“大人，陈规已经带人把劫匪抓住了。”
阿书进门禀报。
苏维桢正靠在高背椅上，听到那一刻，他眉头微挑，语气中带着意外：“原以为这桩劫案要耗上好几日，如今却这么快告破。”
阿书站在书案前，躬身回话，“听说是陈规率人追查之时，恰好遇见顾大人与纪娘子。两人早在江边找到那艘被劫的货船，断定劫匪可能藏身林中。”
“原来是顾宴云出手了。”苏维桢端过桌上的茶喝了一口，抬眼问：“人都带回来了吗？”
“陈参军把抓获的人都押入大牢了，等待审问。”
“走，去看看。”
苏维桢放下茶盏，起身走在前头，阿书跟在他身侧。
州府大牢门前灯火摇曳，顾宴云与纪青仪并肩候在门外，陈规已经把人押送进去，没有上面的命令，陈规不敢随意放他们进入。
两人只好站在门外等结果。
期待陈规能从他们嘴里得到一些有用的消息。
纪青仪心急如焚，犹如热锅上的蚂蚁，在门前踱步不止。
顾宴云拉住慌乱的她，“别急，先坐下歇会儿吧。”
“怎么能不急。”纪青仪眉头紧锁，“若是丢失的消息被买家知道了，不能按时出货，我们不仅要赔偿违约金，还要赔偿买家额外的损失。”
顾宴云察觉她语气沉重，“是一笔大数目？”
看着她愁眉苦脸的样子，心绪跟着沉下去，只能安慰道：“肯定会有办法的，指望陈参军能问出些什么。”
话落，身后传来马车的声音。
伴随一声清脆的“吁～”，一辆黑漆马车稳稳停在他们身后。
阿书率先下车，恭敬地立于一旁。
车帘掀起，苏维桢走下马车，先看了两人一眼，然后缓步靠近。
面色平静，明知故问：“你们怎么在这里？”
“我们在这里等消息。”顾宴云替纪青仪开口。
苏维桢微微一笑，眼神落在微微侧身的纪青仪身上，“听闻纪家窑的货船遭劫，我刚得讯，陈规已经擒下劫匪，押入大牢，所以特来审案。”
他若有所思盯说道：“这是跟纪家窑有关，娐娐不想进去看看吗？”
纪青仪抬眼，毫不迟疑地应道：“我想进去。”
“那就走吧。”苏维桢伸出手微笑示意，就在纪青仪走向他时，立马抬手拦住了紧随其后的顾宴云，““顾大人，此案与你并无干系，不便入内，就在门口稍等吧。”
说罢，他转向身旁的阿书：“阿书，给顾大人搬一把椅子。”
“是。”阿书拱手应声。
为了能进去见到首领，得到消息，纪青仪朝着顾宴云点头，“阿云，我自己进去就行，你在这里等我。”
顾宴云神情虽有不安，却还是柔声道：“好。”
她转身随苏维桢步入大牢深处，灯影在潮湿的墙壁上闪动，空气中混杂着血腥和霉气，冷意从脚底一路蔓延上来。
越往里走，就越靠近审讯室，声音越真切。
撕心裂肺的惨叫声此起彼伏，带着极近乎绝望的颤音。光听声音似乎就能知道他们真在遭受什么。
纪青仪的脚步不自觉地放慢了。
苏维桢走在前面，察觉身后的人没有跟上，他停下，回身望向她，“你害怕了？”
纪青仪摇摇头，“不怕。”只是她藏在袖中的手指，悄悄握成了拳。那不是恐惧，而是一种本能对血腥的抗拒。
“既然不怕，就跟紧我。”苏维桢没有等她反应，伸手拽住了她的手腕，把她拉到自己身边。
他们继续往前走，铁栏一间接一间地掠过。牢房里，几个被捕的劫匪缩在角落，神色麻木又惊恐。
他们眼神死死盯着深处那扇紧闭的门。
纪青仪扫了一眼，没看到那伙人的头领，想必已被带去审问。
当他们靠近那间审讯室时，守在门口的狱卒立刻挺直身子，弯腰行礼。
“见过苏大人。”
苏维桢神色未变，沉声道：“把门打开。”
“是。”
狱卒弯腰应声，铁门缓缓开启。
他们走了进去，只见首领被粗绳反绑在了受刑架上。木桌后，陈规正伏案而坐。
听到门响，陈规立刻起身行礼：“见过苏大人。”
“审问的怎么样了？”苏维桢走近桌案，目光落在那张仍旧空白的供词上，就明白陈规什么也没问出来，“他不肯说？”
陈规如实回答：“他就说不知道瓷器的下落，无论怎样追问，都是这个回答。”
苏维桢眉头微蹙，眼神里闪过一丝不耐，“既然问不出瓷器的去向，那就换个方向。总得掏出些别的线索。”他随后转身望向刑架上那名首领。
“我问你，”苏维桢的声音沉了下去，“是谁让你们去劫那艘船的？”
陈规在一旁皱了皱眉，小声嘀咕：“他们是劫匪，图财而已，怎么会有人指使？”
站在稍后的纪青仪却神色一动，察觉到了其中的异常，“不太对。劫船的一般是水匪，但他们不是。这样整齐的行动。看他们行事的手法，更像是被雇来，杀人夺货。”
苏维桢冷笑一声，语气里尽是讥讽：“越州这地儿，哪来的什么水匪。”他又走近几步，继续问：“我再问一遍，谁让你劫船的？”
首领的头动也不动，一副不痛不痒的表情，“我不知道。”
苏维桢伸手从桌上拈起那根皮鞭，动作干净利落，没有丝毫犹豫。鞭影一闪，清脆的声响划破寂静，血珠飞溅。
鞭声一下一下，不紧不慢，却狠厉如刀。
首领最初只是闷哼，随后终于按捺不住痛楚，低低的呻吟溢出齿间，在牢里回荡不止。
苏维桢把鞭子泡在盐水里，继续抽打他。
直到自己的手臂也有些发麻，这才收了鞭子，随意将它丢到一边。
“我不想听废话。最后一个机会，现在老实交代，否则你连开口的资格都没有。”
首领吐出一口掺着血沫的口水，眼神依旧倔强：“我们杀了人，劫了船。反正左右都是死，没什么可说的。”
苏维桢嘴角浮起一个冷笑，“你以为一死了之？太天真了。”他缓缓俯身，声线透着森冷，“你现在在我的地盘。死对你来说太轻松了，我会让你体会到什么叫生不如死。狱里的酷刑那么多，总要有人一个个试过才成，就你好了，先在这里熬上三五年再说。”
首领的瞳孔缩紧，呼吸急促，他终于支撑不住那股恐惧，声音低哑：“我真的不知道。”
他一边喘息，一边强迫自己回忆，声音断断续续：“当初我们收到一封信，让我们去劫那艘船。信里说工具、小船都准备好了，只管动手。劫到船后靠岸就行，什么都不用管。按信上的指示，我们去了树尽头的寨子，那儿还有一箱酬金。就这样，不知道瓷器的去处。”
苏维桢用鞭子轻轻拍了拍他的脸，语气冷漠：“仅此而已？想清楚，再细想想，别漏了什么。”
“真没了，”首领几乎哀求般地说，“能说的都说了。”
纪青仪问：“那封信呢？现在还在吗？”
首领咬着牙摇头：“早就烧了，这么可能留下呢。”
“信封是什么样？信纸有没有特殊的地方？”纪青仪追问。
首领的脸因疼痛而抽搐，逐渐变得烦躁起来，“没什么特别的……只是信封背面，好像蹭到了点墨。其他的我真不记得了……”
纪青仪眉头微蹙，迅速问道：“什么样的墨迹？你能画出来吗？”
她回头看向苏维桢，“能不能让他下来，画个样子？”
苏维桢点头，转头吩咐陈规：“把人解下来。”
陈规应声上前，将粗糙的麻绳解开。
绳索松开的瞬间，那人整个人从刑架上滑落，重重跌坐在冰冷的地面上。
苏维桢背手而立，“画出来。”
陈规利落地递上纸笔，首领的手却抖得厉害，笔尖在纸上游走，划出的线不成形，浪费了一张又一张的纸。
一盏茶过去，他才总算画出了那团模糊的符号。
陈规把纸张递到苏维桢和纪青仪的面前，仔细看去，那图案似乎是一种图腾，断裂、零散，却能隐约看出轮廓。
“这张纸你收着。”他说着，把纸塞进纪青仪的手里。
问的已差不多了。
这时，阿书走了进来，语气带着些急意：“大人，顾大人在外求见。”
苏维桢眉头轻皱：“不是让他在外候着？”
阿书恭声道：“顾大人带了一个人来，说是来指认凶手。”
“是阿部，他是唯一幸存的船员，他见过劫匪。”纪青仪主动开口解释，“如果他能来指认，这些人的罪就再也逃不脱了。”
听她一说，苏维桢点了点头，沉声道：“好，将人带进来。”
片刻后，阿部被搀扶着走进来。
他的脸苍白如纸，锁骨处缠着厚厚的纱布，手臂垂在身侧无力抬起。走过那一排牢房，他看见了那些熟悉的身影。
噩梦的重现，他的唇微微颤着，胸口起伏剧烈。
进到审讯室，看到首领的那一刻，怒火与恐惧一齐涌上，嘶哑着吼出口：“就是他！那夜杀了船老大，还砍伤了我！”
他说着怯怯地缩到顾宴云身后，似乎害怕那凶徒会再次扑过来。
顾宴云伸手拍了拍他的肩，“别怕，你确认就是这些人杀人劫货对吗？”
阿部眼中泪光与恨意交织：“我确认！就是他们！！”
他跪地向苏维桢行礼，“大人，他们都是杀人凶手，求您给所有人死去的船员一个公道，千万别放过他们！”
苏维桢神情平淡：“放心吧不会的。”他说完，朝阿部招了招手，“你过来。”
阿部犹豫着走近，苏维桢伸手搂住他的肩，带着阿部走到首领的面前，问：“你恨他吗？”
首领的眼睛血红，牙关紧咬。
“恨！”
“想不想他偿命？”苏维桢又问。
“想！”
苏维桢的嘴角微微扬起，带着邪气的笑意，他俯身在阿部耳边，、压低声音，“我给你这个机会。”
他的手指一转，从宽袖中滑出一把匕首，强硬地塞进阿部颤抖的手中。
“杀了他，为所有人报仇。”
阿部从未想过要杀人，此刻刀在手里，却像握着灼热的火。他的眼神惊惶，想要转头去寻顾宴云的帮助。
就在这刹那，苏维桢忽然出手，他握住阿部的手，猛地向前一推。
一刀，直穿首领的喉咙。
而后他立马撤手，鲜血喷涌而出，温热的血液溅到阿部的脸上。
阿部呆立原地，眼前一片血红。
首领双手捂着脖子，口中发出模糊的呜咽，身体抽搐着倒下，没了气息。
阿部吓得连连后退，脚下一滑，重重摔倒在地。
众人被这突如其来的杀意震住，一时无人言语。
顾宴云伸手，挡住纪青仪的视线。
纪青仪却并不畏惧，她轻轻推开顾宴云的手，几步走到阿部面前，弯腰将他扶起，“别看了，我们回去。”
陈规皱着眉，走到苏维桢身边，带着劝阻的意味：“此人未曾正式判决，如今便自行处置，是否失了分寸？”
“有什么不妥的。”苏维桢不以为然，语气冰冷，“本就是要死的人，捅死还是斩首，有什么区别吗？”
说完，他转身扬袖，淡淡吩咐：“剩下的事，你办吧。”
“是。”陈规拱手应声。
苏维桢踏出大牢，他刚好看见纪青仪、顾宴云和阿部三人正要离去，步伐匆匆。
他快步追上，语调高扬，“我方才帮了你们，还没听见一句谢话，就匆匆走了吗？”
纪青仪听罢，转身向他恭敬行礼，语气诚恳，“多谢苏大人出手相助。”
“嗯。”苏维桢点头，“这话听着，心里才舒坦。”
纪青仪随即解释：“纪家窑还有事，实在耽误不得，我们就先走了，还望苏大人体谅。”
“去忙吧。”苏维桢摆摆手，转身走向自己的马车。
春雪堂的夜色里，一个略显单薄的身影出现在门口。
秋风萧瑟，晓生不自觉瑟缩起身子，却不耽误她等待。