萧珩那句“这就是权谋，你要学会”，像一颗冰冷的种子，在楚昭宁的心里落了地。
她没有被吓到，也没有退缩。
十八年冷宫的磋磨，早已将她磨砺成了一块顽石，她只是需要一个点拨，告诉她除了用恨意硬碰硬之外，还有更锋利的，杀人不见血的刀。
萧珩给了她这把刀。
接下来的几日，青竹巷的小院异常安静。
而朝堂之上，那份被萧珩“泄露”出去的证据，成了压垮三皇子的最后一根稻草。
太子一党抓着银矿和私兵的罪名穷追猛打，萧瑾焦头烂额，在朝堂上被皇帝当众训斥，颜面尽失。
所有人都以为，这只是皇子相争的又一轮寻常戏码。
只有楚昭宁知道，这盘棋的真正棋手，还安坐在幕后，冷眼旁观。
就在这风口浪尖上，一纸请柬，打破了青竹巷的平静。
宫里来的太监，声音又尖又细，脸上堆着假笑，亲自将一份烫金的帖子送到了楚昭宁面前。
“林小姐，三日后，宫中设宴，太后娘娘特意嘱咐了，请您务必赏光。”
太监走后，丫鬟看着那份精美却透着不祥的请柬，脸上满是担忧：“小姐，这……”
楚昭宁只是拿起帖子，指腹轻轻抚过上面“林家表小姐”几个字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
她不用猜都知道，这是谁的手笔。
楚昭荷。
在宫里受尽了气，又在宫宴上被她反将一军，如今怕是已经疯了。既然在宫外斗不过她，便想把战场拉回她最熟悉，也最能置人于死地的地方——皇宫。
她想让自己再一次，走进那座吞噬了她十八年人生的牢笼，当着满朝权贵的面，再设一个局，让她永世不得翻身。
“小姐，这分明是鸿门宴，我们不能去！”丫鬟急得快要哭出来。
“去，为何不去。”
楚昭宁将请柬随手放到桌上，声音平静得没有一丝波澜。
“她想让我去，我便去。”
“正好，我也有笔账，该回去跟宫里的某些人，好好算一算了。”
她以为的家仇，原来只是仇恨的冰山一角。那座金碧辉煌的宫殿里，还坐着她真正的，不共戴天的仇人。
她不可能永远躲在青竹巷，躲在萧珩的羽翼之下。
有些路，必须她自己去走。有些敌人，必须她亲手了结。
当晚，萧珩来了。
他看到桌上的请柬，眼神瞬间沉了下来。
“你要去？”
“非去不可。”楚昭宁答得干脆。
萧珩沉默了片刻，他知道，拦不住她。这只涅盘的凤凰，既然已经决定了要飞向烈火，任何劝阻都是徒劳。
他没有再多说，只是走到她面前，替她理了理鬓边的一缕碎发，声音低沉而凝重。
“楚昭荷是条疯狗，不足为惧。萧瑾如今自身难保，也掀不起什么风浪。”
“但你要小心一个人。”
他顿了顿，一字一句，清晰无比。
“太后。”
楚昭宁抬起头，对上他那双深邃的眼眸，重重地点了点头。
她知道。
她比任何人都清楚，那个坐在慈宁宫里，看似慈眉善目的老妇人，才是这盘棋局里，最可怕的存在。
她才是那个，真正想让她死的人。
从萧珩走后，楚昭宁便将自己关在了房里。
她没有惊慌，也没有恐惧。
她只是静静地坐着，在脑海里，一遍又一遍地推演着宫宴那一日，所有可能发生的情况。
如果楚昭荷再次当众揭穿她的身份，她该如何应对？
如果萧瑾恼羞成怒，对她发难，她该如何反击？
如果太后笑里藏刀，设下陷阱，她又该如何破局？
她将所有人的反应，所有可能出现的变数，都在心里过了一遍。为每一种可能，都准备好了最周全的说辞，和最凌厉的反击。
上一世，她走进那座宫殿时，是无知懵懂的祭品。
这一世，她要以执刀人的身份，亲手掀了那张血迹斑斑的棋盘。
三日时间，一晃而过。
宫宴当天，楚昭宁换上早已备好的衣衫，在铜镜前，最后一次审视着镜中的自己。
镜中的女子，眉眼清冷，神情沉静，那双古井无波的眸子里，沉淀着两世的血泪与恨意，也淬炼出了无人能及的锋芒。
她对着镜中的自己，无声地扯了扯嘴角。
楚昭宁。
她告诉自己。
上一世，你输得一败涂地。
这一次，我不会再输。