冷宫那座吃人的院子，楚昭宁一待就是十五年。
从一个刚及笄的少女熬成了两鬓斑白的中年女人。
她天天盼着三皇子萧瑾回心转意，盼着楚家人能想起她这个女儿。
她靠着这点可笑的盼头活下来。
她每天把院子里的地砖擦得干干净净。
她把身上那件洗到发白的旧衣服叠得整整齐齐。
她以为只要自己表现得足够好就能换来一线生机。
可她等到的，是无休止的饥饿和毒打。
送饭的太监会故意把馊了的饭菜倒在地上让她像狗一样去舔。
巡夜的宫女会用针扎她的小腿取乐。
她逐渐学会了察言观色。
学会了从太监宫女交谈中判断他们今天的心情。
学会了在墙角的烂泥里翻找可以吃的草根和虫子。
她心里的那点希望，被一天天消磨殆尽。
她不再盼着任何人来救她。
她只想着怎么活过今天，怎么活过明天......
直到第十四年。
冷宫那扇生了铁锈的大门被人从外面打开。
那天阳光很好，刺目的光线让常年待在阴暗角落的楚昭宁睁不开眼。
她以为是自己要被拉出去处死了。
她平静地站起身准备迎接解脱。
她看见一个穿金戴银的贵妇人站在门口，是王氏。
王氏穿着华贵的锦缎，头上插着价值不菲的珠钗。
楚昭宁的心脏在那一刻死灰复燃。
她以为是母亲终于良心发现要接她出去了。
她往前走了两步嘴唇颤抖着想喊一声娘。
王氏却抬手制止了她。
王氏皱着眉头捏着鼻子，因嫌弃院子里的臭味，她一步都没有踏进来。
“楚昭宁，我今天来是告诉你一件喜事。”
王氏的语气里全是炫耀，她根本没看楚昭宁这副骨瘦如柴的鬼样子。
“我们楚家现在是京城里响当当的望族了。你父亲官升三级，现在，是护国大将军！”
“你妹妹昭荷更是争气！她嫁给了平阳侯世子，上个月刚生下嫡长子，满月酒办了三天三夜，整个京城的头面人物都来道贺......”
“咱们楚家能有今天，全靠当年你识大体，你替楚氏家族入了宫，这是你这辈子做的唯一一件有意义的事。”
王氏像讲一个跟自己无关的故事，眉飞色舞。
楚昭宁站在原地。
她听着这些话，感觉自己像个天大的笑话。
她的牺牲成了妹妹平步青云的垫脚石。
她的苦难成了全家荣华富贵的资本。
“那我呢？”
楚昭宁终于从喉咙里挤出这三个字，她的声音沙哑得像两块石头在摩擦。
王氏脸上的笑容消失了。
她看着楚昭宁的眼神就像在看一件碍眼的垃圾。
“你。”王氏的语气轻飘飘的。
“你的任务已经完成了，从今往后你就安安心心住在这里，直到老死！”
“这是你的命，是我们楚家‘赏’给你的命！”
王氏说完这句话就转身，她甚至不愿再多看楚昭宁一眼。
厚重的铁门在她面前缓缓合上。
锁链发出哗啦的声响。
最后的光线消失，院子重新回到死一般的黑暗。
楚昭宁站在原地。
她一动不动，没有哭也没有闹。
昭宁心里最后一丝火苗彻底熄灭了。
那一刻她才真正明白。
这个世界上最靠不住的就是人心，最不值得的就是亲情。