礼部侍郎第一个开口，脸上挂着苦笑。
“卫大人既然提到了俸禄，下官斗胆说一句。今年礼部配合国企章程修订礼制规范，加班加点干了三个月。可俸禄还是老数目，连多买二两肉的钱都不够。”
话音未落，刑部的也跳出来了。
“卫大人，刑部今年配合锦衣卫和都察院巡查各省工程，办案量翻了四倍。可我那些手下的月俸，一文没涨。”
一个接一个，六部加上各寺监，但凡能排上号的官员，全站出来倒苦水。
说的理由各不相同，核心意思就一个。
多给点钱回家过年。
朱元璋坐在龙椅上，脸一点一点地沉下去。
他扫了一眼殿中央。
卫安站在那儿，手里捏着文书，一副无辜模样。
可这帮人为什么偏偏在他提完年终奖金之后才跳出来哭穷？
这些人，是不是卫安提前打过招呼的？
“都闭嘴吧！”
几个正张着嘴的侍郎，看了一眼，脸色不善的朱元璋，都选择了闭嘴。
朱元璋撑着扶手站起身。
“朝廷俸禄，乃是当年朕亲自定下。”
“结合了汉、唐、宋、元各朝的情况，反复斟酌，最终选定下来的。你们当中很多人的俸禄，那都是老百姓几年，甚至十几年的收入。还不满足吗？”
“所以，俸禄不会涨。”
“大明朝而今各地都还在建设，尚且是最需要银子的时候。你们身为朝廷大臣，难道连这点道理都不明白了吗？”
兵部侍郎第一个站出来，拱手道：“陛下，臣并非不体谅朝廷的难处。可官员俸禄二十年未动，物价却年年在涨。京城一石米的价钱比八年前翻了一番，臣手底下那些从七品、正八品的文官，全家老小挤在两间破屋里——”
“臣附议！”
刑部侍郎紧跟着跨出半步。
“陛下，臣等不是贪心。只是今年国库进账不少，往后还会更多。百姓的日子在变好，朝廷的家底在变厚，唯独做官的人原地踏步。长此以往，谁还愿意给朝廷卖命？”
这话说得不轻。
朱元璋的腮帮子绷了一下，又扭头盯向卫安。
“卫安！”
“朕问你。”
“这些人一个个跳出来哭穷，是不是你授意的？”
卫安的膝盖落地。
“陛下明鉴，臣绝无此意！”
“朕不听这个。”
“朕就问你一句话。你是户部尚书，你管着全天下的银子。你说这俸禄，能不能涨？”
殿内所有人的静静地等着卫安的回答。
卫安跪在那儿，后脑勺对着文武百官。
说能涨，皇帝刚说了不涨，这是公然打脸。
说不能，满朝文武的怨气全冲他一个人来。
卫安抬头，对上朱元璋那双写满你敢说能的眼。
“啊对对对。”
“陛下说的是，不能涨俸禄！”
礼部侍郎的手往下一垂，袖口无声地落回两侧。
兵部侍郎咬了咬后槽牙，别过脸去。
所有刚才跳出来哭穷的人，齐刷刷地缩回了队列。
卫安说不能涨，那就真不能涨了。
户部尚书都这么说了，他们再喊也是白搭。
不是皇帝一个人压着，是皇帝加卫安两个人压着。
赵昆站在工部的位置上，脑子里只有一个念头。
卫安这小子，什么时候变得这么乖了？
太不对劲了。
果然。
卫安跪在地上，磕完头，没站起来。
“不过！”
“陛下，俸禄确实不该动。朝廷定下的制度，乃是国本，不可轻易更改。”
“但今年毕竟是新政推行头一年。各部衙门上上下下，配合国企筹建、基建铺开、税制改革，确实辛苦。”
“臣斗胆建议，不涨固定俸禄，但可以由户部发放一笔临时补贴。犒劳众位同僚多年的辛劳。这笔钱不入俸禄，不算惯例，来年有没有，看朝廷财力再定。”
朱元璋的手指在袖子里攥了一下。
临时补贴。
发一笔钱安抚人心，发完就完，明年给不给还得看他朱元璋的心情。
面子保住了，里子也保住了。
官员们拿到了银子，皇帝的规矩没被打破。
朱元璋盯着卫安那颗后脑勺。
“这些事你自己下去安排吧！”
“年关将至，各部门都要恪尽职守，切勿出现任何纰漏。”
“退朝。”
百官鱼贯而出。
走在前头的几个侍郎脚步匆匆，脸上的失落压都压不住。
赵昆走到卫安身旁时放慢了步子，递过一个你小子又装孙子的眼神。
卫安装没看见径直往户部方向走了。
当晚。
城东酒楼雅间里。
都是六部里不上不下的中低品官员。
不算核心圈子的人，但每一个都是各衙门里实打实干活的。
太仆寺的少卿先端了杯。
“来，喝一个。今儿早朝受的气，就着酒咽下去。”
没人笑。
一个刑部的主事把杯子往桌上一顿。
“受什么气？合着咱们白忙活一年，连句好话都没捞着。国库进了几个亿，跟咱们有什么关系？俸禄照旧，日子照旧。”
旁边一个户部的官员拿筷子戳着盘子里的花生米。
“还别说日子照旧！往年京城米价八十文一石，今年涨到一百二十文了。各地搞建设，人工贵了，运费贵了，什么都贵了。就咱们的俸禄纹丝不动。”
“陛下说了，咱们的俸禄是百姓好几年的收入。”
这话一出，满桌冷笑。
太仆寺少卿摇着头。
“百姓在乡下，一家人一年花二两银子就能过。咱们在京城，光房租就二两一个月。家里还有老的小的，读书看病哪样不花钱？拿乡下的标准来衡量京官的开销，这账怎么算？”
没人接话。
角落里，一个穿着旧官袍的中年人一直没开口。
他坐在最靠墙的位置，面前的酒杯满着，一口没动。
菜也没夹，筷子搁在碟子边上，纹丝不动。
“老马，你也说两句？”
太仆寺少卿扭头看他。
马佑抬起头。
“说什么？”
“说说你的情况啊。在座的，谁不知道你的苦处？”
马佑沉默了片刻，端起面前的酒杯，喝了一口。
“从九品做到从四品。不结党，不受贿，不攀附。陛下要反腐，我拍手叫好。陛下要节俭，我第一个响应。”