江娆把围裙解下来搭在肩上，那张脸上的笑不深，但压得住人。
“饭都焖上了，菜也切好了。三位大老远跑来，空着肚子走？”
周大海的脚钉在门槛上，进退两难，他拿眼瞅了杨兵一下，那意思是您给句话？
杨兵靠在椅背上没动，下巴往桌边一点。
“坐吧。”
赵铁柱第一个把凳子拉回来坐下，孙志刚跟着，周大海最后一个落座，手搁在桌沿上，指头还不自觉地搓着。
江娆进了灶房，盛了饭，三个小子吃得头都不抬。
吃完饭，三人抹了嘴，站起来的时候脚底比来时稳了不少。
“杨哥，我们这就去。”
杨兵摆了下手。
三人出了院门，在胡同口分了道。
周大海往城南，赵铁柱往城东，孙志刚往城北。
周大海骑了辆借来的二八大杠，蹬了小半个钟头到了宣武那片，这一带老房子多，他把车靠在一棵老槐树底下，在巷口蹲了会儿，拿眼扫着周围的动静。
斜对面有个院子，门口坐着个老头儿，周大海站起来，溜达过去了。
“大爷，喝茶呢？”
老头儿抬了下眼皮，打量了他一眼。
“嗯。你找谁？”
“不找谁，我家那边住不开了，六口人挤一间半，想在这片儿租个房。听人说，那院子就一个人住？”
老头儿顺着他的目光看了一眼，嘴角撇了撇，“你打听那干嘛？”
“想问人家租不租。那么大个院子一个人住，空着也是空着……”
“得了吧，你别往那儿凑。那家是黑五类，前阵子刚平反回来的。”
周大海的表情做得到位，一脸意外，“黑五类？”
“可不是，说是平反了，房子还回去了。你瞧，那么大一个院子正房三间、东西厢房加起来七八间，就他一个人住。政府也是，这年头多少人没房住，偏把这好宅子还给他一个人。”
老头儿越说越来劲，手里的茶缸子晃了两下。
“早先那院子可是分了三户人家住的，厂里的双职工，带着孩子老人。家搬进去好几年了，一声令下全给腾出来。”
周大海没接茬，脸上挂着副听您说的表情，心里却翻了个白眼。
人家祖上的宅子，抄了十来年，现在物归原主，碍着你什么事了？
可嘴上不能这么讲。他把话头往回拉了拉，“那这院子是租不成了？”
“人家刚拿回去，哪儿能租给你，你往南边走，拐过去第二条巷子，有个姓马的，去年搬了新地方，老房子空着呢。你找他问。”
“成，谢谢您嘞。”
周大海冲老头儿点了下头，转身走了。
往南拐了一条巷子，他放慢了脚步，脑子里把刚才的信息过了一遍。平反的、黑五类的、房子刚拿回来的这种情况，人家八成不会卖。刚把家拿回来，谁舍得出手？
得找那种拿回了房子但人不在北京的，或者急用钱的。
他又在附近转了两条巷子，跟卖菜的大妈搭了几句话，跟修车摊的师傅扯了两嘴，零碎碎的消息攒了些，不算多，但有几条值得跟进。
天擦黑的时候，三个人先后到了杨兵家。
杨兵在堂屋里坐着，面前摊着张纸，旁边搁着支铅笔。
三人把各自打听来的情况一报了。
杨兵拿铅笔在纸上记了几笔，把重点圈出来。
“赵铁柱说的那个，明天再去一趟，把具体情况摸清楚几间房、多大面积、邻居是谁、房主什么时候回来。”
赵铁柱点头。
杨兵把铅笔搁下，往椅背上一靠，扫了三人一眼。
“这事急不来，慢慢跑。不用每天都来汇报，有实在消息了再来找我就行。平时该吃该喝喝，别饿着自己。”
三人应了声，散了。
日子一天天过，三个人各自跑着，隔三差五来杨兵这头递个消息，有价值的不多，但线索在一点一攒，杨兵不催，也不急。
转眼到了八月，杨兵一早起来洗了把脸，换了件干净的白衬衫，该上班了。
工业大学的校门比他想象的气派，八月的校园里没什么学生，杨兵顺着指示牌走到行政楼，上了二楼，找到了人事科。
门开着，里头坐着个四十来岁的男人，正在翻档案。
杨兵敲了两下门框。
那人抬头，目光落在杨兵脸上，停了一拍。
“您是杨兵同志？”
“是我。”
人事科长把手里的档案放下，站起来，那动作带着几分特意的殷勤。
“等您好几天了，我姓孟，孟卫东。梁主任的信我们收到了，何书记专门交代过，您来了直接带您过去。”
杨兵跟着孟卫东上了三楼。
走廊尽头的办公室门半开着，里头飘出烟味。孟卫东在门口站定，抬手敲了两下。
“何书记，杨兵同志到了。”
“进来。”
杨兵跨进门。
办公室不算大，靠窗一张老式办公桌，桌上摞着文件和几份报纸。
桌后坐着个五十出头的男人，何胜利。
他站起来，绕过桌子走到杨兵面前。
“杨兵同志。”
他伸出手，握了一下，力道适中，“早就听说你了。梁主任在信里把你夸得不轻啊。”
杨兵的嘴角动了一下，“梁主任抬举。”
何胜利摆了摆手，示意他坐，自己也回到桌后落座。
“冶金工业部出来的骨干，说实话，你这履历放在工业部，再干两年，组长打底。跑到我们这儿来管后勤……”
他把后半句话顿住了。
杨兵的脊背靠着椅子，姿态松但不散。
“何书记，总务处的活儿不轻。”
何胜利的眉毛挑了一下。
“食堂、宿舍、水电、基建、物资调配开学以后几千号师生吃喝拉撒全在这一摊子上，我不怕事多。”
何胜利盯了他三秒，那嘴角的弧度往上提了两分是认可。
他把身子往前探了一截，声音沉了半分，“那我把话搁在这儿以你的本事，这个总务处处长绰有余。但我要的不是绰绰有余，是出成绩。咱们学校后勤这几年欠的账不少，食堂的伙食、宿舍的条件、教职工的福利都得往上提。”
他把食指在桌面上重点了一下。
“你好好干，我不会亏待你。”
杨兵从椅子上站起来，脊背一正。
“何书记放心。”