清晨的铁网山，雾气弥漫。
太上皇起床后，习惯性地唤来贴身太监。但今日，那太监却迟迟未到。
“人呢？“太上皇不耐烦地问。
另一名小太监战战兢兢地进来：“回禀太上皇，王公公……王公公不见了。“
太上皇脸色一沉：“不见了？一个大活人，怎么会不见了？“
小太监哆嗦道：“奴婢也不知道，今早起来，王公公的房门大开，床上没人，被子还是温的……“
太上皇心中一沉，王公公是他的贴身太监，也是粘杆处的核心人物，怎么会凭空消失？
“查！给朕查！“太上皇怒道。
……
贾琮坐在帐中，擦拭着手中的长刀。
“琮哥儿，昨晚那一夜，至少失踪了二十名太上皇的亲信。“贾蔷走进来，压低声音道，“王公公、粘杆处三名高手、禁军中八名军官，还有几名太上皇信任的大臣。“
贾琮嘴角勾起一抹冷笑：“好一个'失踪'。“
贾蔷担忧道：“太上皇已经察觉了，正在大范围搜查。万一被查出来……“
贾琮摇头：“查不出来。我们做得干净利落，不留痕迹。“
“可是……“贾蔷还是有些担心，“太上皇不是傻子，连续这么多人失踪，他肯定会怀疑到我们。“
贾琮将长刀插回鞘中，眼中闪过寒光：“怀疑又如何？他已经没有选择。“
“什么意思？“贾蔷不解。
贾琮起身，走到帐门口，望向远处太上皇的御帐：“太上皇的权力来源于他对军队的掌控。现在，他的亲信不断失踪，军中的影响力正在削弱。他不得不加快行动，否则等不到他动手，他就已经没有资本了。“
贾蔷恍然大悟：“你是说，太上皇会提前动手？“
贾琮点头：“对。我们不断剪除他的羽翼，他只能提前出手。而一旦他提前出手，就会露出破绽。“
“然后……“贾蔷的眼睛亮了起来，“我们就抓住这个破绽，一击必杀？“
贾琮嘴角上扬：“正是如此。“
……
太上皇御帐中，气氛凝重。
“王公公还没找到？“太上皇问。
“回禀太上皇，搜遍了整个营地，都没有王公公的踪迹。“禁军统领回答。
太上皇脸色铁青。王公公失踪，粘杆处几名高手失踪，禁军中数名军官失踪，这绝对不是巧合！有人在针对他！
“陛下，“一名老臣开口，“连续失踪这么多人，臣以为，应该取消围猎，立即回京。“
太上皇瞪了他一眼：“取消围猎？传出去，朕还怎么号令天下？“
“可是……“老臣欲言又止。
太上皇心中烦躁，但他知道老臣说得对。再这样下去，他的羽翼会被剪除殆尽。他必须提前动手！
“传朕旨意，“太上皇沉声道，“今日围猎暂停，所有武将大朝会，商讨边防事宜！“
禁军统领一愣：“边防事宜？“
太上皇冷冷道：“怎么？朕不能商讨边防？“
“不敢！“禁军统领连忙应道。
元熙帝听在耳中，心中暗自警惕。太上皇这是要借边防事宜的名义，召集武将，进一步掌控军队啊！
……
大朝会在御帐前举行，数百名武将齐聚。
太上皇高坐在御座之上，目光如炬。元熙帝在下首陪同，五皇子、贾琮、贾蔷等人在文武百官中。
“各位爱卿，“太上皇沉声道，“北地胡人近来蠢蠢欲动，朕以为，应当加强边防。今日召集各位，就是要商讨边防事宜。“
武将们面面相觑。边防事宜？这应该是元熙帝的职责，太上皇为什么要亲自过问？
“臣以为，“一名武将开口，“边防事宜应由陛下……“
“住口！“太上皇怒喝一声，“你是说朕不能过问边防吗？“
那武将吓得浑身发抖：“臣……臣不敢……“
太上皇冷冷地扫视全场：“朕退位多年，但国家大事，朕岂能不闻不问？今日召集各位，就是要重新安排边防！“
元熙帝脸色一沉。太上皇这是要借边防之名，重新掌控军队啊！
“父皇，“元熙帝开口，“边防之事，儿臣已经有所安排。“
太上皇冷冷道：“你的安排？你的安排是什么？是让胡人肆虐边疆，还是让百姓受苦？“
元熙帝沉默。他无法反驳，因为太上皇的话虽然刺耳，但也不是完全没有道理。这些年，北地胡人确实频繁犯边。
贾琮站了出来：“太上皇，臣以为，边防之事，应当由元熙帝陛下亲自安排。“
太上皇冷冷地看着贾琮：“你是何人？“
贾琮拱手：“臣黑辽将军贾琮。“
太上皇眯起眼睛：“贾琮？听说你在黑辽战功卓着？“
“不敢，臣只是尽了自己应尽的责任。“贾琮不卑不亢。
太上皇冷笑：“尽了自己的应尽的责任？那你说说，元熙帝安排的边防是什么？“
贾琮沉声道：“元熙帝陛下已经派遣大军驻守北疆，同时与黑辽结盟，共同抵御胡人。“
太上皇冷哼一声：“黑辽？那个化外之邦？你居然跟他们结盟？“
贾琮道：“黑辽虽然地处化外，但与我大华并非敌对。与其与虎谋皮，不如化敌为友，共同抵御胡人。“
太上皇怒道：“你这是长他人志气！我大华堂堂天朝上国，难道还怕几个胡人？“
贾琮沉声道：“太上皇，战争不是儿戏。北地苦寒，气候恶劣，即使我大华国力强盛，也难以在北地长期驻军。与其耗费国力与胡人死磕，不如与黑辽结盟，让他们成为我们的屏障。“
太上皇怒极反笑：“好一个'屏障'！贾琮，你这是要卖国求荣吗？“
贾琮脸色一沉：“太上皇，臣一片赤诚，为了大华江山，何来卖国求荣之说？“
太上皇怒道：“住口！你这是私通外敌，罪当问斩！“
几名禁军立刻走上前来，要拿下贾琮。
五皇子站了出来：“太上皇，贾将军战功卓着，岂能如此对待？“
太上皇冷冷地看了五皇子一眼：“五殿下，你是要为他说情？“
五皇子沉声道：“不是为他说情，而是为了公道。贾将军在黑辽浴血奋战，为的是我大华百姓，岂能因为意见不合就要问斩？“
太上皇冷笑：“意见不合？他这是公然反对朕的决策！“
元熙帝开口道：“父皇，贾琮的话虽然有失偏颇，但也并非全无道理。边防之事，应当从长计议，不可一时冲动。“
太上皇转头看向元熙帝，眼中闪过一丝不悦：“皇帝，你这是要反对朕吗？“
元熙帝沉声道：“儿臣不敢。儿臣只是觉得，边防之事应当慎重。“
太上皇冷哼一声，挥手让禁军退下。他知道，现在不是时候。他还需要更多的准备。
“退朝！“太上皇冷冷道。
武将们鱼贯而出，气氛异常压抑。
……
散会后，贾琮、贾蔷、五皇子三人再次密会。
“太上皇真的要动手了。“五皇子沉声道，“今天的大朝会，就是他试探武将立场的方式。“
贾蔷担忧道：“太上皇已经对贾将军起了杀心，接下来恐怕会针对贾家。“
贾琮冷笑：“他针对我又如何？他现在最大的问题是，武将们并不都站在他这边。“
五皇子点头：“没错。今天的大朝会上，大多数武将都是沉默的，这说明他们并不支持太上皇。“
贾琮沉声道：“太上皇已经意识到，他的权力基础正在动摇。他不得不加快行动，否则等不到他动手，他就已经没有资本了。“
贾蔷问：“那我们接下来怎么办？“
贾琮眼中闪过寒光：“继续剪除他的羽翼，同时让他以为我们还有其他计划，迫使他在时机不成熟的情况下动手。“
五皇子点头：“好！就这么办！这次，一定要让太上皇知道，他斗不过我们！“
……
夜幕降临，铁网山围猎场再次陷入寂静。
但在这寂静之下，更加凶险的阴谋正在酝酿。
太上皇坐在御帐中，神情阴郁。他知道自己已经没有选择，必须在元熙帝完全掌控朝堂之前，先发制人。
“传朕旨意，“太上皇沉声道，“明日围猎，五殿下由粘杆处全权负责护卫。“
元熙帝听在耳中，心中一沉。太上皇这是要对五皇子下手了！
五皇子听在耳中，心中也一紧。他知道，太上皇这是要对他下手了。
贾琮听在耳中，眼中闪过寒光。太上皇终于忍不住了。
“好，“贾琮冷笑，“那就来吧。“
……
次日清晨，围猎再次开始。
五皇子在粘杆处的“护卫“下，进入山林。但他知道，这些“护卫“不是在保护他，而是在监视他，甚至准备随时对他下手。
贾琮率领黑辽亲卫，远远地跟在后面。他的目光锐利，一直在观察五皇子周围的动静。
贾蔷则留在营中，与文臣们周旋，同时让薛宝钗的情报网继续监视太上皇的一举一动。
“蔷哥儿，太上皇那边有什么动静？“贾琮策马从远处返回，低声问道。
贾蔷压低声音：“太上皇今天派了几批人出去，具体干什么不清楚，但肯定是针对我们的。“
贾琮冷笑：“看来太上皇已经等不及了。“
就在这时，一名黑辽亲卫匆匆赶来：“三爷，不好了！五殿下被围困在断龙谷了！“
贾琮和贾蔷脸色一变：“怎么回事？“
那亲卫道：“粘杆处的人突然对五殿下动手，五殿下身边的护卫拼死抵抗，但寡不敌众。现在五殿下被困在断龙谷中，粘杆处的人正在缩小包围圈！“
贾琮眼中闪过暴戾：“好一个太上皇，居然敢对五殿下下手！“
他猛地拔出长刀：“传我命令，黑辽亲卫，立即出发！一定要救出五殿下！“
三百黑辽亲卫齐声应和，如离弦之箭，直奔断龙谷而去。
……
断龙谷中，五皇子已被围困在一片狭小的空地上。他身边的护卫只剩下十几人，个个身上带伤。
粘杆处的数百名高手层层包围，逐渐缩小包围圈。
“五殿下，“粘杆处首领冷笑道，“别挣扎了，你今天是逃不掉了。“
五皇子怒目而视：“你们这些奸贼！居然敢对我不利！“
粘杆处首领冷笑：“五殿下，我们只是奉命行事。你有什么怨言，就去找太上皇吧。“
五皇子心中一沉。果然是太上皇！太上皇真的对他下手了！
“太上皇！“五皇子怒吼，“他这是要自取灭亡！“
粘杆处首领冷笑：“五殿下，事到如今，你就别怪我们了。上！“
数百名粘杆处高手齐声怒吼，向五皇子冲杀而来。
五皇子身边仅剩的十几名护卫拼死抵抗，但寡不敌众，很快就要支撑不住。
就在这时，一声怒吼从谷口传来：“太上皇，你敢！“
众人回头望去，只见贾琮率领三百黑辽亲卫如狼似虎，从谷口杀入。
“杀！“
三百黑辽亲卫齐声怒吼，如入无人之境。贾琮一马当先，长刀如狂风骤雨，所过之处，粘杆处高手纷纷倒下。
粘杆处首领大惊失色：“贾琮？他怎么来了？“
他没想到，贾琮来得这么快！
“撤退！快撤退！“粘杆处首领下令。
但已经晚了。贾琮已经杀到近前，长刀一挥，斩下粘杆处首领的人头。
其余粘杆处高手见首领已死，纷纷溃逃。黑辽亲卫紧追不舍，杀得他们尸横遍野。
贾琮策马来到五皇子身边，翻身下马，拱手道：“殿下，臣来迟了！“
五皇子看到贾琮，心中一喜，但很快又皱眉：“贾将军，你来得正好。不过，你这样公然与粘杆处为敌，太上皇肯定不会放过你。“
贾琮冷笑：“太上皇想杀我，也不是一天两天了。既然已经撕破脸，那就彻底撕破！“
五皇子沉默片刻，终于点头：“好！既然太上皇先动手，那我们也不用顾忌了。“
贾琮眼中闪过寒光：“殿下，接下来，我们该怎么办？“
五皇子沉吟片刻，终于下定决心：“反击！这次，一定要让太上皇知道，他斗不过我们！“
贾琮和五皇子对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。
铁网山围猎，终于到了摊牌的时候。