王家佑从楼上下来的时候，脸红得跟煮熟的虾似的，眼睛亮得发光，整个人飘飘然。
显然那花魁芸娘使了一些一般女子不会的嘴上功夫。
王家佑走路的时候步子都虚了，嘴角的笑怎么都收不住，手还在袖子里攥着什么东西。
陆明多看了一眼，看见他袖口露出一截帕子角，粉色的，绣着花。
“王兄，怎么样？”几个人围上去，眼睛都带着那种心照不宣的探询。
王家佑清了清嗓子，努力做出淡定的样子，但声音里的得意怎么都藏不住：
“芸娘说，我是她见过最有才情的男人。她还送了我一方帕子。”
他从袖子里抽出那方粉色的帕子，在众人面前晃了晃，“说改日再约。”
几个人发出羡慕的起哄声，有人伸手想去摸那帕子，被王家佑躲开。
王家佑小心翼翼地把帕子叠好，重新塞进袖子里，拍了拍，像是怕丢了什么宝贝。
陆明也笑着道贺，心里却冷哼了一声。
他借着出去方便的由头，跟那个丫鬟碰了个头，把一包银子塞进她手里，
声音压得很低：“跟芸娘说，事情办成了，还有重谢。”
丫鬟不动声色地把银子拢进袖子里，转身消失在走廊尽头。
接下来几天，王家佑像丢了魂一样。
他隔三差五就往万花楼跑，每次去都要见芸娘，
书也不怎么读了，文会也不怎么去了，整天琢磨着怎么讨芸娘欢心。
芸娘今天说他“才情卓绝”，明天说他“前程似锦”，
后天又说他“比那些达官贵人强一百倍”，
每一句话都像蜜糖一样抹在他心口上，甜得他骨头都酥了。
有一回，芸娘还当着他的面跟老鸨吵了一架。
芸娘说以后王家佑来了不许收他钱，老鸨扯着嗓子骂她赔钱货，说要把她卖给一个八旬老王爷做妾，换银子回来。
两个人吵得不可开交，一个哭一个骂，闹得整层楼都听见了。
王家佑站在中间，劝也不是，不劝也不是，脸红一阵白一阵的，最后硬是把银子塞进老鸨手里，说：“妈妈别生气，这是给芸娘赔罪的。”
芸娘哭得更厉害了，扑进他怀里说：
“王公子，只有你心疼我。”王家佑搂着她，觉得这世上再也没有比芸娘更懂他的人了。
芸娘的出场费，芸娘的茶水钱，芸娘的赏银，丫鬟的跑腿费，老鸨的打点费，一笔一笔，全是白花花的银子。
王家佑每回都咬着牙给，给完了心疼得直抽抽，但一想到芸娘那句“王公子，你什么时候来看我呀”，他又觉得值了。
不到十天，他从侯府拿走的那十两银子，加上手里原有的积蓄，全填进了万花楼的无底洞里。
陆明一直在暗处盯着，看着王家佑从意气风发到囊中羞涩，看着他从油头粉面到灰头土脸，看着他一步一步往深水里走，嘴角始终挂着一丝冷笑。
银子花得差不多了，老鸨那边开始变着花样要钱了。
“王公子，芸娘想买一支新簪子，你帮她买。不买，有的是人帮她买。”
“王公子，芸娘今天心情不好，你难道不花点钱帮她开一瓶陈酿？”
“王公子，芸娘家人病故了，你不表示表示？”
王家佑犹豫过，但芸娘一撒娇，他就把什么都忘了，把最后一锭银子掏出来拍在桌上。
没钱了。
王家佑翻遍了全身上下，连个铜板都找不出来了。
他不敢去找赵瓶，那个寡妇只会花钱不会给钱；
他也没脸去找孟娇儿，这个月的月钱还没到日子，上次从侯府拿走的银子已经花得精光。
他在屋里转来转去，像只没头的苍蝇，书看不进去，饭吃不下去，满脑子都是“怎么办”。
他想起那天带他去万花楼的陆明，那个做买卖的暴发户，出手阔绰，一掷千金，应该不缺银子。
等我做官了还他就是。
王家佑在心里给自己找了个台阶，整了整衣裳，去找陆明了。
他到处跟朋友打听：“那位做生意的陆掌柜，你们谁有他的消息？”
有人说他常去清音阁喝茶，让他去碰碰运气。
王家佑赶到清音阁，楼上楼下找了个遍，没瞧见人。
正失望地站在门口，一辆华丽的马车停在路边，车帘一掀，陆明从里头下来了。
绸缎长衫，腰间玉佩，手上银戒指，比上回见的时候还气派了几分。
王家佑眼睛一亮，快步迎上去，脸上堆着笑：
“陆掌柜！可算碰到您了！今天我做东，咱们喝两杯。”
陆明笑眯眯的，拍了拍他的肩膀：“不用不用，还是我请，王兄是读书人，哪能让你破费。”
王家佑心想，就等你这句话呢。
两人上了楼，在雅间坐下，茶水和点心端上来，王家佑开始绕弯子，先说天气，再说文会，
绕了七八个弯，终于把话递到了明面上。
“陆掌柜，小弟最近手头有点紧，想跟您借三十两银子，过些日子就还。”
陆明放下茶杯，脸上露出关切的神情：“发生何事了？王兄可是遇到什么难处了？”
王家佑叹了口气，声音压低了些，做出一副为难的样子：“家中老母亲病了，急等着用钱。小弟实在没办法，才厚着脸皮开口。”
陆明心想，为借点钱咒自己老母，真不是东西。
他面上不露分毫，点了点头，从袖子里掏出三十两银子放在桌上，推过去。
“王兄既然开口了，我不能不帮，既然是朋友，第一次借钱就不收利息了，打个欠条就行，回头有了再还。”
王家佑千恩万谢，写了一张三十两的借据，揣着银子走了。
这笔银子在万花楼那样的销金窟里，连十天都没撑过去。
芸娘今天要买胭脂，明天要置新衣，后天说想喝茶楼新到的好茶。
王家佑每回去，银子就像长了翅膀一样往外飞，拦都拦不住。
三十两花完了，他又厚着脸皮来找陆明。
陆明在清音阁等他，看见他进来，脸上挂着一如既往的笑，
语气里带着恰到好处的疑惑：“王兄，你老母亲这病怎么还没好？这可拖累你了。”
王家佑脸上有些挂不住，干笑了两声，搓了搓手：“自己的母亲，说什么拖累呢。”陆明心里明镜似的，面上不露分毫，给他倒了杯茶：
“王兄这次要借多少？”
“一百两。”王家佑咬了咬牙，把数字报了出来。
陆明靠在椅背上，手指在桌子上敲了两下，像是在盘算什么。
“这次借的数目不小，我得收利息了。九出十三归，一个月为期。而且.....”
他顿了顿，
“最好找个朋友做保人，大家都有个保障，王兄你说是不是？”
一百两的数字在王家佑脑子里炸开了花，利息的事他根本没听进去，满脑子都是“一百两”这三个字。
有了这一百两，芸娘那边能应付一阵子了，还能给赵瓶买那只银镯子，再置两身体面的衣裳。
他心里已经在盘算着怎么花了，嘴上连声应着：“行行行，我这就去找保人。”
王家佑找到那群狐朋狗友中的一个，姓刘，是个屡试不第的老童生。
两人找了家小酒馆坐下来，王家佑把来意说了：
“刘兄，你给我做个保人，我借到钱，给你五两花头。”
刘童生一听白赚五两，眼睛先亮了，但看了看王家佑那副急吼吼的样子，心里盘算了一下。
故作为难的摇头，：“五两？不够，没有十两我不做保。”
“做保有风险的，万一你不还呢，我可要倒霉的。”
王家佑在心里骂了一句，脸上还是挂着笑。
他不想再去找别人了，再找下去时间拖得长，陆明那边改主意了怎么办？
他一咬牙，点头答应下来：
“行，十两就十两。”
两个人写好借据，王家佑按了手印，刘童生也按了手印。
陆明看了一眼借据，收进袖子里，“这一百两的，一个月为期。到时候可要还我一百三十两，若还不上，可别怪我不讲情面。”
他说话的时候还是笑眯眯的，声音已经没了之前的温和。
王家佑这时正拿着钱，根本没注意到陆暗消失的笑意。
王家佑揣着银子走了。
陆明站在清音阁门口，看着他的背影消失在街角。
一个月，够他把这一百两也败光了。
到时候利滚利，他拿什么还？
陆明把借据叠好，贴着心口塞进衣裳里，转身往侯府的方向走去。