晨雾还没有完全散去，飞虎岭隘口外的气氛却已经紧绷到了极点。
马文轩趴在冰冷的巨石上，透过望远镜死死盯着对面半里地外的那个无名山包。刚才那一阵狂奔过来的烟尘，到了对面的山脚下突然停住了。
没有枪声，没有冲锋，对面就像是突然被掐断了脖子的鸡，一点动静都没了。
“连长，咋回事？那帮人咋不走了？”赵铁柱端着机枪，急得直搓手，“是转运队不？要是被鬼子咬住了，咱得接应啊！”
“接应个屁，你瞎啊！”马文轩压低声音骂了一句，眼睛一眨不眨地盯着对面，“你看他们像逃命的样子吗？”
顺着马文轩手指的方向，赵铁柱眯起眼睛仔细瞅了瞅，这才倒吸了一口凉气。
对面山包上的灌木丛后面，隐隐约约有人影在晃动。不是在乱跑，而是在有条不紊地……挖战壕！而且看那挖土的动作和散兵坑的分布，绝对是受过正规训练的老手。
“娘的，见鬼了。不是说转运队明天才到吗？这帮人是谁？为什么也在构筑阵地？”陈小刀凑过来，一脸纳闷。
马文轩放下望远镜，眉头皱成了一个川字。
太诡异了。如果对方是友军的转运队，到了飞虎岭隘口，为什么不打联络信号？如果对方是日军的便衣队，为什么不趁势冲锋，反而就地转入防御？
“不管对面是谁，现在敌暗我明，谁先动谁吃亏。”马文轩迅速做出决断，“传我的命令，所有人没有我的枪声，谁也不许开火！就当咱们飞虎岭是个空山头！”
“是！”
安抚住焦躁的弟兄们，马文轩站起身，拍了拍身上的土：“铁柱，小刀，跟我走。对面既然不打算马上过来，那咱们就得抓紧时间，把咱这亩三分地给拾掇明白。”
飞虎岭，顾名思义，这山头的地形就像一只卧在湘北丘陵上的大老虎。
马文轩带着两人，花了大半个上午，深一脚浅一脚地把这“卧虎”的每一个犄角旮旯都踩了一遍。他手里拿着个破旧的笔记本，一边走，一边用半截铅笔飞快地勾画着等高线和火力点。
“连长，这地形看着挺玄乎啊。”赵铁柱喘着粗气，往下看了一眼。
“不仅玄乎，还是个绝地。”马文轩站在“虎头崖”的最高处，指着下面一条蜿蜒的窄路，“这地方三面都是刀劈一样的陡崖，猴子都爬不上来。唯一能上山的，就是正南面这条隘口，最窄的地方，勉强能并排走两辆马车。”
他转过身，用手里的铅笔在图纸上重重地点了几下：“王虎！”
一直沉默不语的机枪手王虎走上前来。
“这挺马克沁交给你。阵地就设在这虎头崖的正中间，但你给我记住，别把它摆在最显眼的最高点。往下挪十米，找个反斜面的凹坑架起来。鬼子的步兵炮不是吃素的，你摆在明面上，一炮就给你掀了。”
王虎点了点头，眼神冷得像块冰：“连长放心，只要我还有一口气，正面的鬼子一个也上不来。”
“光靠正面堵不行，这叫添油战术，咱们耗不起。”马文轩转身走向两侧微微突出的山脊，“铁柱，这两个地方叫虎爪坡。你带几个人，在这两个坡的侧面挖暗堡。记住，是侧面！射击孔要开得小，外面用杂草和石头做好伪装。”
赵铁柱挠了挠头：“连长，挖侧面干啥？正面打得多痛快！”
“你懂个屁！”马文轩瞪了他一眼，“鬼子要是从隘口冲上来，他们的注意力肯定全在虎头崖的正面阵地。等他们冲过半山腰，把后背亮给你们的时候，你们这两侧的暗堡再开火。这叫交叉侧射！懂不懂？”
赵铁柱这才恍然大悟，一拍大腿：“嘿！还是连长肚子里的坏水多！这招狠，能把鬼子包圆了打！”
“少废话，赶紧去干！”马文轩踹了他一脚，转头看向陈小刀，“小刀，去把咱们剩下的手榴弹全收集起来，五个一组，捆成集束手榴弹。在这隘口最窄的通路下面，全给我埋进去。上面再撒点铁蒺藜和碎玻璃。”
陈小刀应了一声，转身就往山下跑。
部署完这一切，马文轩坐在石头上，点了一根用报纸卷的旱烟。辛辣的烟雾呛得他咳嗽了两声，但也让他的脑子更加清醒。
七天。三十四个人。
现在阵地是布置好了，明暗火力点、雷区、甚至包括一旦防线被突破后的后撤坑道，他都算计到了骨子里。作为保定军校出来的尖子生，他对自己的战术布置有绝对的自信。别说一个大队的鬼子，就是一个联队来了，他也能崩碎他们几颗牙。
但让他最不安的，还是对面那个山头。
一整个下午，对面的山头都静悄悄的。没有任何联络信号，也没有人探头。如果不是偶尔有几铲子新翻的黄土被抛出来，马文轩甚至会以为对面是一座空山。
“连长，对面那些家伙是哑巴吗？”赵铁柱啃着硬梆梆的窝头，凑过来嘟囔，“这都半天了，连个屁都不放。到底是不是自己人啊？”
“沉得住气，是支硬骨头。”马文轩碾灭了烟头，眼神深邃。能够在敌后这种环境里，面对未知的山头保持如此冷静克制的队伍，绝对不是一般的溃兵或者游击队。
太阳渐渐西沉，血红色的晚霞给飞虎岭披上了一层诡异的红纱。山里的气温降得很快，风吹过光秃秃的树干，发出呜呜的怪响。
夜幕，终于降临了。
马文轩把陈小刀叫到了跟前。
“小刀，你的身法是我们连最好的。今晚你辛苦一趟。”马文轩递给他一把磨得发亮的匕首，“摸到对面山头去。记住，只许看，不许动。千万别惊动了对方。我只要弄清楚一件事：他们到底是人是鬼，是敌是友。”
陈小刀接过匕首，反手插在绑腿里，咧嘴一笑：“连长放心，我就算变成个夜猫子，也给您把情报叼回来。”
说完，陈小刀像个幽灵一样，泥鳅般滑下了飞虎岭的阵地，消失在浓浓的夜色中。
等待的时间总是显得格外漫长。
马文轩靠在战壕的土壁上，手里不停地摩挲着驳壳枪的木质枪柄。周围的弟兄们大多抱着枪睡着了，偶尔有一两声伤痛的呻吟。
两个小时过去了。三个小时过去了。
就在马文轩以为陈小刀可能出事了，准备亲自带人去接应的时候，阵地前沿传来了一阵极轻的窸窣声。
那是他们三连特有的暗号，两长一短的虫鸣。
“小刀？”马文轩立刻压低身子，轻声唤道。
一个黑影从灌木丛里翻滚进战壕，大口大口地喘着粗气，正是陈小刀。他浑身都被露水打湿了，脸上沾满了泥土，但一双眼睛却瞪得老大。
“咋样？摸清楚没？是鬼子还是自己人？”赵铁柱也被惊醒了，凑过来急切地问。
陈小刀咽了一口唾沫，脸色在月光下显得有些发白，不知道是跑得太急，还是被什么东西惊到了。
“连长……摸清楚了。不是鬼子。”陈小刀压抑着声音，胸口剧烈起伏。
马文轩心里那块石头稍微往下落了落：“那是谁的队伍？转运队吗？为什么不跟我们联络？”
“他们没穿正规军装，穿啥的都有，像……像是游击队。”陈小刀喘匀了气，眼神里透着一股古怪，“但他们阵地上，竖着一面青天白日旗。”
“国军？或者是收编的游击纵队？”马文轩皱起眉头。如果是国军序列，那就更应该主动联络了。
“连长……”陈小刀的声音有些发颤，他一把抓住马文轩的袖子，“这些都不算啥。关键是……我摸到他们指挥所附近，听到里面在布置防务……”
“说重点！”马文轩敏锐地察觉到了小刀语气里的异样。
陈小刀咽了口唾沫，一字一顿地说：“连长，对面……对面发号施令、领头的那个指挥官……是个女人！”
周围瞬间死一般寂静。
赵铁柱瞪圆了眼睛，手里的窝头掉在地上都没发觉：“啥玩意儿？女人？带兵打仗的女人？”
马文轩的眼睛猛地眯了起来，脑海中突然闪过白天在望远镜里看到的那个戴草帽的回眸。
那个满脸硝烟、眼神冷冽的女人。
这兵荒马乱的湘北敌后，哪来的一支由女人带头、战术素养极高、却又对飞虎岭避而不见的神秘队伍？她们在这设防，究竟是在防谁？
就在这时，东边的夜空尽头，突然传来了一连串沉闷的爆响。
“轰——轰——轰！”
那是日军九二式步兵炮特有的闷响，距离飞虎岭，不足五里！
真正的追兵，到了。