大家把手里的鸡蛋、蔬菜、粮食、干粮，一股脑往诊室里递。
堆在桌角、窗台、地上，不一会儿就堆成了一座小山，连门口都快被堵得严实了。
姜念芍看着眼前一张张真诚、感激、放松的脸，心里也跟着发热。
这些都是平日里省吃俭用的乡亲，日子过得并不宽裕，还把自家最紧要的东西都掏了出来。
“大伙儿真的别这样，是那家伙作恶多端，祸害乡里这么久，我出手收拾他，是理所应当的，换了谁都会这么做。”
“这些东西你们都拿回去，留着自家过日子，粮食蔬菜都金贵得很，我真的不能收，万万不能收啊！”
可街坊们哪里肯依。
“姜大夫，你不收，就是看不起我们！”
“这点东西，跟你救了我们整条街比起来，算得了啥！”
“你必须收下，不然我们心里不安！”
“你要是不收，我们就天天来！”
李春兰也上前一步，拉着姜念芍的手。
“姜大夫，我们知道你不图东西。”
“可我们老百姓，不懂啥大道理，就知道谁对我们好，我们就得记着，就得报答。”
“这些都是我们的一点心意，你就收下吧，让我们心里能好受点。”
众人恳切的目光里，是大半年来第一次真正舒展的眉头、第一次真正安心的笑容，姜念芍终究没有再推辞。
“好，那我收下，谢谢大家。”
众人见她终于肯收下，都松了口气，脸上露出真心实意的笑容。
诊室里一时间热闹温馨，到处都是纯粹的欢声笑语，充满浓浓的烟火气与人情味。
有人紧紧拉着姜念芍的手，一遍遍说着感激的话。
有人围在她身旁，关切地问她连日劳累身子累不累。
还有人再三叮嘱，让她往后出门一定要多加小心，照顾好自己。
——
中午休息时，赵海带了两名警员，专程来到卫生院。
他手里捧着一面鲜红的锦旗，上面绣着八个烫金大字：“仁心仁术 勇擒凶顽”。
一见到姜念芍，赵海便郑重地将锦旗递到她手中，一脸肃然。
“姜大夫，我代表护国寺派出所，代表所有受害人和家属，向你表示最诚挚的感谢。”
“张奎一案，人证物证俱全，口供完整，所有罪行全部查实，一共五条人命，多起盗窃、骚扰、恐吓案件，铁证如山，难逃一死。”
“若不是你果敢出手，及时擒凶，不知道还要有多少无辜百姓受害，这个案子，不知道还要悬多久。”
“你不仅是一位好大夫，更是一个有担当、有勇气、有正气的好人。”
姜念芍接过锦旗，触手厚重，烫金的字在阳光下熠熠生辉。
“赵队长客气了，我不过是做了我该做的事，能让老百姓安稳过日子，比什么都重要。”
赵海瞧着眼前这个年轻，有力量的女子，心底油然而生一股深深的敬佩。
她有功却不居功，有德却不自傲，有勇却不张扬。
行医时救人于病痛之中，危难时除暴于阴影之下，平日里护民于安宁之间。
这才是医者仁心的本色，才是最难得、最可敬的风骨。
“姜大夫，以后老街有啥事，你尽管说，随时到派出所找我们。”
“我们全体民警，都记着你的恩情，也都欠你一份情。”
两人又简单说了几句，赵海同身边的民警一道告辞离开。
姜念芍把那面锦旗仔细挂在诊室的墙上，鲜红的旗面特别醒目。
烫金的字在光线下闪闪发亮，这份荣誉，与她的身影融为一体。
许秋萍和陈娟走进来，看见墙上挂了一面锦旗，两人笑得合不拢嘴。
“姜大夫，这锦旗太配你了！”
“以后咱们卫生院，可有面子了！”
姜念芍淡淡一笑，转身坐回诊疗桌前，拿起下一本病历，继续专心看病。
仿佛刚才的感激、热闹与赞誉，皆为过眼云烟。
她的心，一直放在诊室里，放在病患身上，放在一方百姓的安康上。
傍晚下班，姜念芍骑着自行车，穿行在护国寺老街上。
孩子们在巷口追逐打闹，嬉笑声在街巷回荡，再也没有往日的拘谨害怕。
大人们坐在院门口择菜、聊天、说话，声音轻松自在，再也没有压低声音、小心翼翼的紧绷。
家家户户都敞开大门，灯火一盏盏亮起，他们再也不用早早关门插栓，惶惶不可终日。
路过苏秀兰家小院，苏秀兰和邱少兰同孩子在院里收拾柴火，看见姜念芍，迎上来。
“姜大夫，下班啦？”
“快进屋坐会儿，喝口水，吃点东西！”
李春兰和其他邻居也纷纷招呼。
“姜大夫，来我家吃饭！”
“姜大夫，路上慢点儿！”
“姜大夫，以后有事，尽管开口！”
一声声招呼，一句句问候。
姜念芍一一回应，随后回到自家院子里。
她走进屋，坐下来，闭上眼，在心底唤了一声：“小七。”
【宿主，我在。】
“张奎那边，最终定案了？”
【已定案，故意杀人、盗窃、恐吓、猥亵多项罪名成立，证据确凿，等待最高判决，必死无疑。】
【护国寺老街，从此再无此恶徒，百姓可永久安稳。】
姜念芍“嗯”了一声，心底最后一丝牵挂，也落了地。
——
西后胡同，顾家小院。
葛秀茹起得比往常更早，轻手轻脚摸进灶房，生怕惊扰了还在房里静养的顾叙年。
灶膛里的柴火噼啪作响，火苗舔着黑陶药罐，罐口冒着白气，一股清苦但不刺鼻的草木气息，慢慢漫满了整间小院。
这是姜念芍前几日特意为顾叙年调配的内服汤药。
那日从卫生院回来，姜大夫细细诊过顾叙年的脉，又反复查看了他脸上的旧疤与肩背的灼伤，最后写下两副方子。
一副内服，调气血、通经络、散郁毒。
一副外用，煎水熏洗疤痕处，软肌淡痕、舒缓刺痛。
她交代得特别细致：内服的药，要用山泉水或是静置过的井水。
大火烧开转小火慢熬一炷半的时间，熬出两碗药汁，早晚各温服一碗，切忌冷喝、切忌空腹。
外用的熏洗液，熬得要更浓一些，晾到温热不烫肤时，用干净纱布蘸着敷在疤痕处。
每次半刻钟，一天一次，不能用力揉搓，更不能用凉水激。
“他这伤是高温灼伤加利器撕裂，双重重创，表层肌理坏死、深层经络淤堵，不是一朝一夕能好的。”
当时姜念芍看着葛秀茹眼里藏不住的期盼。
“内服调根本，外用缓表象，坚持下去，疤痕会慢慢变软、颜色变浅，阴雨天肩背的酸痛，也能一点点减轻。”
“最重要的，是让他心里松快些，别总把自己关着。”
葛秀茹把每一个字都牢牢记在心里，回来的路上反复默念，生怕漏了一句。
此刻她守在药罐旁，手里拿着蒲扇，扇着灶火，眼睛一眨不眨盯着罐口。
药汁渐渐熬成深褐色，泡沫涌动，她按照姜大夫说的，用干净竹筷把浮沫撇得干干净净。
“你慢着点，别烫着。”顾长征披着外衣走进灶房，声音压得很低。
他一夜也没睡踏实，天不亮就醒了，躺在床上听着妻子起身的动静，他心里酸涩。
“我晓得。”葛秀茹回头，眼底有疲惫，却藏不住光亮。
“姜大夫交代得细，一步都错不得。”
“这药要是真能缓过来，咱们叙年，就能少受点罪了。”
顾长征沉默着走到灶边，接过她手里的蒲扇：“我来看着火，你去歇口气，等下还要叫叙年起来吃药。”
男人的手掌粗糙宽厚，扇火时分寸得当，他望着药罐，眼底是化不开的沉重。
活了四十多年，他一辈子在机床厂勤勤恳恳，靠力气吃饭，靠本分做人，从没求过谁，也从没这般小心翼翼过。
可面对儿子一身的伤、沉得像石头一样的心结，他这个当爹的，除了陪着熬，什么力气都使不上。
直到药香变得醇厚，葛秀茹才拿出早就准备好的白瓷碗，用纱布蒙住罐口，将药汁滤出来。
两碗黑褐色的药汁静静搁在案板上，苦气清润，不呛人，也不腥浊。
葛秀茹：“这药闻着跟以前那些不一样，不冲鼻子。”
“以前那些偏方，熬出来气味刺鼻，叙年闻着就反胃，这药，姜大夫配得真是用心。”
顾长征：“是个好大夫，医术也厉害。”
夫妻俩收拾妥当，葛秀茹端起一碗温好的药，走到顾叙年的房门口，敲了敲门。
“叙年，起来喝药了，姜大夫开的药，我已经温好了，不烫口。”
屋里沉默了片刻，才传出一声很低的“嗯”。
葛秀茹推开门，屋里布帘低垂，光线昏暗。
往日里憋闷的气息淡了许多。
顾叙年坐起身，背靠着墙壁，身影单薄，帽檐压得很低，露出一截紧绷的下颌。
这几日在家，他少言寡语，回避光亮，比起之前死寂般的封闭，心底已然松了一丝缝隙。
至少，他肯应话了。
至少，他肯坐着等药，而不是直接说“不用”。
葛秀茹把药碗递到他面前，怕他嫌苦，还特意在旁边放了一小碟冰糖。
“姜大夫说，这药是调气血的，有点苦，要是实在咽不下去，就含一小块冰糖，别一下子全吐了，糟蹋了药力。”
顾叙年沉默地接过药碗。
黑褐色的药汁映在他手边，他低头闻了闻，没有预想中的腥燥怪味，草木清苦与艾草、当归的温气相融。
他端起碗，没有犹豫，仰头喝了下去。
药汁入喉，微苦不涩，顺着喉咙滑进肚里，不多时，胸腹间泛起温热，向四周散开。
不像从前那些药，喝下去胃里阵阵发疼。
一碗药喝完，他把空碗递还给母亲，仍旧没开口，点了一下头。
这个细微的动作，让葛秀茹眼眶发热。
整整一年，她从没见过儿子这般顺从，这般坦然接受照料。
以前不管她端什么过来，要么被推开，要么放在那里凉透，连碰都不碰。
“慢点喝，别急。”她连忙接过碗，“晚上那碗，我再给你温得更合适些。”
“外用的熏洗液我也熬好了，等太阳升起来，屋里亮堂点，我给你敷…”
“你要是不愿意，我就放你桌边，你自己弄，不勉强你。”
顾叙年沉默了很久，低低地说了一句：“我自己来。”
嗓音沙哑干涩，但清清楚楚。
葛秀茹：“好，好，都依你。”
她不敢多留，怕惹他心烦，退了出去，带上房门。
一转身，看见倚在廊柱上的顾长征，夫妻二人对视一眼，都从彼此眼里看到了压抑不住的激动与酸涩。
有变化了。
真的有变化了。
日子就这么一天天过去，药香日日萦绕在顾家小院。
葛秀茹严格按着姜念芍的交代，早晚熬药、准时熏洗，从不敢有丝毫马虎。
顾长征每日放工回家，第一件事就是去灶房帮忙烧火、备水，话不多，事事都抢在前面。
顾月宁放学回家，把晒得松软的干净纱布叠整齐，把新换的冰糖装进小瓷罐，悄悄放在他房门口，然后去写作业、做家务。
小院还是从前模样，可如今不再死气沉沉，多了药香，多了细碎的照料。
顾叙年自己也感觉到身体的变化。
最先好转的，是肩背那些陈年旧伤。
以前一到阴天、降温，后背的灼伤处酸麻难耐，像有无数根细针在扎。
骨头缝里都透着冷疼，整夜整夜睡不着，只能僵着身子硬熬。
喝了五天药，再坚持用熏洗液热敷，那种刺骨的酸痛一点点减轻了。
夜里躺在床上，不再是翻来覆去的煎熬，偶尔还能浅浅睡上一会儿。
再然后，是脸上那道狰狞的疤痕。
原本僵硬的疤痕肌肤，摸上去紧绷粗糙，天气一燥就发痒发疼，挠也不敢挠。
敷了几日药液，疤痕变软了，紧绷感淡了许多，难忍的刺痒也消失了。
虽然疤痕还有特别显眼，可时时刻刻提醒着他残缺、丑陋的不适感，轻了太多。
而比身体更先松动的，是他的心。
他能感觉到，父母没有嫌弃，唯有藏着深深的疼惜。
这些日子里，他们从不多言，默默守在一旁，照料着他的起居，把所有担忧都藏在心里。
妹妹小心翼翼的关怀，她不多问，也不窥探，做好自己能做的事，用温柔守护着他仅存的体面。
就连远在厂区的大哥，每次托人捎来东西，都会写“好好休养，家里有我们”，从不多提一句过往，也不给他增添半分心理负担。
而那位见过一次的姜大夫，更是从头到尾，没有一句多余的话，没有异样的目光。
她没有好奇追问，没有流露同情，更没有流露出鄙视的眼神，她只用专业与尊重对待眼前的病人。
问诊时，她认真查看他的伤，诊脉，开方，眼神坦荡。
他脸上的疤痕、身上的伤，在她眼中就是最普通的风寒感冒，不值得大惊小怪，也不必另眼相看。
她没有同情，没有惋惜，没有刻意的安慰，更没有那种让他窒息的怜悯打量。
这份平常心，比任何话语都更能戳中他。
他活了二十年，从军两年，舍命救人，落得累累伤痕。
回来之后，听过太多“英雄”“了不起”“值得”，也听过太多“可惜了”“怎么弄成这样”“以后可怎么办”。
那些话，不管是夸赞还是同情，都像一把把刀子，一遍遍割开他的伤口。
姜念芍，把他当成一个普通的病人。
不捧他，不怜他，不看低他，认认真真治他的病。
这份尊重，是他这一年来，最渴望、却从不敢奢求的东西。
第六日傍晚，顾叙年第一次主动拉开了屋里的布帘。