谢云烬挑眉，饶有兴致地看着她。
“你有法子让他开口？”
刺儿没回答，缓步走到老忠面前，蹲下身，从袖中摸出一个小小的油纸包，打开，里面是两块桂花糕。本想带给谢云烬尝尝味儿，一顿呛嘴便忘了，如今正好派上用场。
“老伯……”她声音放柔，跟哄孩子似的，“别怕，先垫垫肚子再说话。”
老忠抬头，浑浊的眼睛打量着她，嘴唇动了动：“你……你是何人？”
刺儿将桂花糕递到他面前，眼角微弯，“我叫刺儿，是王府的侍婢，这桂花糕是我自己蒸的。可香甜了，您要不要尝尝？”
老忠眼眶瞬间便热了，抓住她的手。
“这位小娘子……你……小的在哪里见过？”
刺儿飞快地睃了谢云烬一眼。
这个老忠，原是卫家的护卫统领。
刺儿认得他。
当年母亲还让他教过自己拳脚，只是没想到他还活着。
“老伯。”刺儿面无表情地抽回手，微微一笑，“你是不是认错人了？”
老忠看着她，又看了看一旁冷眼旁观的谢云烬，嘴唇哆嗦了半天，喃喃道：“老了……眼花了……看谁都觉得像我那个多年未见的小外孙女……”
刺儿垂下眼，遮住眼底的情绪。
“您别怕。绣衣司不会滥杀无辜。二爷问您什么，您就答什么。答完了，就能回家了。”
老忠看她，好一会儿才低声道：“小的……小的真的不知道什么。那天夜里，小的睡在柴房，半夜听见前院有动静，跑出来，才晓得那小媳妇死在屋里，脸……脸没了……”
“还有呢？”谢云烬的声音传来，意味不明。
老忠哆哆嗦嗦地说，“在场的人说，那小媳妇是画皮厉鬼缠上了，小的，小的害怕沾上不干净的东西，便连夜逃出来，不敢露面……”
“那小媳妇死前，可有什么异常？”
老忠嘴唇抖动半天，才挤出一句话：“小的在外院做工，见不到内宅女子，不知……不知有无异常。”
“那太平驿丞家，有没有来过可疑之人？”
老忠想了想，声音不自觉紧了些，“大人……小的真的只晓得这些了……求大人饶小的一命……”
“不老实？”谢云烬冷笑一声，匕首在指尖疾速旋动。
“爷新磨的刀，也不知快不快。”
“二爷！”刺儿看着吓得魂飞魄散的老忠，按住谢云烬的手背，用力捏了捏。“婢子斗胆，想跟您讨个人情。这老伯年纪大了，受不住刑，不如先把他押下去，等他缓过劲再审。”
谢云烬眯起眼，看着她，目光深沉。
良久，他移开视线，将匕首放下。
“今日就到这里。”他的声音淡淡的，摆摆手。
“押下去，改日再审。”
老忠吓得瘫软在地。
影七领着人退下，刑房里恢复了寂静。
谢云烬靠在椅背上，盯着刺儿看了很久。
“这个人，认识你。”谢云烬忽然开口，“而你，也认识他。”
“二爷慧眼。”刺儿平静地道:“不瞒二爷，他是我卫家的旧人，在卫家做过护院。不过，早在婢子十三岁那年，他便因腿脚有疾，被母亲遣返回乡养老了，此后多年未见，直到今日。”
“你说谎的时候，左边眉梢会跳一下。”
刺儿抬眼看他。
谢云烬没动，连姿势都没换，就这么盯着她，半晌，都曲起手指在她额头上，轻轻敲一个爆粟：“方才你回话的时候，眉梢没跳。所以，你说的是真的。”
刺儿下意识摸额头。
小时候他便这么敲过她。
现在又来？
“谢云烬！”
“如何？”谢云烬微微俯身，视线与她齐平，很认真地看了她一会儿，忽地发癫，伸手捏她白皙的脸颊，一句话说得无限宠溺，“别怕。认出来又怎样？你现在是我的人，谁敢动你？”
刺儿冷笑两声。
“二爷的眉梢，跳了不止一下。”
谢云烬哼了一声，收回手，转过身走在前面。
“走吧。该看的看完了，”
刺儿跟上他的脚步。
走出刑房时，回头看了一眼那扇厚重铁门。忽然想起很多年前，老忠蹲在卫家后院的石阶上，拿新削的木刀教她劈刺。那时她踮着脚也够不到他的肩膀，他就弯下腰来，把刀柄塞进她手里，一遍遍不厌其烦。
“小娘子下手要快，胆子要壮，马步要稳。工夫练好了，往后才能护得住想护的人。”
她护住了谁？
老忠还活着。卫家的旧人，还有多少人散落在外面，像他一样，活着却不敢相认？
她闭了闭眼，把那口气咽下去，眼眶微微发烫。
谢云烬回头看她，“想什么？”
“猪蹄还行。”刺儿垂下眼，把那点情绪压回胸腔，说得轻飘飘的，“下次记得多带两只。我拎回去给阿桃也尝尝。”
谢云烬低低笑了一声。
“贪得你。”
他步子没停，声音漫不经心，像是随口一提，又像是把什么都看在眼里：“那老忠押在绣衣司死不了。你若想单独见见，今夜三更，后角门，我让影七接你。”
刺儿脚步顿了一瞬。
她没有抬头看他，只是看着地上那道被日光拉长的影子，稳了稳声气：“谢了。”
“少来这套。”谢云烬抬手，懒洋洋地摆了摆，“你要是半道出了岔子，爷的棋就白下了。容不得你出错。”
刺儿微微弯唇，赶了上去，与他并肩走出绣衣司的大门。
日光兜头浇上来，她微微眯了眯眼，便见谢云烬脚步停下。
一辆青帷马车，静静等在那里。
车帘微动，露出一角衣袖。
料子剪裁利落，一看便知主人的讲究。
谢云烬偏过头来看了刺儿一眼，眼底的笑意慢悠悠漾开，带着一点看好戏的玩味。
“兄长真有闲情雅致，竟来我绣衣司赏景。”
车帘掀开，露出谢沉清冷无波的脸。
兄弟二人对视一眼，一个青着眼角，一个破了嘴唇，实在难看。
气氛僵硬又滑稽，周遭的风都似停了片刻，连巷口卖糖葫芦的小贩都察觉到紧张，推着车快走几步拐进了岔路，连吆喝声都咽了回去。
谢沉不再看谢云烬，目光落在刺儿身上，声音平淡。
“上车。”
谢云烬嗤笑一声，“兄长这是要抢人？光天化日的，不太好吧。”
谢沉没有看他。
他只是看着刺儿。
刺儿站在两兄弟之间，看了一眼谢云烬，又看了一眼谢沉。
莫名有点好笑，又不得不绷着一张脸，假装什么都没看见。
“是。”
谢云烬斜睨她一眼。
“去吧。我哥要是欺负你，回头告诉我，二爷给你撑腰……”
刺儿微抿嘴角，提裙上了马车。
车厢里弥漫着淡淡的沉水香。
与绣衣司的艾草与血腥味，形成鲜明对比。
谢沉坐在里侧，背靠着车壁，月白衣袍一丝不乱。
马车启动的时候，车身微微晃了一下，刺儿下意识扶住厢壁，指节撞上他的衣袖，凉丝丝的。她收回手，规规矩矩地搭在膝上。
“有劳世子爷来接我。”
“顺路。”
两个字，淡淡的。
谢沉没有情绪，像是真的只是一桩小事。
可刺儿知道这事不小。
马车拐过弯，车外传来市井的声音。
小贩叫卖、孩童笑闹，隔着一层车壁传进来，闷闷的，像隔了一个世界。刺儿侧耳听了一会儿，想起方才谢云烬那句“今夜三更”，胸口莫名发紧……
“二弟又为难你了？”谢沉忽然开口。
刺儿回过神：“没有。二爷让婢子去开开眼，长长见识。”
“他经常如此？”
“不曾。”
车厢里静了一瞬。
谢沉侧过头来，脸上的淤青和光线划出一道明暗交界，整个人显得越发疏离冷漠。
“你对香料很在行？”
刺儿不动声色：“家母生前喜欢附庸风雅，种花、烹茶、制香，都是些打发时间的消遣。婢子耳濡目染，略知一二。”
“能分辨出熏香里的曼陀罗醉，不叫略知一二。”