“陛下的盛宠，亦是臣最大的赏赐。”
沈云峥双膝跪地，脊背却挺得笔直，额头轻触冰凉的金砖地面，跪着的他，声音沉稳又带着无比真诚，一字一句皆发自肺腑。
“如今陛下赐臣掌管督卫司长，这已是臣从前在微末时，连肖想都不敢的荣宠。”
沈云峥抬眼时，目光诚挚地望向龙椅上的帝王，眼底无半分贪念。
沈云峥有的，只有权臣对陛下无限的崇敬与服从，这是臣子该做的，为人臣子的本分。
“陛下每年赐臣丰厚俸禄，另有赏金不断，又赏下数座宅邸、良田商铺等产业，陛下对臣，已是圣眷深厚。”
“臣一家上下，吃穿用度早已丰足，实在无需再多产业傍身。”
“更何况，陛下还赐了臣尽忠报国、为陛下分忧解难的机会。”
“只要云峥能替陛下效犬马之劳，能守着大盛江山，能替陛下扛下风雨，云峥便已是满心知足。”
“这些于臣而言，便是此生最大的荣幸。”
话音落，沈云峥再次深深磕首，额前与金銮殿的金砖相触，发出轻而沉的声响，尽显为人臣子的恭敬与赤诚。
龙椅之上，纪炎焐指尖轻叩着扶手，方才眼底凝着的那一点微微猜疑，竟被这一番话尽数化解。
纪炎焐望着跪地的沈云峥，恍惚间仿佛又看到了多年前，那个给他伴读的白衣少年郎。
那时的沈云峥也喜爱穿一身素衣，有着一身傲骨与纯粹，不求功名利禄，只求守着本心行事。
这么多年过去，沈云峥手握督卫司重权，身居高位，竟还是当年的模样。
纪炎焐暗自思忖，北境那桩输送利益的案子，沈云峥大抵真的只是意外撞破。
之前的探子也说，他在休沐期离城前往北疆是救那个女商。这与沈云峥提前给他递上的奏折相符。
言辞一致，似乎真是巧合。
只是如今这条利益链条断了，国库的亏空却成了难题，只能从长计议，再寻良策。
纪炎焐的目光落在沈云峥虔诚的身影上，思绪却忽然飘远，想起了一张温婉清丽的容颜，那是在香山温泉别院偶然见过一次的女商，穆燕姝。
沈云峥这次离京就是为了救她。
此前宫中与坊间，本就有不少流言，说沈云峥与那位穆氏女商之间有着不一般的羁绊，后来又听闻，沈云峥此次从北境回京，还带回了一个义子，隐约也与那穆燕姝有些关联。
纪炎焐对穆燕姝虽接触不多，却也早有耳闻。听说那女子颇有经商的天赋，连他私下交托的一些私产，经她打理后，竟比朝中专门的管事还要妥当，收益翻了数倍。
就说这次的赈灾款，国库拨出的银钱是根基，纪炎焐的私产、沈家与楚家主动拿出的物资是主力，而穆燕姝的产业，也捐出了大批粮食与布匹，算下来，这几方竟是赈灾的大头。
反观那些世家权贵，不过是捐了些表面的银钱走走过场，那点数目，怕是还不及他们平日里几次宴饮雅集的花销，实在算不得什么。
纪炎焐收回思绪，重新凝视沈云峥，开口时却比初时语气缓了几分：“云峥，你此次在北境破了贪腐大案，又督管赈灾事宜有功，朕若不赏，倒显得朝中赏罚不明了。”
纪炎焐眸光似鹰隼般锐利，他微微一顿，目光似有若无地掠过沈云峥，带着几分试探的意味，缓缓道：“那朕问你，若是朕把这份封赏，转赐给你举荐的那位皇商，穆燕姝，你可愿意？”
那日香山别院的场景忽然浮上心头，纪炎焐记得，当时沈云峥与谢瑾睿望向穆燕姝的眼神，都藏着说不清道不明的情绪，那般专注那般珍视。
纪炎焐发觉，原来那日沈谢二人看向穆燕姝的眼神，就像当年的自己，望向凌芳漪时的模样。
纪炎焐望着眼前的沈云峥，他竟莫名想起了年少时困于情中的自己，满心满眼都是一人，其余的功名利禄，仿佛都成了浮云。
果然人啊，即便是再风光霁月的高岭之花，原先说的那些无心情爱的豪言壮语，都会遇见一个中意的女娘来收他。
纪炎焐心中自有考量。
扶持穆燕姝，既不算重赏沈云峥，又能遂了沈云峥的心意，更重要的是，他不愿沈家成为第二个凌家。
凌家当年因权势过盛，功高震主，最终落得满门抄斩的下场，那是他心中永远的遗憾。
因为那场灭门，凌芳漪从此青灯古佛，再也不问世事。
自那以后，凌芳漪就像是烙在他心底的一道疤，每每想起，只觉得心疼不已。
无法苛责是因为心感愧疚。
如今沈云峥手握督卫司，已是他最得力的左膀右臂，若再给予重赏，让其权势再涨，便会打破如今朝堂的平衡。
大盛的朝堂，如今本就维持着微妙的均势。以谢家为首的世家一派，早已臣服于他，为他所用。寒门出身的官员自成一派，与世家那派并不和睦。清流文臣秉持礼法，直言进谏，与这两派也不和。
沈云峥统领的督卫司，掌监察与护卫之权，威慑朝野。陈哲远为首的内监，打理宫中事宜，忠心耿耿。
还有镇守四方领土与京城内部的武将一派，守护着大盛的疆土。
各方势力相互制衡，才让朝堂安稳，这是纪炎焐苦心经营多年的结果，他绝不会轻易打破。
沈云峥闻言，先是微微一怔，随即再次跪地磕头，谢恩的声音里，除了诚恳，还多了几分小心翼翼的请求。
“若是陛下愿意成全臣的一片痴念，臣无比感恩陛下的成全。”
“只是陛下，燕姝是女商出身，在旁人眼中，终究是门第卑微。”
沈云峥似是下定了极大的决心，俯身再次磕头，姿态放得极低。
“不瞒陛下，臣早已对燕姝倾心，有意娶她为妻。”
“奈何臣家中祖母，素来看重门第，始终看不上燕姝的出身，执意不肯应允这门婚事。”