卫安往前踱了半步。
“那就让大明，也别停下来。”
“陛下担心藩王壮大，超过大明。那就反过来想，大明自己要是一直在跑，跑得比谁都快，谁追得上？”
“铁路、工匠考成、商税改革、杂交水稻。这些东西堆在一块儿，大明每年的国力增长，是指数级的。藩王在境外建国，从零开始，拿什么跟大明比底蕴？”
他掰着手指头：“人口，大明碾压。技术，大明领先。商路，大明是枢纽。就算燕王在兀良哈经营三十年，他能造铁路？能种水稻？能养活几百万人？”
“更何况那都是陛下的儿子。”
“外族政权坐大，那是心腹之患，得拼命。可藩王坐大？那是朱家子孙。血脉在这儿摆着。就算将来真成了独立王国，跟大明是什么关系？亲戚。盟友。”
他竖起一根指头：“打仗的时候，他们是大明天然的帮手。通商的时候，他们是大明天然的市场。朱家人管着草原、管着西域，总比让鞑子管着强吧？”
朱元璋靠在椅背上，一言不发，那张老脸上，看不出是松动还是抗拒。
老朱的心结不在逻辑，在情绪。
他一辈子白手起家，打下的每寸土地都是命换的。
现在要他主动把地盘分出去，哪怕分给亲儿子，那种被割肉的痛，理智压不住。
得找个人帮他台阶下。
卫安偏头，看了朱标一眼。
朱标会意。
“父皇。”
朱标上前一步，撩袍，单膝跪下。
“儿臣与四弟、三弟，皆是父皇血脉。将来儿臣继位，与诸位兄弟，也不会断了手足情分。”
他的脊背挺得笔直，一字一句：“父皇若不信任诸王，诸王反倒会心寒生隙。与其猜疑防备，不如坦荡相待。大明稳如磐石，何惧区草原几座营寨？”
朱元璋盯着跪在地上的长子。
许久，朱元璋说道：“罢了。”
“传旨召燕王朱棣、晋王朱棡回京。北境封赏立国事宜，待二人抵京后，朝议定夺。”
朱标起身，退回原位。
卫安正准备告退。
殿门突然被从外面推开。
锦衣卫指挥使孙烈快步入内，他手里捏着一封密信，火漆完好，封口却被撕开了一半。
孙烈单膝跪下。
“陛下。耿炳文密报，加急。”
朱元璋接过信，展开。
卫安站在原地没动。
他瞥见朱元璋读信的速度，开头还算平稳，读到中段，手指骤然捏紧了纸边。
朱元璋一掌拍在龙案上。
“蓝玉！他吃了熊心豹子胆了！”
孙烈伏在地上，头压得更低。
朱标脸上闪过不安。
朱元璋把那封信摔在龙案上，手指戳着纸面上某行字。
“私分缴获！北元王庭的金银珠宝，他蓝玉一个人说了算！还有那些俘虏的女子，分给义子？他当那是什么？菜市场分猪肉？！”
蓝玉这人，打仗是把好手，可一沾了胜利的酒，就管不住自己。
私分战利品，占有俘虏这两条，哪条拎出来都够砍头。
偏偏他还是此战首功。
老朱现在的怒，一半是被打了脸的羞，一半是对蓝玉骨子里那份骄横的忌惮。
朱元璋绕着龙案转了两圈。
“朕要宰了他！传旨，锦衣卫即刻北上——”
“父皇！”
朱标扑上前，膝盖重磕在地砖上。
“不可！”
朱元璋停住脚，瞪着朱标。
“蓝帅此举，确实大逆不道。可眼下全军大胜，举国欢庆，将士们还在班师途中。此时治罪蓝玉……三军哗变不至于，可军心必乱。百姓也会疑惑——朝廷连打了胜仗的功臣都不放过，以后谁还敢卖命？”
朱元璋的嗓门压低了，反而更显森寒。
“那就由着他？朕的规矩，朕的军法，他蓝玉踩在脚底下当泥巴？由着他，明天他是不是要骑到朕头上？”
“不是由着他。是等他回京。等封赏大典之后，再——”
“再什么？再秋后算账？”
朱标没吭声。
朱元璋来回踱了几步，朱标说的那番话，每个字都扎在理上。
大胜之后杀功臣。
这名声，比蓝玉的骄横更毒。
朱元璋盯着那封密信，心里翻涌的不只是怒。
还有一种更深的、冰冷的忧虑，标儿。
标儿性子太软。
蓝玉这种骄兵悍将，咱在世时尚且敢如此放肆。
咱若不在了，标儿镇得住？
淮西那帮人，会把标儿吃得骨头都不剩。
得提前……得替标儿把刺拔干净。
半晌。
“此事，暂且压下。等蓝玉回京再说。”
朱标松了口气。
卫安突然说：“还有一件事。”
朱元璋、朱标、孙烈三个人的注意力，同时聚过来。
“此战能打赢，蓝帅是首功，三军将士是功。可真正让这场仗打了整两个月没断粮的，是谁？”
“是那些捐粮的商人。是那些推着板车送棉衣的百姓。是运河上那些日夜不歇的纤夫，是官道上那些自备车马的商队。”
“臣请陛下，拿出此战缴获物资的一部分，赏赐天下百姓商户。”
朱元璋和朱标同时愣住了。
连一直伏在地上的孙烈，都忍不住抬起头。
朱标张了张嘴：“只赏将士。百姓出力，减免赋税已是恩典。从无……从无将战功赏赐，发给民间的先例。”
卫安站在殿中央，双手抱胸。
“战后这笔赏赐，不是酬劳。是唤醒。”
朱元璋疑惑的问道：“唤醒什么？”
“荣誉感。”
“让天下百姓知道，他们不只是纳粮交税的工具。他们出了力，朝廷记着。他们拼了命，大明认账。”卫安的手在空中划了个圈，“从今往后，大明两个字，不只是京城里龙椅上坐着的那位。是他们自己。”
“陛下想。历朝历代，王覆灭，根源在哪？”
“百姓没有归属感。天下姓赵姓李刘，跟他一个种地的有什么关系？换个皇帝，他还是种地交租。所以改朝换代，揭竿而起。反正谁坐上面都一样，不如赌一把。”
这话戳到了朱元璋。
当年他朱重八在濠州饿得啃树皮，为什么敢反？
不就是因为元朝的天下跟他没半文钱关系？
谁当皇帝都一样欺负他，那他为什么不反？
可现在……若大明的百姓也这么想呢？
卫安的手指在空中一点。
“可如果百姓觉得这天下有他一份。他出过力，流过汗，朝廷给了他荣誉，给了他认可。他会怎么想？”
“他会觉得，这是他的大明。谁要动他的大明，不用朝廷征兵，他自己就拎着锄头上了。”
朱标猛地上前一步。
“父皇！先生此言，字珠玑！民心所向，胜过千军万马。百姓若有了家国之念，便是大明最深最厚的根基。一笔赏赐，换得万世民心这笔账，值！”