真正见不得光的门，从不走正门。
几人分开后，沈知微带着阿生和孙小满先绕到了礼部西边的旧巷口。那一片巷子比前街窄得多，墙皮潮旧，沟里还积着前夜雨水，走几步便能闻见发霉纸浆味。
这味道，只有常年搬旧卷、洗旧纸的地方才有。
他们才伏到巷口不久，许家的旧轿便来了。
果然没停在礼部正门。
而是稳稳停在西边一扇不起眼的偏门外。
那门不大，门板旧得发灰，若不细看，和寻常仓院侧门没什么两样。可轿一停，门里立刻闪出个青衣小吏，连头都不敢多抬，只把门先开了一道缝。
灰衣小厮快步上前，低低回了两句。
不过片刻，那道门便又开大半寸。
许敬臣这才从轿里下来，连衣摆都不肯多露在外头，侧身便进了门。
从头到尾，他都没往巷外多看一眼。
像是走惯了这条门，也像是笃定这道偏门平日根本不会落进旁人眼里。
顾秀才若在这里，只怕一眼就会看出不对。
一个礼部侍郎，进自家衙门却不走正门，不走中院，偏走这样一道偏西小门，便已足够说明很多事。
孙小满压低声骂：
“这门果然有鬼。”
“不止有鬼。”沈知微盯着那门缝，“这门还只给不能见光的人开。”
她一边说，一边把门周围又认了一遍。
门槛磨得很浅，不像常年走大车。
可下头泥槽里却有细窄轮印，说明进出这里的，多是轻车、小桶、装纸的架车。
这样的门，最适合藏旧卷，最不适合抬官威。
越不抬官威，越说明里头碰的是见不得正光的东西。
她说着，目光往巷里又扫了一圈。
很快便看见了第二样值钱的东西。
门边靠墙停着两辆小车。
一辆装的是洗桶和旧浆篓。
另一辆上头堆着破纸、断轴和一捆捆发黄旧页，外头只草草罩了层破布。
阿生低声道：
“这是拉废纸的？”
“不是废纸。”沈知微摇头，“是退纸车。”
她顺着车辙往下点：
“礼库里遇上潮坏、虫蛀、要重裱的旧页，不会直接扔。会先装车退去偏院，能补的补，不能补的再另处置。”
“西验房这种地方，最不缺的就是这种车。”
“这种车就是给里头送脏活的。”
“既不起眼，又不必多问名字。”
正说着，那辆退纸车旁一个白发车夫正费力想把车推上门槛。轮子陷在泥槽里，推了两回都没上去，嘴里骂骂咧咧，门里却没人肯真出来搭手。
沈知微眼神一沉。
门在这儿。
脚也在这儿。
她没再犹豫，只低低道：
“阿生，跟我去扶车。”
“小满守巷口，看许家的灰衣人出来没有。”
孙小满点头。
而沈知微已经盯上了那辆退纸车。
要进西验，不必先撞门。
先借它的脚就够了。
许轿停在偏西门外，轿帘没有掀，先递出一张礼单。礼单上写着裴砚书的名字，送的是一方“洗墨砚”。沈知微看见砚底压痕，知道那不是礼，是要裴砚书当众承认自己与沈家私交。
裴砚书接下礼单，却将砚台转送给门外巡差：“既是礼部的东西，便由礼部保管。”许轿里的人沉默片刻，终于露出许敬臣的声音。
他没有下轿，说明他还想保留退路。
“裴大人倒谨慎。”许敬臣隔帘道。
裴砚书神色平静：“礼部偏门前收私礼，不谨慎不合适。”
这句话说得不重，却让门边几个小吏全低下了头。
许敬臣沉默片刻，才道：“一方旧砚而已。”
“旧砚底下压着新痕。”沈知微忽然开口，“许侍郎送礼前，至少也该把昨夜的印泥擦干净。”
轿帘终于动了一下。
灰衣小厮上前半步：“沈姑娘慎言。”
沈知微没理他，只看那方砚台。砚底确有一圈淡淡灰蓝痕，形状和回条背后那半枚蓝签印极像。若裴砚书方才接了砚，又让人看见他与沈知微同站一处，明日便能有人说：蓝签印是裴砚书私下拿礼部旧物拓出来的。
这是递礼。
也是栽赃。
裴砚书把砚台推到巡差怀里。
“登记。”
巡差不敢不接，只能当街写下：礼部偏西门，许府递砚一方，裴砚书未收，交巡差封存。
许敬臣的声音终于冷了。
“裴大人今日来礼部，到底借例册，还是堵本官的门？”
“借例册。”裴砚书道。
沈知微接上：“也看门。”
就在这时，偏西门里传出一声车轴响。
那辆退纸车终于要进门了。
沈知微看向阿生。
阿生已经明白，悄悄绕到车尾。
正门有裴砚书挡着，轿中有许敬臣端着，偏门有退纸车压着。
三处同时动，才是进西验的时机。
车夫又骂了一声，轮子“咯吱”碾过门槛。
门里小吏只顾看许轿，没看车尾。
沈知微就在这一眼错开的工夫，扶住车板，低头跨了进去。
偏西门在她身后合上。
她终于进了西验。