大周帝都，柳府。
书房之内，气氛满是压抑。
柳伯安端坐案前，脸色阴沉。
他这才坐上统辖司大司寇的位置几天？
正想着做出点成绩给帝君看看，结果族里的老家伙转眼就给他捅了这么一个篓子。
偷偷往天青界统辖司塞人也就罢了，塞的还是两个眼皮子浅的蠢货，居然敢在统辖司门口拦着天青界之人收受贿赂。
这要是传出去，别人还以为他柳伯安任人唯亲，把统辖司当成柳家的私产了。
越想越气，抬手一掌拍在书案上。
整张海檀木的案牍应声而断，上面的笔墨纸砚散落一地。
听到书房里的动静，外面守着的下人不敢进来。
过了片刻，一人轻轻推开房门走了进来，四十岁上下，面容儒雅，正是柳伯安的大儿子柳少桓。
他看了眼地上的木屑和碎木块，又看了看父亲的脸色，低声询问：“父亲，可是发生了什么事？”
柳伯安看了他一眼，哼了一声，语气里还带着怒气：“还不是因为族中的那些老糊涂！
仗着我如今的位置，偷偷塞了两个人到天青界统辖司当差。
结果那两个废物，守在大门口不让天青界的人进来，还公然收受贿赂，连守拙那等仙境强者都敢拦。
现在被季言那小辈抓了个现行，传讯过来质问我，说这统辖司什么时候成了我柳家开的！”
柳少桓听完，脸色也凝重起来，垂首道：“父亲，此事可大可小。
如今大周初定，最忌官员结党营私。
这事要是被御史台知道了，参上一本，父亲这大司寇的位置，怕是会坐得不安稳。”
柳伯安皱着眉，在书房里踱了两步，沉声道：“我又何尝不知。
看来族里这些人，是过得太安稳了，还当是以前大楚的时候，可以凭着宗族身份混吃混喝？简直是找死。”
他站定脚步，看向柳少桓，斩钉截铁说道：“这件事交给你去办。
那两个人，即刻逐出我柳氏宗族，除名籍。
到时候直接押送刑部，按大周律法处置，该怎么判就怎么判。
同时传令全族，日后再有敢依仗关系，走门路混进大周官场的，有一个算一个，全部逐出家族。
想要功名和地位，就凭自己的本事去争取。
谁敢再走旁门左道，休怪我不念亲情。”
柳少桓躬身应道：“是，父亲。孩儿这就去安排，保证办得妥当，不会留下话柄。”
他转身正要走出去，柳伯安忽然想起什么，又叫住他：“对了，少桓，你先亲自去战部一趟，找萧镇渊萧部主。
就说天青界各大宗门还有东海龙族，都主动请战，想要随同出征域外，请战部定夺。”
柳少桓愣了一下，随即点头：“孩儿明白，这就去办。”
说完，他轻轻带上房门，退了出去。
书房里又恢复了安静。
柳伯安站在原地，看着地上碎裂的案牍，缓缓吐了口气。
家族要想长盛不衰，就容不得半分差错。
族人不争气，就得下狠手整治，不然哪天连累全族，后悔都来不及。
抬头看向窗外，皇城的方向隐隐有金光流转。
只有紧紧跟上大周这艘大船，柳家才能走得更远。
大周战部后院，一方清幽对弈石台坐落其间。
四周青松环绕，灵气缓缓流转。
如今大周各项出征事宜尽数安排妥当。
只待七日之期一到，便可开启界门，大举征伐域外。
连日紧绷的军务终于得以喘息，萧镇渊与白烈难得清闲，双双坐于石台边，执棋对弈。
黑白棋子落盘的清脆声不断传来。
对弈数局过后，萧镇渊抬手落下一子，忽然轻声开口。
“说起来，岳兄和程兄近段时日怎么不见了踪影？”
白烈落下一子，吃掉对方两子，随口道：“岳兄啊，正整天在家教导惊霜和惊霄俩人练枪呢，忙得脚不沾地。
就连我家那丫头，也天天往他府上跑，说要学什么岳家枪，拦都拦不住。”
“至于程兄……” 他顿了顿，皱了皱眉。
“我这些时日也未曾见过其人，不知去往了何处，仿佛是刻意回避了战部这边的热闹。”
萧镇渊点点头，白子轻轻落在棋盘上：“此番破界军主帅、战部核心要职皆已定夺，二人未曾列入其中。
程兄素来心气颇高，莫不是心中介怀，因此心生郁结？”
白烈当即摇头，否定道：“程兄绝非如此小气之人。
况且此事乃是帝君亲自定下的人选，论资历论战功，我们几人本就伯仲之间，怨不得旁人。
他心里还是拎得清的。”
“或许吧。”
萧镇渊缓缓颔首，语气带着几分揣测：“帝君识人善用，眼光独到，或许是为二人另行安排了隐秘重任，不便对外公示。”
然而白烈对此却有不同看法。
他放下棋子，看着棋盘沉声道：“岳兄统兵之能，其实略胜我等一筹。
但他心性太过仁厚，处事犹豫，不够果决。
以往大周本土维稳战事，尚且无碍。
可从今往后，我大周的敌人皆是域外强敌，动辄便是灭界大战，半分犹豫，便有可能酿成全军覆没的大祸。
他这份性子，着实不妥。”
“至于程兄，则是太过随性粗放，行事不拘小节，不懂沉稳持重。”
说完抬眸望向远方天际，轻轻叹了口气。
“往后大周版图将会愈发辽阔，随着征伐的界域越来越多，诸天强者层出不穷，各方人才也将接踵而至。
他二人若是不能及时改掉自身短板、磨砺心性，往后上限再难有更大突破了。”
萧镇渊闻言也叹了口气，没有反驳。
“你所言不错，大势如此，心性不及，终究难以立足诸天争锋。”
就在二人感慨闲谈之际，院外传来脚步声，一名亲卫过来躬身禀报。
“禀二位大人，问外有人求见，自称是柳司寇府中公子，刘少桓。”
萧镇渊收敛心绪，神色恢复沉稳，沉声吩咐。
“让他进来。”
片刻之后，刘少桓一身得体文士长衫，步履平稳走入后院。
行至二人身前，躬身行了一套标准的朝堂大礼。
“晚辈刘少桓，见过萧部长、白元帅。”