学徒，两年学艺，三年效力，等柱子成长起来，都多大年纪了？工资又能有多少？哪有他亲自带在身边的贾东旭用得舒服？可柱子的天赋出乎意料。
看他现在的生活，不说工资，单是每天吃的，都比自家强多了。
要是真选柱子养老，倒也不是不行。
早起练桩。
何雨柱踏踏实实站定，桩功是国术根基，他不肯偷懒。
他能感觉到，桩稳了，拳法身法都更顺手。
练完这一套，他带着何雨水吃早饭，吃完便往后院聋老太家去。
敲几下门：“老太太。”
聋老太开门快，年纪大了，天没亮就醒。
她见柱子来，点点头，往他身后扫一眼——院里没人。
她拽着柱子进屋，门带上，这才转身看他。
“老太太，前天问您的药膳，还记得吧？”
聋老太应了：“奶奶晓得你会来。
那药膳的事，我托人打听过。
你去猫儿巷问问，要是有人问起，就提咱们南锣巷四合院。”
何雨柱眼睛一亮。
老太太路子果然广。
他躬身：“老太太，那我替我师傅先谢谢您了。
不管您是什么人，这事要能救我师傅一命，我一定记着您的好。”
聋老太笑着摸他头：“大孙子，跟奶奶还客气啥？以后把这儿当自己家。
你上次带的菜好吃，奶奶还想跟你一块吃顿饭。”
她笑得慈祥，外人见了，准夸这老太太和善。
何雨柱算了算：“后天是周末，我歇班，不捎饭店的菜了，去菜市场买新鲜的，咱在家做。”
现在这些老板，一个比一个小心，双休日一天不敢少。
鸿宾楼也一样。
“好哇，奶奶等着你。”
聋老太送走柱子，关上门，眼珠子骨碌一转。
何大清才走几天，柱子这本事就冒出来了。
得让中海做两手准备。
她那顿饭，可不只为了吃菜。
后天，她还想叫上易中海。
一起坐下吃顿饭，让易中海和柱子拉拉关系。
听说两人闹过矛盾，正好，有她这长辈在，有什么说不开的。
何雨柱走出后院，正好碰上一大爷易中海和贾东旭。
今天是他最后一天给贾东旭带菜。
易中海没吭声，贾东旭气色倒是好了一点，但还是白。
大清早他裹着厚外套，见了柱子便开口：“柱子，这两天多谢你。”
何雨柱摆手：“东旭哥别客气，钱是一大爷出的。
我带着妹妹过日子，要不是他掏钱，我也买不起那些菜。”
易中海接过话：“柱子，东旭是该谢你。
你这手艺，别人没有。”
何雨柱没再争。
他看一眼两人：“一大爷，你们这是要去厂里？”
贾东旭病了好几天，天天在家躺着。
今天看样子是去上班了。
“是啊柱子，好几天没摸活，手都生了。
后天就转正考核了，我得跟着师傅多练练。”
东旭哥，愿你顺利转正。
我得上工了，先走一步。
何雨柱招呼完，起身出院。
易中海轻轻点头，说道：“东旭，咱们也动身吧。
耽误了好几天，先去练练手艺，前阵子教你的可别全丢了。”
约莫十分钟，鸿宾楼的轮廓就映在眼前。
何雨柱国术有成，提纵术贯通后，原本半小时的路程，被他缩短到此刻。
这还是白天，他未全力施展；否则还能更快。
一路走来，他面不改色，呼吸平稳，体力几乎未见损耗。
这便是明劲武者的体魄。
这副身躯，若丢进运动员堆里，当个国家队主力也绰绰有余。
要知道，国家队主力已是过五关斩六将，在同龄人中身体素质顶尖。
而何雨柱才十五岁，国术之路尚长。
他脑中忽然闪过一个念头：自己走路都这么快了，还要什么自行车？但转念一想，车子终究得有。
有句话讲得实在：可以不用，但不能没有。
在这个年代，自行车好比后世的房子，是一种象征。
日后到了娶媳妇的年纪，家里有辆自行车，旁人看你的眼神都不一样。
进了鸿宾楼，何雨柱向杨老板寒暄一句，便径直走向后院。
他厨艺好、人气旺，心里却明白——是杨老板给了自己饭碗。
人家尊重自己，自己更不能端架子。
后厨里，何雨柱没急着上灶，先找到师傅李保国，低声道：“师傅。”
李保国打量他身形，沉吟道：“柱子，最近感觉你有些变化。”
两人朝夕相处，徒弟的细微差别他能觉察。
况且，李保国年轻时见过大场面，眼光敏锐。
何雨柱摸了摸后脑勺，脱口而出：“可能是跟着杨师傅练武，有了点小成绩。”
国术精进带来的变化自然流露在形体和精气神上。
这话要是给国术界的老手听见，怕是要惊得咽不下饭——几天入明劲，这叫小成绩？他们寒暑不辍苦练数年，入明劲都费劲，岂不得哭晕在练武场？
李保国眼神微动。
他没练过国术，但柱子精神气的变化感触分明。
心里估摸，徒弟绝不是只有“小成绩”
这么简单，恐怕是取得了不小突破。
他也明白，柱子并非有意隐瞒，只是这孩子性子谦逊，说这话多半真心实意。
想到这里，李保国暗自感叹：自己究竟收了个什么怪物徒弟？干一行精一行？本来还担心练武耽误厨艺，结果柱子在鸿宾楼的名声稳中有进。
起初，客人冲着他李保国徒弟的名号来尝鲜；可味道骗不了人。
菜做得不行，别说是李保国的徒弟，就算是李保国本人，人家照样抬脚走人。
厨子这行最公平——不看人，只看菜；不好吃，就没人吃。
如今，柱子已是店里几位主灶师傅中最红火的一个。
不少人专程来，点名要他下厨。
甚至有些大厨的人气都不及他。
柱子的忙碌，大伙儿有目共睹。
明眼人都知道，何师傅升大厨是板上钉钉的事。
甚至有人已把他当作鸿宾楼第四位主厨苗子。
奇怪的是，众人心里没多少嫉妒，最多只是羡慕。
这全仗何雨柱的为人处世。
不管职位怎么升，他待人始终谦逊；在鸿宾楼后厨已是红极一时，切菜配菜这些杂活，他依然亲力亲为。
不少厨子连二灶都够呛能站上去，架子倒摆得不小，恨不能把所有杂活都推给学徒干。
何雨柱在鸿宾楼后厨却是人人称赞。
李保国看在眼里，心里也舒坦。
“师傅，我想跟您打听个地方。”
“猫儿巷？”
李保国眉头一皱，“是找到药膳的线索了？”
柱子最近为杨先生的事四处奔走，他心里清楚。
何雨柱点头，聋老太给了地址，可他没那么愣。
这世道乱，加上老太身份不简单，他得先探探虚实。
“我琢磨着，您见识比我广，得先问您一声。”
李保国回想片刻，眼神一闪，“猫巷儿……有印象。
十几年前，那里传过药膳的消息。”
那时四九城还没安定，宫里的人还零星散落着。
听说某位药膳大师在那儿出现过，引来不少人打探。
他那时只顾着雕萝卜花、炒鱼片，没上心。
何雨柱心里踏实了。
聋老太没诳他。
师傅的身子等不起，这周末非得跑一趟不可。
“柱子，路上小心。
这世道不太平。”
李保国没拦他。
杨先生教柱子国术，那是真本事，柱子报恩是应当的。
他待柱子如亲儿子，就算知道这小子学了武，也免不了唠叨几句。
“师傅放心，我拎得清。”
傍晚，何雨柱跟师傅、杨老板打了招呼便下班。
手里揣着五个饭盒——一个给贾东旭，三个留给自己和雨水，另一个是给师傅炖的排骨肉汤。
前些日子忙晕了头，竟忘了这事。
师傅有伤在身，不去医院也不回武馆，多半是为了躲敌人眼线。
这院子反倒比外头安稳。
军管会提过派人保护，杨佩元都拒了。
敌特多，太元武馆也盯着，明里暗里全是刀子。
没受伤时，对方就敢拿 炸宗师，如今他重伤在身，多少人盼着他闭眼。
真闹出大动静，反而连累无辜。
何雨柱不懂这些弯弯绕绕，但他知道，药膳没到手前，每天给师傅带口热汤，总比干瞪眼强。
离师傅家还有一段路，他从空间捧出瓦罐。
罐子里冒着白气，肉香扑鼻。
空间能锁住新鲜，这会儿拿出来正好。
他提着罐子往前走，不敢离太近再掏出来，怕师傅察觉。
空间的秘密，他不会跟任何人提，雨水也不行。
知道得越多，越危险。
进了院子，杨佩元照旧坐在老地方，像早知道他这会来。
柱子的脚步声刚起，老人便睁了眼。
目光落在瓦罐上，微微一顿。
何雨柱把罐子放到小四方桌上。”师傅，给您炖了排骨肉汤，先补补身子。
药膳的事打听妥了，周末我去猫儿巷探探底。”
他声音不高，站得笔直。
杨佩元眼神晃动，在他身上扫了一回，缓缓点头。
“柱子，有你这份心，师傅这辈子值了。”
杨佩元说话时，宗师心境罕见地颤了一下。
他前半生是武道天才，在赞美中长大，踏入了宗师之境，名震一方。
顺风顺水的路，却被亲传徒弟的背叛打断，实力跌到如今地步。
昔日宗师不可辱，如今就有多凄凉。
尽管心性坚定，想起这些，他仍难免神伤。
当初收柱子为徒，只想了却传承，没抱期望。
可这孩子，一次次让他意外。
武学天赋惊人，做人也无可挑剔。
杨佩元慢慢从背叛的阴影里走出来。
他传授了太极元功拳，柱子却为他的伤病跑前跑后——排骨汤、药膳，不管结果如何，那份真心的情意，他能感受到。
杨佩元叹道：“我杨佩元到老，还能收下你这样的徒弟，柱子，遇见你，是我的福气。”
宗师坦荡，他不端着架子。
他佩服柱子，也庆幸收了这个 。
柱子说：“师傅，您言重了。
一日为师，终生为父。
尊师重道，是做人的底线。”
杨佩元忽然豪情迸发：“好一个尊师重道！”
回想当年太元武馆威名赫赫，门下 众多，那三个亲传徒弟，心眼还不如十五岁的柱子。”柱子，等师傅喝了这碗汤，就传你剩下的形桩。”
这一刻，杨佩元彻底改了态度。
他心里已经把柱子当成唯一的传人，这份情，远超什么亲传 。
古话说，师同父子。
就柱子那份心性，杨佩元断定，只要他顺利成长，宗师不过是囊中之物。
甚至，国术界几百年没人达到的境界，柱子也有望冲击。