“不，不可能！”
短须中年几乎脱口而出这一句话。
眼看姜挽月似乎分毫没有受到他方才那一掌的影响。
他再度一张口：“噗……”
竟又是一口鲜血吐出。
随着二度吐血，他的速度又陡然加快一截。
刷！
水面上，此人便仿佛是化身成了一只巨大的水鸟。
他越退越快，越退越远。
眼看姜挽月似乎还有要追击的迹象。
短须中年口吐鲜血，发出一声惨笑，语速极快道：
“阁下用剑之快，实在是沈某生平仅见。
阁下心肠之狠，亦是沈某生平仅见。
我沈某人不过是星夜邀约，请阁下到竹溪峪一聚，与此时同在竹溪山庄的诸位高手论道。
阁下却二话不说出此杀招，沈某虽不知与阁下何冤何仇。
然而今日之事，你我就当真非要结下死局不可么？”
姜挽月并不答话，只是足踏水波，依旧迅速逼近。
直到龙徕山那边的水岸不远处传来带着惊异的说话声：“大师兄？”
接着就是一声怒喝：“谁？谁人竟敢在我竹溪六侠的地盘如此逼迫追杀我大师兄？”
“快，来人！”
眼看说话声越来越近，竹溪峪深处，似乎更有不少人被惊醒，正纷纷向这边赶来。
姜挽月顿时身形一纵，瞬间飞跃而起。
她在半空中一个折身，而后滑翔着落在与龙徕山水岸方向相反的三丈之外。
足尖落水。
一个轻点，姜挽月又瞬间向前闪现丈许。
如此踏水而行，她的身影很快便消失在了茫茫水面之上。
直至夜色淹没了她玄色的衣裳，水岸这边的人再也看不到她踪迹。
数名竹溪剑派之人接应到了短须中年。
龙徕山水岸边，一名同样腰悬竹剑的瘦高男子扶住了短须中年，并关切道：“大师兄，你怎样了？”
同时还有数道声音从更远处传来，远远就问：“沈掌门？发生了什么事？你可还好？”
短须中年强忍住翻滚的气血，克制道：“我没事。”
而后眼看着从竹溪山庄出来的江湖豪客越来越多，短须中年又强行提起一口气，朗声道：
“多谢诸位同道关心，沈某今日不过是想邀人论道，却不料这位剑客脾气古怪，莫名竟是拔剑刺我。
沈某不愿与她争执，奈何她却是倚仗剑法，咄咄逼人，唉。”
说到此处，他竟是叹息一声。
叹息后他又提气朗声道：“好在沈某尚有几分功力，自保无虞。
如今那人已走，便当是与我等无缘罢。
诸位且回，这深夜里，沈某也不想耽误诸位休憩。
毕竟我等明日还要继续共参石刻天书呢。”
说完，短须中年竟还笑了一声。
他这一笑，气氛顿时便轻松起来。
远远地，那些想要赶来看他的江湖豪客们便也同样笑了起来。
只听竹林中传出道道声音说：“沈掌门实在是气量宏大，令人敬服。”
亦有人为他抱不平道：
“那人实在是不识好歹，沈掌门好心邀她，她竟然拔剑就刺。
这等行径，与那些个魔道败类又有何区别？
当年若不是这些人以武犯禁，恃强凌弱，朝廷又如何会取消武举？
害得我等……”
话音未落，似乎是有人提点了他什么。
那说话之人瞬间便又自己截断了话头，不再出声。
接下来又是零零散散几句贬低姜挽月的话语声：“那人行事如此张狂，必不会有好下场。”
“错过了竹溪山庄的赏石宴，天下间哪里还有这等好事，能叫非亲非故之人共参神功？”
“早晚有她后悔的时候……”
短须中年沈怀秋又劝了几句，终是将这些人劝走了。
他自己则是在几名同门师兄弟的陪同护持下，匆匆回到了竹溪山庄深处，自己的院落中。
嘎吱，房门被快速关上。
沈怀秋立刻盘膝坐到中间的蒲团上，竹溪六侠其余三人也连忙盘膝坐到他周围。
二师兄与六师弟还在龙徕山西峰未归，这且不提。
竹溪六侠其余几人皆关切地看向沈怀秋，只见他面色惨白，先前强装的无事此刻已再难掩饰。
他甚至喉间一咳，竟又咳出一口血。
“大师兄！”其余三人顿时又急了。
沈怀秋摆摆手，示意几人不用急，同时他伸手入袖袋中取出一个玉瓶。
一颗紫红色、带着淡淡药香的丹药被他从玉瓶中倒出。
沈怀秋一张口，便将这颗丹药服下。
而后神奇的事情发生了。
只见他原本惨白的脸色竟瞬间有了些许红润之相，虚弱低迷的气息也很快开始稳定恢复。
这丹药也不知是何种灵丹妙药，竟能叫一个接连吐血受伤之人如此快速地恢复精神。
更神奇的是，他的咽喉本来被剑气刺破。
其伤口虽然不深，约只有黄豆粒一般大小。但因为有剑意残留其间，这伤口的愈合本来是极为困难的。
先前那伤口就一直在缓慢渗血，难以停止。
可随着沈怀秋的服药，那伤口不说顷刻愈合，至少一直缓慢外渗的血液是止住了。
沈怀秋轻轻抚了抚自己脖子上的伤口，语气微沉道：
“我无事，有这紫星丹，纵使受伤，也能快速痊愈，几位师弟不必担忧。”
五师弟冯晚樵叹一声道：
“大师兄，纵然也紫星丹，你先前也不该那般强行提起去与那些人说话。
这一耽搁，你的伤势必定又要加重。
紫星丹再强，也不能顷刻消弭你所有伤势呐。”
沈怀秋摇头道：“如今庄中鱼龙混杂，不知多少人为利而来。
你信不信？我若表现出虚弱，今夜就有人敢到咱们院子里来偷窃天书石刻！”
冯晚樵惊道：“这……怎么可能？咱们不是都将石刻公开请所有人同赏了吗？这、这还有偷的必要？”
这一次没等沈怀秋答话，三师兄方度舟已然道：
“你不知，江湖中有些人，是不愿神功外传的。
我等虽将天书公开，可总有人只想独占。”
说到此处，他眼神微闪，看向沈怀秋。
沈怀秋与他对视片刻，谁也不知他们眼神交流了什么。
方度舟又道：“行了晚樵，那些个人也没什么好说的，咱们不如仔细探讨一番今夜刺伤大师兄之人。”
他这一说，几人神情俱都严肃起来。
冯晚樵连忙问：“大师兄，刺伤你那人，究竟是谁？”