日清晨，叶青禾带人重新摸回渡口。
渡口那几座废弃建筑歪在河滩边，木架半塌，黑柱斜撑着残缺的墙体。屋顶早没了，风一吹，碎瓦便在地上滚出细响。
昨天到达的时候时间不早了，光线太暗，很多细节没看清。今天她要把这里从里到外再筛一遍。
白缨也沿着墙根一点点搜过去。
碎砖、鸟粪、干草……都是一些没用的东西。
忽然，她的视线扫过地面，最后停在角落里一根半埋在泥土中的缆桩上。
缆桩是老木，顶端已经劈裂，看起来已经很久没人动过了。可它根部绕着一圈新鲜的麻绳纤维，颜色比周围的泥土亮得多。
白缨蹲下，没有贸然触碰，只是细细查看。
缆桩背面，贴着泥地的一侧，系着一根麻绳。绳结很紧，三绕一穿，末端回扣。
白缨看了片刻，随即起身朝着叶青禾喊。
“青禾，你过来。”
叶青禾闻声走了过来。
白缨用刀鞘指了指缆桩底下：“这好像是暗线的绳结。”
叶青禾蹲下身，视线落在那道结上。
三绕一穿，末端回扣。
她在脑中过了一遍沈渡此前送来的情报，确认无误。
“能解开吗？”白缨问。
“绳结本身就是讯号。”叶青禾说道。
“三绕一穿，意思是可渡。这里安全，可以过河。”
“你确定？”
“嗯，根据沈渡的来信判断，是这样的。”
叶青禾顿了顿，补充道：“而且这绳是新的。”
“我也这么认为，颜色太新了。”白缨认同。
“我们再找找，这附近应该还有别的东西。”
白缨应声，带人扩大搜索范围。
没过多久，她在旧建筑侧面停了下来。
那里有一面尚未完全倒塌的夯土墙，墙身裂开了一道缝，缝隙里，钉着一支短箭。
箭头没入土中半寸，箭尾的羽毛早已褪色。箭杆上绑着一条窄布，布面用炭笔潦草写着四个字：不要靠近。
字迹很急，最后一笔几乎拖出了布边。
白缨拔下短箭，解开布条，递给叶青禾。
叶青禾看完，又回头看了一眼缆桩。
“一个说可渡，一个说不要靠近。”她的声音冷了下来。
“互相矛盾了。”
白缨点点头。
叶青禾将布条翻过背面查看，背面是空的，没有任何印记或者字。
“箭是什么样的？”
“箭杆是边军制式。”白缨将箭拿了起来。
“不是北狄的货。钟爷手底下的斥候，也用这种短箭。”说着，她把箭尾翻过来。
“不过，他们会在箭羽上剪掉一小截，方便自己人辨认。这支箭就是被剪过的。”
“剪法一样吗？”
“位置差不多。”白缨眯了眯眼，“至少不是随手拿来糊弄人的。”
叶青禾把短箭和布条放在地上，转身回到缆桩旁边，蹲在两样东西中间。
一条绳结，传的是“可渡”；一支短箭，传的是“不要靠近”。
两种讯号，同时出现在同一个废弃渡口。
如果是同一个人留下的，对方没必要把消息做成两套。
思及至此，叶青禾开口：“如果是同一个人留的，不会自相矛盾的。”
“那就是不同的两拨人。”白缨接道。
叶青禾摇了摇头：“不一定。”
她伸手，却没有去解绳结，只是捏起一小段麻绳，凑近观察。
“也可能，其中一件事假的。”
白缨也蹲下再次仔细查看，伸出手捻了捻绳。
“咦，这绳外面是干的，但里面有潮气。”白缨皱眉说道。
“嗯，像是被每天的露水潮湿的。”
“对。”
叶青禾用指甲轻轻刮过绳面，指腹沾上一点细碎的纤维屑。
“这种状态不会维持太久。外层被风吹干，里层还留着潮气，说明它刚经历过最近几晚的夜露。”
她看向白缨。
“这根绳子系上去最多几天，不会更早。”
“三天以内？”白缨推测地问道。
“至少不是十天半个月前留下的。”叶青禾说道，“渡口风大，老绳子不会只干外面，里面还保持这种潮度。”
白缨又看向绳结，叶青禾指了指末端。
“你再看这里。”
白缨低头：“这结打死了。”
“嗯。”叶青禾点点头，“用力过头了。”
叶青禾又指向回扣的位置。
“这里多绕了半圈。”
白缨的眉头慢慢皱起。
“你的意思是，留下这个的人，不是熟手？”
“对。”叶青禾说道。
“他背过暗线的传讯体系，却没真正打过几次。真正熟悉这套规矩的人，动作不会出现这么低级的错误。”
正说着，南边灌木丛里传来一阵窸窣声。
马六猫着腰钻出来，衣服上沾满了草叶，他跑到近前，才敢直起身，手里还攥着一个油纸包。
“姑娘。”他喘了两口气，把油纸包递过去。
“沈大人又让人传信来了，这次是急信。那个送信的来的路上还遇见了上一个送信的斥候。”
叶青禾接过油纸包，利落拆开，里面是一张折好的短笺。
“渡口或有敌方眼线，若有接应信号，务必核实钟敬私记。无私记，则不可信。”
叶青禾看完，将短笺折好，收进怀中。
沈渡的情报，和她刚才从绳纤维里看出的异常，正好接上了。
“钟敬的接应讯号，应该有一个只有他本人和核心斥候知道的私记。”叶青禾说道。
“而这道绳结上没有。所以，绳结是假的。”
“那箭讯呢？”白缨问。
“箭讯大概率是真的。”叶青禾再次拿起短箭看了看。
“箭杆是边军制式，箭羽剪法也符合钟敬斥候的习惯。最重要的是…‘不要靠近’这句话，和我们现在遇到的情况吻合。”
她看向河面。
“渡口附近有敌方暗线的眼线，北狄骑兵也在巡查。这里确实不能靠近。”
白缨倒吸了一口凉气。
“所以有人故意放了假绳结，想引咱们上船渡河？”
“或者逼我们暴露位置。”叶青禾冷笑道。
“可惜，他不知道我们已经知道了他们的传讯手法，也不知道钟敬还有一个私印。”
“这么说……这人，一直在我们身边？我们这一路上，这些信息出现得太过于及时了。”白缨心里涌上了不好的猜测。
“未必就是咱们的人。”叶青禾不认同。
“钟敬北上当诱饵，打了这么久的仗，他的队伍里，未必就没有敌方暗线的人。”
白缨沉默了片刻，低下头，叶青禾说的对，这人潜伏在钟敬队伍里的可能性更大，而且很有可能，现在还在附近观察着他们都不一定。
“通知所有人，抹掉痕迹，撤出渡口区域。”叶青禾再次开口。
“往南撤吗？”白缨问。
“先撤进林子里。”叶青禾看了一眼天色。
“今晚先不走。”
“为什么？是因为造假消息的人还在这附近吗？”
“对。”叶青禾看向白缨。
“如果他还在这附近，那么就说明钟敬还活着。我们可以等天黑，赌一赌，看看能不能抓到‘鬼’。”