三人正议论，就见一个小丫头捂着腮帮子哭哭啼啼迎面走来，晴碧皱皱眉，伸手拦住去路，温言道：“这是怎么了？谁欺负你？告诉我知道。”
小丫头看见她，明显瑟缩了一下，垂下头结结巴巴道：“没……没什么，我……我是听……听燕儿讲了个伤心的故事，所以……所以才哭。”
“可是胡说。”
云朱上前，将小丫头的手撤下来：“看看，这脸上的巴掌印还在呢，到底怎么回事？”
小丫头知道这三位姑娘都是精明厉害之人，连殿下和沈妃姜妃都让着三分，犹豫片刻，只得小声道：“我……我真没事儿，就是……就是今儿做错事，挨了主子一巴掌，这……这也是常有的。姑娘们去忙吧，不用为我操心。”
“你是林姨娘院子里的茉莉吧？这挨了打，不找个角落哭，怎么还一路哭着过来了？是要找谁去？还是说，你主子打了你，又吩咐你办差呢？”
茉莉身子打了个颤，垂头小声道：“我……我是在路上想起来，就……就忍不住委屈，所以……所以哭了。”
晴碧眉头一挑，悠悠道：“你不是路上忍不住委屈，我看你来时方向，目的挺明确啊，这是奔着栖霞阁去的吧？”
“栖霞阁？”秋紫云朱不明所以：“去栖霞阁做什么？她自己做错事，难道还要去找沈妃告状不成？”
“呵呵！”晴碧冷笑一声：“你们不知道蕊香的事？我料着这茉莉是见蕊香进了栖霞阁伺候，她心里羡慕，所以刚挨了打，便忙忙跑过来，想要王妃给她做主，也把她调进栖霞阁。”
茉莉身体抖得更厉害了，低下的头压根不敢抬起，于是秋紫云朱也明白了。云朱好笑道：“你能和蕊香比？蕊香是被主子无故欺凌，你也是？糊涂东西，真以为沈妃娘娘扶持济世堂，就是不分青红皂白的佛菩萨？你没看见庄姑娘如今的境况？那才是个厉害的，似你这种做错事挨一下子，就想跑过去卖惨的，当心被娘娘识破，直接撵出去了事。”
茉莉抖得跟筛糠一般，忽地“扑通”跪下，哭诉道：“是我猪油蒙了心，多谢姐姐们救我，我……我这就回去。”
说完爬起身就往回跑，跟兔子似的一溜烟就不见了。
三人面面相觑，秋紫好笑道：“这是怎么说？沈妃娘娘的厉害居然还有人不知道？想着到她面前蒙混过关。”
晴碧不屑道：“也就是这个糊涂东西，没见别人敢去糊弄沈妃。”
云朱摇头道：“我看未必，只怕蕊香的事后，有些眼空心大的丫头都盯着栖霞阁，琢磨怎么能去攀高枝呢。”
晴碧皱眉道：“沈妃娘娘如今多少事要管？王妃的凶案，济世堂又要扩建，更别提府里一千多人的大事小情都要她操心，红莲和碧萝虽能帮衬几分，终究有限，太子爷别说朝堂上的事忙不过来，就是有空闲，后院这些事到底不在他们男人的行当里，如今端午刚过，眼瞅着又是中秋重阳……这么多事，难道还要为小丫头们操心？这些女孩子未免太不懂事。”
说完见秋紫云朱都沉默下来，晴碧纳闷道：“怎么了？我说得不对吗？”
“对，对极了，可恰是如此，我忽然觉着，咱们三个好像挺不是东西的。”
秋紫苦笑一声：“娘娘这样忙碌，却只有红莲帮衬着，碧萝虽也好，可到底不如咱们更熟悉府里情况。我为王妃守灵，你们两个在书房，其实想想，这几样差事真的非咱们不可吗？不过是因为思念王妃，不服沈妃，所以不愿去她身边，倒冷眼看着她和红莲碧萝忙得陀螺一般。若被王妃知道，恐怕她只会怪咱们，并不会夸你我忠心耿耿吧。”
一番话把晴碧也干沉默了，过了片刻，方咳一声道：“从前不知她心性，如今既然知道她是和王妃一样的人，那……那有机会，咱们……也不是非要在书房佛堂里做事嘛。”
云朱松了口气，哈哈笑道：“我正想说这话来的，书房本就是喜乐喜福的地盘，从咱们去了，这两个小子看我们的眼神都带着怨念，只是不敢说罢了。”
秋紫笑道：“凶手眼看便要落网，只等凶手抓住，你们便去沈妃娘娘身边吧。我等到明年春，王妃三周年期满，我也过去。”
“迂腐，抓住凶手，便可告慰王妃在天之灵，你又有什么必要等上三年？太子爷先前那么爱重王妃，他也没守孝三年，就迎了新人进府啊……”
晴碧一语未完，被那两人齐齐捂住嘴巴，只听云朱小声呵斥道：“你可真是恃宠而骄，越发口无遮拦，太子爷怎能为王妃守孝？被人听见还要不要命了？”
晴碧说不出声，只得连连点头，被放开后悻悻自语道：“这里又没别人，我也是因为咱们三个无话不谈，才同你们说的。”
第二天顾云霄从宫中回来，很快栖霞阁那边传出消息，说是皇上赏了一颗夜明珠，殿下要送给沈妃，但沈妃娘娘说这样宝物放在自己手里未免可惜，不如妥善存放的好，因此竟没要这颗稀世明珠。
消息传到凝碧楼，林姨娘正捧着茶盏和姚月闲话，听见丫头回禀此事，便冷笑一声，悠悠道：“咱们这位沈妃娘娘，惯会邀买人心，夜明珠啊，谁见过这样的珍宝？若被她得了去，且不说命格能不能撑得住，便是能撑住，得遭多少人嫉恨？她分明是看透这一层才不要的，好意思巴巴地让丫头们散布消息，显得她有多清正廉明似的。”
姚月仿佛没听出她话里的阴阳怪气，满眼都是小星星，喃喃道：“可那是夜明珠，居然能为了邀买人心就放手，换我我可不成，林姐姐，若太子把夜明珠给你，你能因为怕遭嫉恨就不要吗？”
“我……”
林姨娘被她一句话问住，差点儿恼羞成怒，冷哼道：“我哪有这个福气？在这东宫里守了多少年活寡，殿下不知道还记不记得我这个人呢。”
姚月叹息道：“若说守活寡，谁不是呢？原以为王妃没了，咱们好歹也能沾点雨露，谁知殿下居然再不肯进任何人的屋，好容易盼来了新人，想着我们可以解封，结果只有沈妃独宠，连金秋儿和封姨娘，那还是千里挑一的新人，也都只能独子守着空房，熬过长夜漫漫，这日子到底什么时候是个头啊。”