姜念坐在山坡上，一轮满月悬在墨色天幕，清辉泼洒而下，亮得像盏浸了凉露的银灯，将她的影子拉得又细又长。
容渊走后，她始终没动，依旧抱着膝盖，目光黏在那轮月亮上，像要把满心的纠结都映进那片澄澈里。夜风吹过坡地，卷着草木的清腥与泥土的湿意，钻进鼻腔。她深吸一口气，脑子里反复盘旋着那句话——“不管你去不去，我都在这里。”
她闭上眼，那些身影便一一浮了上来：容渊的冷峻沉默，眼底却藏着比月色更深的温柔；赤炎的炸毛嘴硬，护在她身前时却连半分犹豫都没有；白宥的苍白疏离，递药时的手却稳得不像话，连指尖都带着小心翼翼的温度；临渊的慵懒神秘，那双金色眼眸落在她身上时，总裹着千年沉淀的厚重与珍视；还有容晏，年少天真，却总学着大人的模样，把她护在身后，眉眼间满是认真。
脚步声再度响起，不算轻，带着几分刻意的拖沓。赤炎从山坡下缓步上来，金发在月光下泛着冷白的银辉，像落了一层碎雪。他走到她面前站定，居高临下地看着她，耳尖却悄悄泛了红。
“我就知道你没睡。”他的声音闷闷的，带着点嘴硬的别扭，像是被说中了心事。
姜念抬头，眼底还凝着月光的清浅，“你也睡不着？”
赤炎猛地别过脸，语气更冲了些，“谁睡不着了？我就是……出来转转，顺便看看你有没有乱跑。”
姜念忍不住笑了，眉眼弯起时，眼底盛着细碎的光。她往旁边挪了挪，抬手拍了拍身侧的草地，语气软和：“坐吧。”赤炎犹豫了一瞬，终究还是坐了下来，两人并肩靠着，一同望着那轮满月。夜风吹过，他的金发轻轻扫过她的肩膀，带着淡淡的草木香，痒意顺着肩颈蔓延，直抵心底。
“赤炎，”她轻声开口，声音被夜风揉得软软的，“你说，我要去皇城吗？”
赤炎沉默了片刻，指尖无意识地抠着草地，语气沉了些：“你想去吗？”
“不想。”姜念的回答没有半分迟疑。
“那就不去。”他说得干脆，像是全然没把那些潜在的危险放在眼里。
“可留下来，你们会因为我遇到危险。”姜念的声音低了下去，眼底掠过一丝愧疚，她不想成为任何人的拖累。
赤炎猛地转过头，金瞳在月光下亮得惊人，死死盯着她，语气带着不容置喙的坚定：“我们不怕危险。”
“我知道。但我怕。”怕他们为了护她，遍体鳞伤；怕自己无能为力，只能看着他们陷入险境。
赤炎沉默了很久，久到夜风都停了片刻，久到姜念以为他不会再回答。就在她要移开目光时，他才缓缓开口，声音低得像耳语，带着几分不易察觉的脆弱：“姜念，你知道我为什么对你好吗？”
姜念愣住，下意识地开口：“因为你报恩？”她记得，当初是她救了受伤的他。
赤炎轻轻摇头，目光落回月亮上，语气里满是怅然：“不是因为报恩，是从来没有人对我那么好过。”
姜念心里一酸，鼻尖泛起涩意：“你是金雕王，权势、珍宝，想要什么没有？”
“有。但没有真心。”赤炎的声音里带着一丝自嘲，“金雕族的人怕我，敬我，却从不敢真心待我；其他族群的人，要么巴结，要么忌惮，更没有一个人，像你那样，把我当成普通人，疼我，护我，哪怕知道我是金雕王，也从没有半分讨好。”他顿了顿，声音轻得几乎要被夜风吹散，“你是第一个。”
姜念喉头发紧，竟一句话也说不出来。赤炎站起身，拍了拍身上的草屑，像是在掩饰什么，低头看着她，语气又恢复了几分强硬，却藏着温柔：“所以你别想那些有的没的，什么危险不危险的，我不在乎。”他的目光灼灼，映着月光，也映着她的身影，“我只在乎你。”
说完，他转身就走，脚步有些仓促，像是怕再多说一句，就会泄露心底的情绪。走了几步，又猛地停下，没有回头，声音飘了过来：“不管你去不去皇城，我都跟着你。”
话音落，他的身影便消失在浓重的夜色里，只留下淡淡的金辉残影。姜念坐在原地，望着他离去的方向，眼泪毫无预兆地掉了下来，砸在草地上，晕开小小的湿痕。她抬手擦掉，可刚擦去，新的眼泪又涌了出来，一遍又一遍，止不住地往下淌。
脚步声第三次响起，极轻，轻得像落叶拂过草地，几乎要与夜风融为一体。白宥从山坡下走上来，一身素白衣衫，月光落在他身上，镀上一层薄薄的银边，衬得他本就苍白的脸庞，透明得像上好的白瓷，连眉骨的轮廓都变得柔和起来。他走到她面前，没有坐下，只是静静站着，目光落在她泛红的眼眶上，带着几分不易察觉的心疼。
“你该休息。”他的声音清冷，却藏着温柔，像月下的泉水，缓缓淌进心底。
“睡不着。”姜念抬头看他，眼底还带着未干的泪痕，“你呢？”
白宥沉默了片刻，目光落在远处的夜色里，轻声道：“我也睡不着。”
姜念抬手，拍了拍身侧的草地，示意他坐下。白宥犹豫了一瞬，终究还是坐了下来，两人之间隔着一臂的距离，不远不近，却又带着一种微妙的默契。月光落在他的脸上，能清晰地看到他眼下的青黑，想来，也是为了她，许久未曾安睡。
“白宥，”她轻声开口，打破了沉默，“你后悔吗？”
白宥没有问她后悔什么，他懂，懂她问的是当初的退婚，是那些错过的时光。他轻轻点头，语气里满是愧疚：“后悔。”
“后悔什么？”
“后悔退婚，后悔当初没有坚定地护着你，后悔没早一点找到你，让你一个人在黑暗里挣扎，受了那么多苦。”他顿了顿，声音里的愧疚更甚，“后悔的事，有很多。”
姜念沉默了片刻，轻轻摇头：“我不怪你。”那时的他，也有自己的身不由己。
“我知道。”白宥转过头，目光深深地看着她，眼底满是自责，“但我怪自己。”怪自己不够强大，怪自己后知后觉，没能早点护她周全。
两人再度陷入沉默，只有夜风轻轻吹过，掀起白宥的衣摆，拂过姜念的手背，凉凉的，像他常年偏低的体温，却又带着一丝不易察觉的暖意。
“白宥，”她又一次开口，语气里带着几分迷茫，“你说，我要去皇城吗？”
白宥沉默了很久，目光落在她的脸上，像是在看穿她心底的纠结与不安，随后缓缓开口：“你想去吗？”
“不想。”
“那就不去。”他的语气干脆，打断了她未说出口的担忧。
“但留下来——”
“没有但是。”白宥打断她，语气坚定，“蛟龙族虽有内讧，但我还压得住；银狼王、金雕王、黑暗森林之主，他们都护着你；兽皇也说了，皇城的大门永远为你敞开。你想走，随时能走；你想留，没人敢赶你，也没人能伤你。”
姜念看着他，眼底满是动容，轻声问：“那你呢？”
白宥愣了一下，像是没料到她会这么问，随即反应过来，眼底的温柔更甚：“我什么？”
“你护得住我吗？”
白宥的目光沉了几分，语气里带着不容置疑的坚定，一字一句道：“护得住。拼尽全力，也护得住。”
姜念忍不住笑了，眼底的阴霾散去了大半，只剩下淡淡的暖意。白宥站起身，整理了一下衣摆，轻声道：“药不用每天喝了，你的毒，已经清了。好好休息，别想太多。”他走了几步，又停下，转过头，看着她，“姜念。”
“嗯。”
“不管你做什么决定，我都支持你。”话音落，他转身离去，白衣身影在月光下渐渐远去，留下一抹清浅的银辉。姜念坐在原地，望着他的背影，心里暖暖的，像是被月光裹住，连夜风都变得温柔起来。