天色渐暗，最后一抹余晖被山脊吞没时，程怀安和大郎推开了院门。
两人刚踏进门槛，就被满院子的狼皮惊得双双顿了一步。
木架上一张张摊开的皮子，毛茬在暮色里泛着油润的光，槐树下倒吊的肉块已经分割得整整齐齐，血水收干后泛着新鲜的暗红。
紧接着，那股子浓白滚烫的肉香像只无形的手，迎面扑上来，裹住了两人一身的风尘与寒气。
爷俩对视一眼，加快了脚步。
程怀安先跟正蹲在地上收拾刀案的郑村长寒暄了几句，道了辛苦，这才转向槐树下正埋头处理最后一张狼皮的沈楠。
见她毫发无伤，他嘴角不由微微挑起，眼底掺了点笑意，“这是进山抄了狼窝？”
“误打误撞罢了。”沈楠在围裙上擦了擦手上的油渍，把事儿从头到尾捋了一遍，怎么在山里听见动静、怎么循声摸过去搭了把手、又怎么和邱武一道下的山。
她讲得轻描淡写，手里活计也没停，可程怀安听着听着，脸色便一寸寸沉凝下来。
他转头看向墙角。
邱武正蹲在那儿收拾剥皮用的刀具，脊背弯成一张弓，肩上的绷带在暮色里白得扎眼。
邱武察觉到视线，抬了抬眼皮，两人目光一碰，他唤了声“程三哥”，便又低下眼去，继续忙活。
程怀安走过去，在他那条好肩膀上拍了拍，关切的问，“伤的如何？”
邱武动作滞了滞，难得的，嘴角微微弯了一下，“已经处理过了，不碍事，三哥。”
程怀安点点头，这才转身迈进灶房。
灶台上的大陶锅还盖着盖，沿缝里噗噗往外冒着热气。
他伸手掀开锅盖，一团白雾裹着浓烈的肉香炸开来，熏得他眯了眯眼。
汤汁已经炖成了浓白的乳色，肉块酥烂脱骨，骨头与肉之间只剩一层薄薄的筋膜连着，筷子尖轻轻一戳便能穿透。
他嗅了嗅，转身从橱柜里取出一只大海碗，连汤带肉捞了满满一碗，又拿了个小瓦罐，灌了半罐浓汤进去。
明珠抱着小四郎凑过来看，“爹，您这是送哪儿去？”
“老宅那边，家里打到狼的事瞒不住，那该有的礼数就不能少。”
程怀安掂了掂碗的分量，觉着有些薄，又添了两块带骨的肉进去，这才端稳了往外走。
大郎二话不说，跟出去提了瓦罐，父子俩一前一后出了院门。
给老宅送了一碗后，爷俩又拐去族中几位长辈家里各送了一份。
程怀安做事向来周到，每送一家都不止递肉，还附几句软和话，说入冬天寒了，诸位叔伯保重身子，等手头事忙完便登门拜望。
几位长辈推让半晌才肯收下，个个端着碗送到门口，连声道谢，目送他父子的背影在巷子尽头消失才转身回去。
回来的路上，程怀安又去作坊那边走了一趟。
村民们正收掇工具准备散工，见他亲自来了，纷纷停下手里的活。
程怀安让大郎把提来的狼肉分下去，每家两斤，油纸包得方方正正，“这是我娘子和邱武进山打的，这些日子大伙儿都辛苦了，拿回去添个菜。”
村民们先是愣住，继而眉眼都笑开了，七嘴八舌的道谢，捧着油纸包好的肉块，三三两两散了。
有人走出十几步了还回头喊，“程大人，替我谢谢你媳妇。”
程怀安笑着应了一声。
等父子俩回到院里，天已经黑透了。
正屋的灯盏亮起来，桌上摆了一大海盆炖狼肉，汤汁浓白，浮着金亮的油花，勾得一屋子人的馋虫全翻了出来。
二郎早就坐不住了，筷子攥在手里，眼珠子直勾勾的定在肉盆上，被明珠伸手在腰上拧了一把才算老实下来。
一家子团团围坐。
沈楠把小四郎抱在膝头，那小东西伸着两只胳膊朝桌上的热气咿呀扑腾，逗得宝珠拿筷子蘸了点肉汤往他嘴边送，被他一口含住，嗦得啧啧有声。
程怀安先给郑村长斟了碗热酒，又给邱武倒了一碗茶，推过去时特意嘱咐了句，“你伤着，不能喝酒。”
邱武接过茶碗，双手捧着，低垂着头，不知在想什么。
郑村长端着酒碗先站起来。他清了清嗓子，满屋子人都安静下来，连二郎都暂时把筷子放下了。
郑村长环顾一圈，最后目光落在沈楠身上，“今儿这顿饭，头一碗我得敬怀安媳妇。”
他举了举碗，声音沉下去几分，“要不是她及时搭手，邱武这孩子，一个人在山上是什么光景，我想都不敢想。”
他顿了一下，眼角微微泛红，“大恩不言谢，往后程家但凡有用得着我的地方，我肯定没二话。”
沈楠笑了笑，手里还抱着小四郎，腾不出手端碗，便冲他点了点头，“举手之劳罢了，郑叔您太客气了。”
“那不行！”郑村长一摆手，碗里的酒荡了两荡，“滴水之恩还涌泉相报呢，何况是救命的事！”
他仰头灌了一口，又转向程怀安，神色正了正，“怀安啊，还有一事，邱武这孩子，往后就跟着你，做个长随。
这是你媳妇定的，我举双手赞成。”
程怀安筷子一顿。
郑村长没留意他的神色，自顾自往下说，“你可别嫌弃，这孩子别的不提，身手、忠心，都是没得挑的。
他爹走得早，一个人磕磕绊绊长到这么大，受过的苦我心里有数。
往后跟着你，也算有个正经出路了，哪儿做得不好，你多担待些。”
程怀安放下筷子，目光移向沈楠。
她正低着头，拿小勺舀了肉汤吹凉了往小四郎嘴里送，仿佛没听见郑村长的话似的。
他心里猛的涌上来一股温热的东西，贴着胸腔壁，烫得他喉头微紧。
最近这些日子，他确实在物色随行的人选。
从桃源村到城防营这一路，不算太平。他时常早出晚归，身上又没半点武艺，万一真碰上歹人拦路，他和大郎就是砧板上的肉。
找了几个人，要么信不过，要么本事差些，宁缺毋滥，便一直空着。
他没跟任何人提过，连沈楠都没说，怕她挂心，可他没想到，她已经替他全想到了。
他端起面前的酒碗，转向邱武，“既如此，往后便是一家人了，我和大郎这条命，往后就拜托给你了。”
邱武怔了下，随后他捧着茶碗站起来，腰背笔直的挺着，像一棵被风雪压久了忽然弹开的松树。
他的声音很轻，却一字一字往下沉，“三哥放心，只要我还在，您和大郎便安然无恙。”
程怀安仰头把碗里的酒喝尽了，拍了拍邱武的肩，含笑道，“坐下，吃肉。”
至此，饭桌这才真正热闹起来。
二郎嘴里塞着肉还不安分，鼓着腮帮子含混不清的问邱武，狼都是怎么打的？有没有被狼撵上过树？受了伤怎么处置？
一叠声问得邱武应接不暇，最后索性从自己碗里夹了块最大的肉，不由分说塞进二郎嘴里，把他的嘴堵了个严严实实。
二郎噎得直瞪眼，宝珠在旁边笑得腰都弯了，整个人趴在桌沿上抖。
小四郎在沈楠怀里挥着两只小拳头，也咯咯的乐出了声。
其他人见状，纷纷扬起嘴角。