郑村长把外头的鞭刑收尾，交代护卫队把孙二壮连夜扔出村子，这才搓着手跨进堂屋。
他闻着灶房飘来的香气，往程怀安旁边一坐，长长吁了口气，“可算清净了，孙二壮这个狗东西，他还指望着搬出薛家来吓唬我呢！
说什么薛大少爷是王县丞的亲戚，他是薛大少爷的小舅子，让我识相点别管闲事……”
他“呸”了一口，“王县丞就算是他亲爹，在我桃源村的地界上绑我村里的孩子，我也照样打断他的腿！”
赵正平跟进来，灌了口凉茶，在旁边附和道，“可不是，之前我们轮番揍了他好几遍，他才老实交代了薛家那档子事，以为搬出靠山我们就不敢动他了，做梦呢。”
程怀安站起身，行了个大礼道谢。
甭管出于什么样的权衡利弊，郑村长和赵正平能毫不犹豫选择站在自己这边，他就得领这份情。
毕竟，这不仅仅是跟孙家翻脸，还要冒着得罪薛家的风险，不是谁都有这般勇气的。
郑村长摆摆手，一脸的自责，“说到底，还是我没管好村子，才出了这么大纰漏，幸好你媳妇给力，才没酿成大祸，不然，我哪还有脸见你？”
赵正平也由衷的感慨道，“你媳妇是真能干，不光身手好，脑子也够用，一个人对付四个都没吃亏……”
他嘿了声，语气古怪的道，“不但不亏，我感觉还赚了。”
除去了孙二壮那个碍眼的不说，还挣了一大笔银子，估摸着能有个几十两。
程怀安端着茶碗，眼底浮起一点笑意，“娘子确实厉害，还不等我找韩将军帮忙，就把薛家那边解决了。”
“真的？”郑村长眼珠子都瞪圆了，“怎么解决的？不是说薛家背靠县丞吗？”
程怀安意味深长的道，“背靠谁，也惜命，在绝对的武力压制下，什么身份都不好使，况且，远水救不了近火，薛金山又不傻，真硬刚的话，他也得不了好。
薛家，可不止他一个儿子，随时都能换继承人。”
郑村长恍然，唏嘘道，“我要是有这么个逆子，就算是嫡长子，也不敢把家业交给他啊，那不是擎等着败光吗？”
赵正平不屑的接了句，“是够蠢的，身边明明有兄弟虎视眈眈，不但不知道上进，还整日惹是生非，哼，我看迟早要完犊子……
就这，孙兴旺还把小闺女送进去做妾，呵呵，也是瞎了眼了，这买卖准赔！”
沈楠在灶房里将这番话听得一清二楚，嘴角上扬，手里切菜的动作没停。
明珠把炸好的萝卜丸子捞出来控油，金黄酥脆的丸子堆了满满一笊篱，宝珠忍不住偷捏了一个塞嘴里，烫得直吸溜气，被沈楠拿筷子敲了手背。
“娘……”宝珠捂着手，可怜巴巴的撒着娇，眼珠子还黏在丸子上。
玉珠捂着嘴，偷偷的笑。
沈楠好笑又好气，捏起一个吹了吹，递到宝珠嘴边，“慢点吃，别烫着嗓子，忘了教你们的了？心记吃不了热豆腐，一会儿管够。”
“喔，喔，好次……”宝珠含糊的嘟囔着，显然沈楠的话没听进去。
沈楠摇摇头，又拣了两个递给玉珠，小姑娘笑眯眯的接过去，秀气的咬了一口，眼睛瞬间亮了，奶声奶气的惊叹，“好好吃啊，难怪宝珠馋的连挨打都不怕呢……”
沈楠没忍住笑出声，转头把菜一样样装盘。
腊肉炖白菜在砂锅里咕嘟咕嘟冒着泡，肉香混着葱姜的辛味直往鼻腔里钻。
酸辣豆芽旺火快炒的锅气还没散尽，脆生生的堆在白瓷盘里，瞧着就口舌生津。
家常豆腐两面煎得金黄焦脆，浇了一层薄芡，亮晶晶的越发勾人食欲。
最后一碗鸡蛋青菜汤，清清爽爽，翠绿的菜叶和嫩黄的蛋花漂浮在汤面上，先不说味道如何，光这颜值就叫心旷神怡。
大郎和二郎这时候从院门外蹿进来，一高一矮两个影子裹着夜里的凉气。
二郎跑得满头汗，脸蛋通红，一进门就扯着嗓子喊，“娘！孙二壮挨了三十鞭就晕过去了，后头二十鞭是泼了凉水醒过来继续打的！可真是过瘾啊！”
大郎跟在后头，虽然没弟弟那么咋呼，但眼底也压着点兴奋，冲沈楠点了点头，“护卫队把他拖出村了，就扔在路边，孙家什么东西都没给他带，腿好像也打折了一条，若没人管，今晚都不知道能不能熬过去。”
沈楠舀汤的手顿了顿，面上没什么波澜，只淡淡“嗯”了一声，随后便催促道，“洗手去，要开饭了。”
大郎识趣的拽着二郎去水缸边舀水洗手。
二郎一边洗，还一边比划，“娘，您没看到，那鞭子抽得可响了，啪，啪，啪，跟放炮仗似的！”
“行了。”明珠含笑嗔了他一眼，“赶紧擦干净手来吃饭，你再嚷嚷，以后有这等事，还不叫你。”
二郎“嗷”一声捂住了嘴，大眼睛里都是懊悔和遗憾，中午那会儿他为啥要睡觉呢？还睡的那么死，生生错过大展身手的好机会。
饭菜一道道端上来，八仙桌挤得满满当当。
郑村长也不客气，夹了块腊肉塞进嘴里，眯缝着眼嚼了半天，冲明珠竖起大拇指，“这丫头的手艺，比那些正经拜师的大厨都强三分！”
赵正平端着碗喝了口汤，烫得嘶了一声，也跟着点头，“可不是，就冲这灶上的本事，明珠也是咱村头一份，遑论还会管事儿呢。”
程明珠接连被夸，只抿嘴笑了笑，脸上并无得色。
她娘说了，厨艺只能是锦上添花，会赚钱、能独立才是硬道理。
程怀安给郑村长和赵正平各斟了一杯酒，自己也倒了半碗，端起来举了举，“今儿多谢两位叔伯坐镇。”
郑村长摆摆手，仰头干了，咂咂嘴，“谢什么，咱们桃源村往后还要靠你支应着，帮你也是帮自己，这世道，不齐心协力，可熬不过去……”
这话说的再实在不过了，也把牌摊在了桌面上。
接着，他话锋一转，凑近了些问道，“你那个城防营的门路，稳妥不？别回头孙志荣去了，再让人给撵回来，那孙家的脸可就真丢尽了。”
别再因为孙二壮的事儿，让两家的关系更雪上加霜。
程怀安知晓他的忧虑，夹了块豆腐，慢慢嚼了咽下去，才答道，“稳妥，我找的魏百户，签了文书的，只要人到了，自然就收。
孙志荣身子骨结实，脑子也灵光，又肯吃苦，去了后，若无意外，不会被清退。”
郑村长闻言，彻底放了心，“那就好，那就好，咱村往后又能多一个吃官粮的了，你的名头也算是彻底在四里八乡立住了。”
程怀安只笑了笑，没接这顶高帽，转手给沈楠夹了一筷子白菜炖腊肉，低声道，“今日，辛苦娘子了。”
沈楠挑眉瞥了他一眼，嘴上没说什么，眼底却软了一片，还回赠了个炸丸子。
程怀安受宠若惊，夹着丸子，那愉悦陶醉的神情，如吃仙丹。
几个孩子看见这温馨一幕，挤眉弄眼一番，才憋着笑低头扒饭。
这边气氛融洽，说笑声传出小院，飘荡在夜色里。
村外小道上，孙二壮孤零零的瘫在沟里，捂着断了的小腿哀嚎了半夜，也没等到半个人影来搭理他。