编队在室女座境内的集合点，完成最后的通讯确认时，已经是返航后的第六天上午。
星图上的光点排开，李夏在主屏上看到那几艘1级护卫舰依次脱离编队，在鹰扬级两翼重新列队，一番调整姿态后，缓缓转向。
欧文的通讯请求在护卫舰编队转向的同时接进来。
他的脸出现在主屏上，背景是鹰扬级略显狭窄的舰桥，身后的操作台面板上亮着几排蓝色的指示灯。
欧文的语气比前几天轻松了不少，“李少校，我们该离开了，后会有期”。
李夏也从指挥席上直起身，“后会有期，欧文少校。”
通讯切断，远处的鹰扬级开始加速，六艘1级护卫舰紧随其后，舰体在黑暗中，拉出一道道细长的光痕，朝着室女座驻防舰队驻地的方向驶去。
李夏看着那些光点在雷达边缘逐渐变淡，然后关掉主屏的放大画面，转头对郭海说：
“就剩下我们了，目标比邻星星港，全速返航。”
“收到。”
恒远级的引擎功率提升，舰体微微震动。
两艘星鲸级和十二艘远航级组成的运输编队，已经先行离开，只剩下李夏他们朝着太阳系的方向驶去。
接下来的航程，没有再发生任何意外。
星空眼雷达屏幕上干净得像刚擦过的玻璃，偶尔有几个光点出现在边缘，都是民用星舰，
距离足够远，识别码核对无误之后，刘雅和董其就把它们归档了。
………
一段时间后，比邻星星港的轮廓出现在可视化模块中。
泊位区的灯光在宇宙的黑暗背景中铺展开来，几艘运输舰正在装卸物资，
星港橙黄色的机械臂，在泊位之间来回摆动，俨然像一副由不知疲倦的工蚁，和永不停歇的蚁巢所组成的画卷
李夏让郭海把航速降到最低，恒远级在港务的引导光束中缓缓驶入泊位。
接驳廊桥从侧面伸出，气密锁扣合时发出一声沉闷的金属撞击声。
“靠港完成，所有引擎已关闭，全舰转入停泊状态。”
郭海汇报完后，李夏站起来，整了整军装领口，身后的秦钰抬起头看了他一眼，
“你要去见编队长？”
“嗯，你先盯着舰上，我去去就回。”
说完他就出了舰桥，甩开想跟随的舰桥防务组后，李夏独自走出接驳口。
比邻星港的军用码头还是那副样子，通道两侧的指示牌，在灯光下泛着微光，
几个穿作训服的军官从旁边经过，看见李夏肩上的军衔，纷纷敬礼并侧身让路。
二十分钟后，穿梭机在北巡地面办公处门口降落。
王建军的办公室门关着，李夏抬手在门板上敲了两下，里面传来一声“进来”。
推门进去，王编队长正坐在办公桌后面，面前摊着一份文件。
看见李夏走进来，他把文件合上，往旁边一推，然后靠在椅背上，脸上挂出一抹笑意。
“回来了？比我想的快了半天。”
李夏也没客套，直觉在他对面坐下，“我这一路挺顺的，赵正阳那边联系您了吗？”
“联系了，昨天半夜发的消息。”
王建军从桌上摸起一个保温杯，拧开盖子喝了一口，李夏透过保温杯的玻璃，能看见里面装着半杯的枸杞。
“老赵说你帮他把那几个据点全端了，战场推进了四十多公里，把他高兴得语无伦次，非要找你喝一顿。”
王建军笑了一声，接着话锋一转，“他高兴归高兴，话说你这边怎么样？有没有什么要处理的尾巴？”
李夏没有绕弯子，面对这个指派任务的老领导，直接说出了心里的顾虑：
“这次任务性质是护航，可我在底下开了火，我还在想战报要怎么写。”
听完李夏的话，王建军两只手搭在扶手上，目光在李夏脸上停了两秒，像是在掂量什么。
办公室里陷入沉默，不过王建军像是下定了某种决心说道：
“你担心什么？是我让你去的，真要有人拿这事做文章，让他们来找我，我上面又不是没人。”
李夏知道王建军在舰队里干了这么多年，能坐到这个位置，上面肯定是有人的，
但听他说得这么笃定，李夏心里还是松了一下，这代表老王总算把他当“自己人”了。
王建军似乎也看出他放下了心，收起脸上的随意，从桌上拿起一份文件夹翻开，
手在某一页上点了两下，然后抬头看向李夏，“还有一件事，你的晋升批了。”
“啊？批了？”
“嗯，上面已经批复完毕，晋升中校。”
“大议长出巡期间，你击毁那两艘企图袭击的拾荒者星舰，报告写得扎实，俘虏的口供也对得上，上面没什么可挑剔的，走完手续之后正式生效。”
他坐在那里，看着桌上那份合着的文件夹，心里说不上是什么感觉。
升中校这件事，李夏之前就有过预想，但当真正落在纸面上，还是觉得有些不真实。
李夏忽然想起刚毕业那会儿，在星隼号上第一次出任务时，连最基本的星门穿越都紧张得手心冒汗。
那时候他根本不会想到，几年后他会坐在北巡编队长的办公室里，在27-8岁就收到一份中校的任命。
可这还没完，紧接着王建军从抽屉里取出一个信封，放在桌上推了过来，
“关于正式任命文件，要等政治处那边走完程序才能下发，不过你可以先知道，这次晋升不光是军衔，还有职务上的考虑。”
“职务上的考虑……编队长，是我的职务有调整吗？”
“警备守卫舰队那边在扩编，上面有意从北巡和南巡抽调一批符合条件的军官，我把你的名字报上去了。”
王建军说完这句话，丝毫不关心李夏的惊讶，又端起保温杯喝了一口枸杞水，继续侃侃而谈。
“警备守卫舰队的编制比咱们这边紧，能进去的都不是一般人。
你能不能进，目前还不确定，但进了大名单，至少说明上面已经把你放在考虑范围里了。”