恰好同行的林场妇女过来了，谢小燕趁机拉着沈清辞上车。
“我们要回了，先走一步。”
“行，你们小心些。”任虎这才注意到一旁的沈清辞。
咦？
这不是刚刚偷看陈向阳的女同志吗？
原来是谢小燕的朋友？
沈清辞这会儿就是眼观鼻鼻观心，眼神没有过多在陈向阳和任虎身上停留。
冯叔检查好牛车，又见几人坐稳了，这才坐上车辕，架着牛车离开。
牛车驶出了镇子，谢小燕才彻底松了口气。
沈清辞笑着揶揄，“怎么了？有人对你示好，你搞得像是有人拿刀架你脖子上一样。”
任虎对谢小燕的好感几乎满得要溢出来，沈清辞想不看见都难。
谢小燕鼓了鼓脸颊，“我才不会在这里找对象。”
虽说她在林场过得不算差，但比起城里，那是天差地别。
比起一辈子蹉跎在乡下，谢小燕更希望自己回到城里。
知青回城就那么几个方法，病退、困退、顶替和三招。
病退要身体确实垮掉，困退要家里实在困难无人照料，她父母年纪尚轻，工作稳定、身子康健，两条路彻底堵死，根本走不通。
顶替更是不用想，就算父母到年纪了，多半会让弟弟顶替名额。
算来算去，唯一适合她、也最靠谱的出路，就是争取林场仅有的推荐上大学名额。
可这个名额何其金贵，林场没人不眼红，每个人都在暗中较劲。
而目前最有优势、最有可能稳稳拿下名额的，就是背靠场长岳父、处事圆滑又会钻营的陈世杰。
谢小燕心里没底，不知道自己能不能拼赢所有人，抢到这个唯一的机会。
但她无比清楚，自己绝对不能在这时候扎根落户、谈婚论嫁。
只要她保持单身、没有牵绊，她就有无限可能，有搏一把的机会。可一旦在林场成家嫁人，生儿育女，这辈子大概率就要困死在这片大山里，再也回不去城里了。
“任虎的心意我懂，我也不讨厌他这个人，踏实热忱，性子直白不坏。”谢小燕轻轻叹了口气，语气满是无奈，“可不讨厌不等于喜欢，更不等于我要留在这里跟他过一辈子。”
“我当初就是嘴馋，吃了他几回山里打的野物，谁知道他就认准我了。
我都明明白白跟他说过好几次，我们不合适，让他别再执着，可他就是不放弃，搞得现在场里流言满天飞，说我跟他不清不楚，真是烦死了。”
沈清辞看着她满脸苦恼的模样，抬手轻轻拍了拍她的手背，柔声安抚：“放宽心，我看任虎不是胡搅蛮缠的混小子，人品端正、性子坦荡。你态度一直明确坚决，他心里清楚，不会真的为难你，更不会强迫你。”
“可闲话堵不住啊。”谢小燕愁眉苦脸，“林场那群人最擅长嚼舌根，天天传我和他有一腿，怎么解释都没人听。”
“身正不怕影斜。”沈清辞语气淡然，“一味逃避只会让人觉得你心虚。以后要是再有人当着你的面乱传闲话，你就直接把任虎叫来，当着众人的面把话说开，界限摆明，坦荡利落，次数多了，闲话自然就没了。”
谢小燕琢磨了一下，觉得这话有理，重重点头：“好，我听你的！以后我再也不躲着了。”
“对了。”沈清辞见她想开了，顺势转开话题，眼底带着几分好奇，“你还没说他是什么来历呢？他不是咱们场部的吧？”
“不是，他是隔壁甘河第七生产队的。”
“跟他一起的那个男同志，也是他们生产队的吗？”
谢小燕瞬间反应过来：“你说陈向阳啊？”
“嗯。”沈清辞轻轻颔首。
“是，他俩是穿一条裤子长大的铁哥们，关系好得没话说。”提起旁人的八卦，谢小燕瞬间来了精神，眉眼都亮了几分，“而且陈向阳在我们那一片特别有名，算得上家喻户晓。”
“为什么？”
“你也看见了，他身姿挺拔长相周正，是十里八乡数一数二的俊后生，最关键是本事过硬，打猎特别厉害。”
谢小燕娓娓道来，“山里的有啥野物、怎么设置陷阱、怎么看天气，他样样精通，再难走的山路、再凶险的林子，他都能来去自如。
不少姑娘哪怕知道他家条件普通、家境清贫，也心甘情愿想嫁给他。”
来去自如？
沈清辞不禁想起那天被野猪追得屁滚尿流的陈向阳。
那会的陈向阳一脸邋遢，衣衫破烂，也就能看出他是个人，长成什么样子，还真只能看个大概轮廓。
今天沈清辞能一眼认出他，还是因为她记性和眼力不错，不然是肯定当路人甲忽略了。
“还有他家的事也常被人议论，他哥当初结婚，虽说不是入赘，婚后却一直住在媳妇家那边。
本来两家是世交，关系亲近，她媳妇家没有儿子，住过去照应也没什么，可架不住旁人嘴碎，传来传去，话说得特别难听。”
沈清辞微微一愣：“他们家里就没意见吗？常年住在岳家，难免受人闲话。”
“没办法，也怪不得他们家。”谢小燕轻轻叹气，语气多了几分唏嘘，“陈向阳和他哥早年就没了父亲，是陈母一个人辛辛苦苦，咬牙把两个孩子拉扯大的，家里缺个顶梁柱，孤儿寡母日子过得太难，处处受挤兑。”
“他哥成婚那会儿，家里一穷二白，根本没能力单独盖房分家。
女方家心软，又见两家知根知底、交情深厚，干脆就让他哥住过去，互相帮衬着过日子，好歹能少受点苦。”
“反正两家都一个村里的，也不耽误他哥两边孝敬。”
沈清辞想了想，“那陈向阳他妈还挺好的，一般人做不到这个程度。”
“可不就是，陈向阳他妈特别想得通。”
“也正因家里日子艰难，陈向阳从小就比同龄人成熟懂事，早早学本事进山打猎，帮着家里贴补生计，性子稳、定力强，做人做事都靠谱得很。”
说到这里，谢小燕转头看向沈清辞，小声补了一句：“说真的，在我们那片年轻男同志里，陈向阳算是最沉稳可靠、最靠得住的一个了，就是性子太冷淡，不爱搭理人，看着不好接近。”