马六和赵四离开的第六天，北面高坡的暗哨点位升起了一缕烟，间隔为一长两短。
这是提前定好的信号，意思是：自己人，一个人。
与此同时，叶青禾刚好走出渔棚，白缨已经站在外面了，两人一同看向芦苇荡。
果然，没过多久，一个身影就从芦苇丛里钻了出来。
是疤六。
他满头大汗，裤腿沾满了泥，背上的布包鼓鼓囊囊的。
“姑娘。”疤六远远地就叫了起来。
他跑到叶青禾的面前，从怀里取出一封信。
“沈先生的信。”
叶青禾接过信，指腹在火漆上摸了摸。
嗯，火漆是完整的，没有人拆过。
她撕开信封，先是确认了一下字迹，嗯，是沈渡的字。
“你这次回来用了几天的时间？”
“两天多一点。”疤六喘了口气。
“马六和赵四回到荒村之后，沈先生看完信，第二天就立刻让我往回赶了，路上我都没敢多停留，怕耽误事。”
叶青禾点点头，这才拿起信纸低头看了起来。
沈渡这次写的信，很长。
【叶姑娘：
信已收到。阿狗带人查了三个预警点和旧猎道的南段，先将情况告知你。
第一，三处预警点无事，均未发现北狄人靠近的痕迹，但阿狗在最南面的预警点看见远处的山脊有反光，疑似兵器或者盔甲类的光芒，但因距离太远，无法确认。
第二，旧猎道东南段发现异常。从旧猎道东南方向有一条小路岔出来，路上有新折断的树枝、被踩塌的松土以及被刀砍倒的灌木。痕迹一直往南延伸，但方向不是荒村，而是荒村东南面的一座山。
依我的判断，如果失联的小队往这边来过，那么肯定再此停留过，并在此处与人交手。战斗结束之后，人可能被敌人带走，或者可能自行撤离。但我倾向于前者。若是自己人撤走，通常不会留下血迹，却把所有可用兵器留在原地。
荸荠种球找到二十余斤，个头不大，但芽眼尚活。马六、赵四留下帮阿狗查线，种球由疤六一并背回。
荒村已按你信中所说加强戒备。老人和粮食转移至备用撤离点。韩五的弩机分给四支巡逻队，韩五带民壮昼夜轮值。
沈渡。】
叶青禾把信从头到尾看了两遍，白缨站在一旁，也没有着急问她信上到底写了什么。
直到叶青禾抬起头，白缨才问：“怎么样？”
叶青禾直接将信递了过去。
白缨接过，也认认真真地看了一遍，然后眉头一点点地皱了起来。
“有血，但是没有尸体。”她的手指在了那一行字上。
“人被带走了。”
“是沈渡倾向于人被敌人带走了。”叶青禾纠正道。
“但是目前，我也是这么判断的。”
她指了指下面的一句：“若是自己撤离，至少会带走兵器。刀、弩，哪怕只剩一件，也不会全留在野外。”
“那哪六个人……”
“应该还有人活着。”叶青禾说道。
说着，她看向一旁的疤六。
哦，怎么说呢，她差点就忘了面前还有一个人等着她继续问话。
“荸荠种球呢？”
疤六连忙将包裹放到地上，解开绳结，将里面大小不一，紫褐色的球茎露了出来。球茎上的沾着湿泥，但芽眼有些干，但没有完全坏死。
方一舟不知何时也走到了一旁。
他蹲下来，捡起一个荸荠种球，用手捏了捏，又拿指甲掐开外皮，看了看里面。
“芽眼还活着呢。”他说，“应该能种。”
“先筛选一遍。”叶青禾说，“把坏的跳出来，别混进了种畦。”
“明白。”
叶青禾叫人把宋明也请了过来，在渔棚里。
宋明看完信，盯着桌上的简图沉默了片刻。
“山坳在什么位置？”
叶青禾拿起木炭条，按照信中描述，在旧猎道东南方向、荒村东南面的山梁旁画了一个圈。
“大约在这里。”
宋明盯着那个圈，脸色沉了下来。
“如果是这里，那么我知道这片山。”他用手指在圈外划了一下。
“我们南下时，曾经远远绕过那里。山坳三面是坡，只有一条小路进出，是个死角。”
“如果失联小队选在那里歇脚，说明他们当时觉得那里安全。”白缨说。
“对。我们去的时候，也确实是觉得是安全的。”宋明冷冷地说道。
“能在那个位置摸到他们跟前，要么对方的追踪本事远超预期，要么……”他停了一下。
“有人带路。”
渔棚里静了一瞬。
“先不着急下这个结论。”叶青禾开口。
“六个人走了那么多天的山路，到了一个以为安全的死角。轮换警戒时有人松懈，被摸到近处，也不是没有可能。”
“那也得有人知道他们往哪边走了。”白缨说。
“将军把人拆成了五股，知道路线的人应该不会少。”宋明看着简图。
“比如将军身边的人，各股领头，还有……”他没有继续往下说，但剩下的意思所有人都听懂了。
叶青禾没有接这个话，她敲了敲桌面，将注意力重新拉回信上的几处位置。
“现在我们确认三件事。”
她竖起一根手指。
“第一，失联小队至少有人在山坳停留过，并在那里交过手。”
竖起第二根手指。
“二，战斗结束后，人被带走。至少目前，没有证据证明他们已经死了。”
竖起第三根手指。
“第三，北狄主力没有靠近荒村。但最南边预警点看到的反光，必须继续盯着要重视。”
“那之前说的马蹄印呢？”还是白缨问。
“那个暂时还不能确定和失联小队有关系。”叶青禾在简图上点了点。
“马蹄印出现在旧猎道与河岸交汇处，山坳却在荒村东南面。两地隔着十几里山路，时间也没有完全对上。”
“可那是汉人的马。”
“嗯。”叶青禾收回手。
“都是汉人的马，所以反而不好确定。这里本来就是汉人的地盘，不是吗？”叶青禾反问。
白缨沉默，不再纠结。