谢南枝站在廊下，看着眼前这一片鸡飞狗跳的景象，眉头紧锁。
她前世在儿科医院工作了那么多年，分离焦虑这种东西她从理论上到实践上都熟得很。
可那时候她不是一个人在战斗，家长们也大多提前做过心理建设。
眼下大殷国第一次回听说有“育儿园”这种东西，家长们自己都没搞明白啥意思呢，更不用说给孩子做心理准备了。
三天下来，稚趣园里刚报名的十二个孩子，能安安静静待满一整天的不到一半。
剩下那些都是哭着来哭着走的，有时候一个孩子哭，带得满屋子娃娃跟着一起哭，奶娘们手忙脚乱哄都哄不过来。
第三天傍晚，谢南枝和严婷商讨了一番，然后把几个奶娘叫到屋里开小会。
她拿笔在纸上画了几道线，边画边说：“咱们不能硬来。孩子离开爹娘害怕，这是天经地义的事，不能怪他们。咱们得换个办法，一步一步来。”
第二天一早，谢南枝站在稚趣园门口，把送孩子来的家长们请到院子里，跟大家说了她的办法。
“各位，这几天的情况大家都看到了，孩子们第一次离开家里，害怕是很自然的。我想了个办法，从今天起咱们分几步走。
第一天，爹娘陪着孩子一块儿待在园子里，一整天都别走，让孩子知道这个地方是安全的。第二天，爹娘把孩子送进来之后离开一炷香的功夫再回来接。
第三天离开半个时辰，第四天一个时辰。这么一天天加长分开的时辰，孩子慢慢就习惯了。”
家长们面面相觑，有个年轻的妇人问：“那要是孩子一直哭怎么办？”
谢南枝笑了笑：“这就是我说的另一样东西了。”
她从身后拿出一个篮子，里面叠着十几条小手帕，每一块面都用丝线绣了不同的花样，旁边还系了一个小小的木牌，写着孩子的名字。
“这几日，我让各位夫人带回家一块帕子，回去之后贴身带上两天，晚上睡觉的时候压在枕头底下。
今早来的时候把帕子带来，我认认真真交代了，这帕子上沾了娘亲的味道，孩子想娘的时候拿出来闻一闻，拿在手里，就像娘亲还在旁边一样。”
有个夫人当场就把帕子抽出来凑到鼻子下闻了闻，嘀咕了一句：“还真有我的味儿。”
家长们被这个办法逗乐了，原先那些愁眉苦脸的都开始兴奋起来。
谢南枝跟每个家长定了自家孩子第一天的具体时辰，比如谁家一炷香谁家半个时辰，根据孩子前几天的哭闹程度来定。
虎头娘第一个点头：“谢娘子这办法听着靠谱。我家虎头就是认生，慢慢来他说不定能行。”
阿珠爹还有些犹豫：“那万一，她哭一个时辰怎么办？”
谢南枝说：“真哭得厉害，就让奶娘提前来喊你接回去，咱们不能硬撑着。一切以孩子舒服为准，今天不行明天再试，不着急的。”
此话一出，几个当爹当娘的都松了口。
当天早上，虎头娘就抱着虎头坐在稚趣园的小板凳上待了一整天。
虎头一开始还紧张得揪着娘的衣角不撒手，可是当奶娘端来一碗牛乳羹放在他面前，又牵着他去院子里看那些新鲜玩意儿，虎头慢慢就放松了。
他娘全程坐在旁边，他玩两下就回头看一眼，发现娘还在，又放心地回去继续玩。
阿珠爹没那个耐心，是阿珠娘来陪的。
阿珠娘话多性子软，她抱着阿珠坐在秋千架旁边，一边看其他孩子跑来跑去，一边指着桂花树上蹦来蹦去的麻雀跟闺女说话。
阿珠开始还扁着嘴想哭，后来被她娘逗着看麻雀，笑了一声。
到了下午，谢南枝把每个孩子的情况记在簿子上。
虎头今天比他娘预想的好很多，中间只闹了两次。阿珠是到了傍晚才发作，大概是累了一天，困劲儿上来了就找娘，被她娘抱着趴肩膀上睡着了。
第二天，谢南枝按照观察的结果，让虎头娘离开了一炷香。
虎头发现娘不见了的时候脸都皱起来了，嘴巴一张就要哭嚎。
奶娘赶紧把绣着他名字的那块小手帕塞进他手里：“虎头你看，你娘把帕子留给你了，她等会儿就回来。你闻闻，是不是娘的味道？”
虎头攥着手帕凑到鼻子上闻了闻，眼泪在眼眶里打转，但没掉下来。
奶娘趁热打铁，又拿出那只他昨天玩了半天的布老虎，在他跟前晃了晃。
虎头的注意力被转移了，伸手去拿老虎，就忘了哭。
一炷香燃尽，虎头娘从门外探头。
虎头在院子里追着一只蝴蝶跑，看见娘进来了，愣了一下，举着布老虎就扑过去。
他娘蹲下来把他接在怀里，他搂着娘的脖子，又闻了闻手里的帕子，没哭，反而咧嘴笑了。
虎头娘又惊又喜，抬头看着谢南枝，嘴都合不拢：“谢娘子，他今天居然没哭！”
谢南枝靠在廊柱上，笑眯眯地点了点头。
第三天，虎头娘离开的时间加到了半个时辰。
虎头玩了半天的积木，中间有两次抬头东张西望找娘，奶娘就提醒他，他低头闻闻，继续堆他的木头塔。
半个时辰到，他娘来接他，虎头跟旁边一个比他大半岁的小男孩抢木头小狗，抢得脸都红了，完全忘了要找娘这回事。
阿珠那边就麻烦一些。
她娘第一天陪了一整天倒还好，第二天一炷香的时候阿珠哭得嗓子都哑了，她娘提前就接回去了。
谢南枝没有催，跟她娘说慢慢来。
到了第四天，虎头娘已经能离开一个时辰了。
阿珠坐在旁边扁着嘴，手里也捏着自己那块绣了海棠花的帕子，她早上跟娘分开了一炷香，虽然后来哭了，但比第一次好多了。
她学着虎头的样把帕子凑到鼻子跟前闻了闻，小声嘟囔了一句“娘”，然后继续低头看奶娘在地上画的小鸡。
到了第五天，稚趣园门口已经跟刚开始的时候完全不一样了。
虎头娘抱着虎头走到门口，把他往地上一放。
虎头自己蹬蹬蹬跑进院子里，回头冲他娘挥了挥手里的帕子，奶声奶气地喊了一声：“娘，你等会儿来接我！”
说完扭头就去找昨天那个抢木头狗的小男孩玩去了。
阿珠娘蹲下来帮阿珠整了整衣领，阿珠没哭，只是紧紧攥着手帕在她娘脸上贴了一下，像是在蹭味道。
阿珠娘亲了亲闺女的脑门：“珠珠乖，娘半个时辰就来。”
阿珠点点头，一步三回头地走进院子，脸上的表情好奇多过害怕。
谢南枝站在门口迎孩子们进来，心里那块石头总算落了地。
尤云凑过来，低声说：“南枝，您这办法可真灵。这才几天的工夫，这些娃娃跟换了个人似的。”
谢南枝笑了笑，转身去屋里照顾邓木生了。
……
这日清晨，天刚亮，谢南枝便换上了一身新衣裳。
今日是第二个月进宫的日子。
前几次进宫，谢南枝或多或少都有点紧张，但几次下来，她也渐渐摸着了门道。
唯一让谢南枝感到有些棘手的，是德妃。
德妃是二皇子的生母，素来与皇后不对付。
晨光熹微，谢南枝坐着长宁侯府的马车来到皇宫。
到了凤仪宫，先给皇后请安。
皇后倚在窗下的软榻上看话本子，见谢南枝进来，嘴角微微翘起，道：“你来得倒挺早。”
谢南枝行过礼，道：“今日四公主有些咳嗽，奴婢想着早些来看看。”
皇后点点头，正要说什么，外面一个小太监通传：“皇后娘娘，德妃娘娘宫里的槐烟来了，说德妃娘娘有几桩育儿上的疑难，想请谢姑姑过去指点。”
谢南枝心里咯噔一下。
她抬眼去看皇后，皇后脸上没什么表情，淡淡道：“既然德妃有请，你便去一趟，别耽搁太久了。”
谢南枝起身应了，跟着槐烟出了凤仪宫。
一路上槐烟没多话，只是脚步飞快，领着谢南枝进了德妃住的毓秀宫。
毓秀宫里熏着沉水香，有些呛人。
德妃坐在正殿的紫檀椅上，手里捻着一串碧玉珠子，见谢南枝进来，脸上绽开了笑容。
“谢姑姑来了，快坐。”德妃抬了抬下巴，宫女便给谢南枝搬了个凳子来，“本宫听闻姑姑在宫外开了个什么稚趣园？专门教养六岁以下孩童的？”
谢南枝只坐了半边凳子，垂着眼回答：“回娘娘，是的，开在槐花巷东头，地方不大，只是养家糊口罢了。”
德妃“哦”了一声，慢悠悠道：“谢姑姑谦虚了。长宁侯府世子夫人那么看重你，皇后娘娘又特聘你入宫教养皇子公主，怎么会是糊口那么简单？”
谢南枝心头一紧，面上却不动声色：“娘娘过誉了。”
德妃忽然压低了声音，带着几分亲昵的语气：“谢姑姑，本宫是个爽快人，不和你兜圈子。本宫瞧你是个有本事的，如果你肯把这份本事用到二皇子身上，日后等二皇子前程大好，本宫保你满门荣华富贵，要什么有什么。”
谢南枝的后背僵了一下。
她不是三岁小孩，哪里听不出德妃话里的意思？
这不就是明晃晃地要她站队吗？
她一个育儿园的小奶妈，如果趟上了夺嫡的浑水，日后怎么死的都不知道。
谢南枝起身，恭恭敬敬地福了一礼：“德妃娘娘抬爱了，奴婢只是个奶妈，不懂宫中之事，只想一心一意带好孩子们。”
这话说得滴水不漏，既没有顶撞德妃，又把界限划得清清楚楚。
德妃脸上的笑慢慢凝固。
她盯着谢南枝看了许久，终于哼笑一声。
“既然谢姑姑只想带孩子，那就用心去带吧。”德妃的声音冷了下来，“本宫乏了，你退下吧。”
谢南枝又行了一礼，退出了正殿。
出了毓秀宫的门，日头照在脸上，她才发现自己衣裳让冷汗浸湿了一半。
她加快脚步往凤仪宫走，心里暗暗庆幸。
幸好她有皇后撑腰，德妃再生气也不能当场把她怎么样。
回到凤仪宫，皇后身边的掌事姑姑已经等在廊下，向她招手：“谢姑姑，皇后娘娘让你进去回话。”
谢南枝深吸一口气，进了暖阁。
皇后依然坐在窗下，手里那本话本子已经合上了。
她抬眼看了看谢南枝的脸色，似乎什么都明白了，嘴角微勾。
“坐吧。”皇后指了指对面的凳子。
谢南枝这回连半边都不敢坐了，搭着边沿儿，将毓秀宫里的事一五一十说了，末了又道：“奴婢回绝了德妃娘娘，还请娘娘饶恕奴婢自作主张。”
皇后摆了摆手，难得地露出了几分赞许：“你做得对。宫里的事，不是你一个奶娘该掺和的。”
她顿了顿，目光落在窗外那株海棠树上，声音淡了几分，“德妃那个人，本宫比你清楚。你能把话说死，反而省了她日后对你纠缠。不过有本宫当你的靠山，谅她也不敢刁难你。”
谢南枝低头应“是”，心里那块石头落了地。
皇后沉默片刻，忽然道：“你往后进宫不必来这么勤了。”
谢南枝一愣，猛地抬头。
皇后端起手边的茶盏，轻轻撇了撇浮沫：“皇子公主们的功课最近排得满，你每月来三次反而打乱了太傅们的安排。往后改成每月一次吧，日子你自己定，提前递牌子进来便是。”
谢南枝心里咯噔了一下，但随即就恍然大悟。
每月三次改成每月一次，明面上是嫌她碍事，实际上是把她往宫外推。
德妃那边刚碰了一鼻子灰，谁知道会不会恼羞成怒憋着什么坏？
如果她三天两头进宫，在德妃眼皮下晃来晃去，难保不会被她找借口收拾。
如今一个月只来一次，德妃就是想找茬也找不着太多机会。
这是皇后在保护她。
谢南枝想通了这一点，鼻子有些发酸，起身福了一礼：“奴婢谢娘娘体恤。”
皇后没再说什么，挥了挥手：“去吧。四公主那边你去看一眼，几位皇子也都观察观察，又有什么问题尽管提出来。”
谢南枝退了出去。
出宫后，坐上回侯府的马车，已经是晌午时分。
回到长宁侯府，谢南枝先去给顾淑柔回话。
顾淑柔陪着乐乐玩得正开心，听谢南枝简单说了一遍，脸色顿时严肃了，握着她的手道：“你能平安回来就好。德妃那个人，侯爷早就说过她是条毒蛇，咬人不吐骨头的。”