“镇渊壁垒”的强化静室内，气氛凝重如铅。这里是“深渊尖兵”特遣突击队进行最后准备与魂契加固的地方。没有多余的装饰，只有冰冷的合金墙壁、地面上刻画的繁复阵法、以及空气中弥漫的、混合了药草、金属与肃杀意志的奇异气息。
十二道身影，或站或坐，气息沉凝如山岳，又锋锐如出鞘神兵。他们是各方势力压箱底的底牌，是此次联合探索能否撕开“饕餮之胃”迷雾、触及核心的关键。
队长，赫然是搬山客·岳擎，这位真一境中期的散修巨擘亲自出马，既是为了任务的最高成功率，也隐隐有坐镇全局、防止队伍内部因势力混杂而产生龃龉的意味。他盘坐在静室中央，双眼微阖，周身并无迫人气势，但那股如同太古神山般浑厚、不可撼动的意境，却让整个空间都显得异常稳固。
副队长，霜狼王庭的“霜寒督军·赫卡鲁”，化灵境巅峰，是队伍中明面上的第二强者。他背靠墙壁，抱着那柄冰晶巨斧，冰蓝眼眸中燃烧着战意与对“寒冰本源”的渴望，仿佛要将前方的一切都冻结、粉碎。
剑阁的“碎星剑尊沈沧澜”，真一境初期，一袭青衣，抱剑而立，整个人仿佛一柄敛入鞘中的绝世神兵，唯有偶尔开阖的眼眸中，有切割虚空的细碎剑芒闪过。他加入的理由很简单——磨剑。还有什么，比上古罪业本源，更能磨砺他的“碎星”剑意？
天衍宗的“玄机”老道，真一境初期，手持拂尘，闭目养神，气息与周围阵法隐隐相合，仿佛在无时无刻不在推演、计算。他负责破除禁制、解析阵法、规避秘境中的空间陷阱，是队伍的“眼睛”与“大脑”之一。
御兽山的太上长老“鬼影”，化灵境后期，身形瘦小佝偻，笼罩在一件宽大的、绣着奇异兽纹的黑袍中，气息若有若无，仿佛与阴影融为一体。他擅长隐匿、追踪、驭使奇虫异兽，是队伍的斥候与暗手。
药王谷的“回春圣手”林芷，一位气质温婉、眉眼却带着坚毅的化灵境中期女修。她不仅医术通神，更精研毒理与各种诡异诅咒、污染的化解之法，是队伍的生命保障。她的药囊与针囊，其价值足以买下一座小型城池。
天机楼的“神机使”无痕，化灵境中期，面容普通，眼神却深邃如渊，十指修长，不断在虚空中划动，仿佛在操控着无形的丝线。他携带了“周天神鉴”副镜的部分核心，负责通讯、情报处理、天机屏蔽与反追踪，是队伍的“神经中枢”。
霜狼王庭的另外两名成员：“冰爪”与“雪嚎”，皆是化灵境中期的北境勇士，一位擅攻，一位擅守，是赫卡鲁的左右臂膀。
散修联盟的“百锻金”铁狂，化灵境后期，一位肌肉虬结、皮肤隐隐泛着金属光泽的壮汉，精通炼体与炼器，是队伍的攻坚手与装备维护师。
沈家派出的客卿长老“暗羽”，化灵境巅峰，一位面容阴鸷、气息诡秘的老者，据说出身某个古老的刺客世家，精擅暗杀、潜行、毒术，是队伍在阴影中的利刃。
最后一人，是蓬莱仙岛派出的代表“听潮居士”，化灵境中期，一位气质出尘、手持玉笛的中年文士。他主修音律与神魂之道，擅长精神攻击、净化、安抚，并能以音波探测环境，是队伍应对精神污染与探查未知的专家。
这十二人，代表了东大陆人类修士在化灵与真一境界的巅峰战力组合。他们的功法、神通、法宝、领域各不相同，却又在“联合探索理事会”的协调下，经过了短暂的紧急协同训练，勉强形成了一套攻防体系。
“诸位，”岳擎缓缓睁开眼，目光平静地扫过众人，“废话不多说。此行目标：一、抵达秘境东南一千五百里外，疑似‘暴食’核心与‘怠惰’污染交汇区。二、查明‘七罪教团’动向，尤其是‘怠惰’一脉的仪式。三、在保证生存前提下，获取核心区域第一手情报，并尝试定位本源碎片大致坐标。四、若条件允许，干扰或破坏邪教仪式。”
“路线已规划，由‘玄机’道友与‘无痕’道友共同推演，尽可能避开已知高危区域与大规模怪物巢穴。但秘境诡谲，变数无穷，需随机应变。”
“规矩再强调一次：此行无后方支援，一切靠我们自己。所得情报，需第一时间通过‘无痕’道友的‘神机引’传回。战斗以保存自身、完成任务为优先。若有分歧，由老夫、赫卡鲁督军、沈剑尊、玄机道友四人共同决议。若遇生死危机，可各自突围，但绝不可泄露任务核心情报予敌。”
“最后，魂契加固。”
静室地面上的阵法骤然亮起，散发出幽蓝色的灵魂波动。十二人毫不犹豫，各自逼出一滴心头精血，融入阵法之中。一道无形的、更加严苛的魂契枷锁落下，与之前签署的联合探索魂契叠加，将他们的命运更加紧密地捆绑在一起，也杜绝了任何背叛与泄密的可能。
“出发！”
没有盛大的送行，只有“镇渊堡”深处一道隐蔽的、通往秘境入口的专用传送阵光芒亮起。十二道身影依次踏入，消失在光晕之中。
再次穿过那令人极度不适的、仿佛穿过亿万层蠕动消化肉膜的“入口”，即便是岳擎、沈沧澜这等真一境大能，眉头也微微蹙起。这里的空间压迫力与“暴食”意念侵蚀，远超外围。化灵境的领域展开都感到了明显的滞涩与消耗。
他们出现的地点，并非“磐石一号”基地附近，而是“玄机”与“无痕”精心推算出的、一处相对“僻静”、位于两块巨大浮陆之间阴影缝隙中的小型平台。平台不过十丈方圆，覆盖着厚厚的、不断分泌粘液的暗红菌毯，周围是缓缓流淌、冒着气泡的粘稠“食糜渊海”。空气中弥漫的甜腥腐败气息，几乎化为实质的淡红色雾霭。
“‘神机引’启动，尝试连接后方…连接成功，但信号极度微弱，延迟严重，只能传递最简短的编码信息。”无痕第一时间汇报，他手中托着一面巴掌大小、表面有星河流转的青铜罗盘，此刻光芒明灭不定。
“环境扫描…灵识压制达到九成，可视范围不足百丈。下方‘渊海’中有大量低阶生命反应，上方‘天穹’有未知飞行生物游弋。暂时未发现高威胁目标。”鬼影的声音如同砂纸摩擦，他肩头趴着一只拳头大小、通体漆黑、复眼猩红的甲虫，正不断震动翅膀，将感知到的信息反馈给他。
“清理落脚点，建立临时遮蔽。”“暗羽”低语一声，身形如同融入阴影，下一瞬已出现在平台边缘，双手一挥，数道肉眼几乎无法察觉的黑色丝线没入菌毯。那些蠕动的菌毯瞬间枯萎、硬化，失去了活性。铁狂则大步上前，取出几面巴掌大小的金属阵盘，快速打入平台四周，一道淡金色的、隔绝气息与波动的光膜升起，将平台暂时笼罩。
“按计划，向东南方向，沿‘天穹’褶皱与‘浮陆’阴影交错的‘夹缝’区域潜行。那里空间相对稳定，怪物密度较低，但需警惕可能存在的‘上位掠食者’伏击。”玄机拂尘轻摆，在虚空中勾勒出一道若隐若现的路线图。
队伍迅速行动。岳擎与赫卡鲁一前一后，如同最坚固的盾与最锋利的矛。沈沧澜与“暗羽”一左一右，负责侧翼警戒。玄机、无痕、林芷、听潮居士被护在中间。鬼影与铁狂则游离在队伍边缘，一个负责探路与预警，一个随时准备应对突发状况。
他们的速度极快，在“浮陆”的阴影与“天穹”肉膜的褶皱间无声穿梭。遇到小股的“清道夫”怪物，由“暗羽”或鬼影出手，瞬间秒杀，不留痕迹。遇到无法避开的、体型庞大的怪物巢穴，则由岳擎或赫卡鲁以雷霆手段，配合沈沧澜的剑光，迅速清场，绝不恋战。
真一境与化灵境巅峰的战力，在此刻展现得淋漓尽致。岳擎举手投足间，便有山岳虚影显化，将挡路的、如同小山般的“腐化领主”直接镇压、碾碎，其蕴含的“暴食”污秽甚至无法侵蚀那凝实的山岳法相。赫卡鲁的冰晶巨斧挥过，极寒领域扩散，将大片区域连同其中的怪物瞬间冰封，再轻轻一震，化为漫天冰晶粉尘。沈沧澜的剑，更是快到极致，往往只见一道细如发丝的青色剑芒闪过，远处潜藏的、擅长精神偷袭的诡异生物便已无声无息地分为两半，连“暴食”意念都被那纯粹的“斩断”剑意湮灭。
然而，秘境的反击，也来得迅猛而诡异。
在深入约三百里后，队伍经过一片看似平静、生长着无数暗红色、如同巨大舌头般肥厚“肉灵芝”的区域时，异变突生。
那些“肉灵芝”仿佛同时“活”了过来，猛地张开顶端如同七鳃鳗般的、布满环形利齿的“口器”，喷吐出粘稠的、带有强烈精神污染与空间锚定效果的暗红“粘网”！与此同时，下方的“食糜渊海”剧烈翻腾，数条直径超过十米、表面布满吸盘与惨白眼球、散发着化灵境波动的巨型“深渊触手”，如同蛟龙出海，从四面八方朝着队伍绞杀而来！更有一阵阵令人头晕目眩、充满贪婪食欲的、仿佛直接作用于灵魂的“集体精神咆哮”，从四面八方袭来！
是陷阱！一个精心布置的、由多种秘境生物协同发动的、针对高阶闯入者的狩猎陷阱！
“小心！是‘腐语者’集群和‘多头吞噬触手’！它们有简单的智慧，懂得配合！”鬼影厉声示警，肩头的甲虫发出尖锐的嘶鸣。
“哼！雕虫小技！搬山·镇！”岳擎冷哼一声，右脚猛地一踏虚空！一圈凝实到极致的土黄色波纹轰然扩散，所过之处，那些喷吐的“粘网”如同撞上铜墙铁壁，纷纷溃散；下方绞杀而来的巨型触手，也仿佛撞上了一座无形大山，速度骤减，发出痛苦的嘶鸣。
“冰封·绝域！”赫卡鲁巨斧插地，凛冽的寒潮以他为中心疯狂爆发，将大片区域连同那些“肉灵芝”瞬间冻结，连空气中的精神咆哮都仿佛被冻得凝滞。
“剑域·斩虚！”沈沧澜身影一闪，已出现在一条触手之上，青色剑域骤然展开，不过数丈范围，却凝练到极致，内部一切“非剑”之物皆被排斥、切割！那粗大的触手在剑域中，如同被投入绞肉机，瞬间被切割成无数碎块！
“清心镇魂曲！”听潮居士玉笛横唇，一曲清越空灵的笛音响起，如同清泉流响，瞬间涤荡了那令人烦躁的集体精神咆哮，让众人心神一清。
“鬼影重重！”鬼影身形化作数十道真假难辨的残影，在战场中穿梭，所过之处，那些被冻结的“肉灵芝”纷纷被无形的力量刺穿核心，枯萎死亡。他肩头的甲虫则飞向高空，复眼闪烁，监控着更远处可能出现的敌人。
“天衍·禁断！”玄机拂尘连点，道道灵光没入周围空间，暂时扰乱、迟滞了可能存在的后续空间陷阱或召唤。
“神机·蔽！”无痕手中罗盘急转，一层无形的波动扩散，试图干扰、屏蔽可能存在的、来自“七罪教团”或秘境更深处的窥探。
林芷素手连弹，数枚翠绿的丹药在空中炸开，化作充满生机的灵雾，滋养着众人因战斗而略微损耗的灵力与心神，并驱散着空气中残留的细微污染。
铁狂与“暗羽”则护卫在施法者周围，击溃偶尔漏网的、从“渊海”中跃出的中小型怪物。
战斗在短短十数息内结束。狩猎者变成了猎物，被这支精锐到极点的“深渊尖兵”以碾压般的姿态反杀。但众人的脸色却并不轻松。
“这些怪物的配合…太有章法了。不像简单的本能，倒像是…被某种更高层次的存在‘指挥’着。”鬼影收回甲虫，沉声道。
“而且，它们似乎能提前预判我们的路线，在此设伏。”玄机眉头紧锁，看向无痕。
无痕盯着手中光芒剧烈闪烁的罗盘，脸色微变：“有东西在干扰天机，并试图反向追踪我们的‘神机引’信号！被我暂时屏蔽，我们可能已经被‘注意’到了。”
岳擎目光扫过狼藉的战场，又望向东南方向那更加深邃、蠕动的黑暗，缓缓道：“看来，这‘饕餮之胃’，并不欢迎我们这些不请自来的‘客人’。加快速度，在更大的麻烦到来之前，抵达目标区域。”
队伍不再刻意追求完全隐匿，而是将速度提升到极致，如同一柄烧红的尖刀，向着“血肉熔炉”的最深处，悍然刺入。沿途遭遇的阻击越来越频繁，出现的怪物也越来越强大、诡异。有能分裂再生的“血肉魔像”，有释放诅咒光环的“腐败巫妖”，有穿梭阴影的“噬魂幽影”……甚至有一次，他们遭遇了一头体型堪比小山、浑身覆盖着厚重角质、长着数十张不断开合巨口、气息赫然达到化灵境巅峰的“暴食山兽”，在岳擎与赫卡鲁联手，付出铁狂轻伤的代价下，才将其艰难击杀。
随着深入，周围环境的“暴食”污染浓度呈指数级上升。暗红色的“天穹”肉膜变得更加厚重，搏动的“血管”更加粗壮，流淌的粘液散发着令人作呕的“芳香”。下方的“食糜渊海”颜色变得更深，粘稠如沥青，翻腾的气泡中，偶尔能看见巨大的、未完全消化的骸骨沉浮。空气中开始出现肉眼可见的、暗红色的能量乱流，如同这个巨大“胃”中剧烈翻腾的“胃酸”。
更令人不安的是，一种灰白色的、带着沉重、迟滞、万物归墟意味的污染气息，开始如同滴入清水的墨汁，渐渐在浓郁的“暴食”暗红中晕染开来。越是靠近东南目标区域，这种“怠惰”气息就越发明显。两种罪业的气息并非泾渭分明，而是彼此交织、渗透、甚至…隐隐有某种诡异的“共鸣”与“共生”，形成一种更加令人不适、仿佛能消磨一切生机与意志的、灰暗的暗红色调。
“接近目标区域了。‘暴食’与‘怠惰’的污染在此交汇，空间结构极不稳定，灵识压制几乎达到极限，我的‘神机引’只能维持最低限度的单向脉冲信号传递。”无痕额头见汗，维持罗盘运转显然消耗巨大。
“前方…有大规模人工建筑痕迹！”负责探路的鬼影，借助奇虫的感知，传回了令人震惊的画面。
在穿过一片由巨大、扭曲的、仿佛石化内脏构成的“石林”后，眼前的景象豁然一变。
那是一片位于“食糜渊海”中央的、异常“平静”的广阔水域。水不再是粘稠的“食糜”，而是一种暗红与灰白交织、如同浑浊脓血的诡异液体。水域中心，赫然矗立着一座由无数巨大骸骨、蠕动的肉块、发光的菌毯、以及扭曲的金属构件糅合而成的、难以用语言形容的、庞大而丑陋的“建筑”，或者说，“巢穴”。
巢穴外形依稀能看出类似某种放大了无数倍、扭曲变异后的生物器官，又像是数种不同风格的、被暴力拼接在一起的邪神庙宇。其表面布满了大大小小的孔洞，不断有粘稠的液体流出，也有形貌各异的怪物进进出出。巢穴的顶端，一根高达数百米、仿佛由凝固的黑色血液与灰白骨骼构成的巨大“烟囱”，正缓缓地向“天穹”喷吐着混合了暗红罪炎与灰白惰性能量的、令人心悸的光柱。光柱所及之处，连蠕动的肉膜“天穹”都仿佛被“腐蚀”出一个个不断扩大的、内部景象更加扭曲恐怖的“溃疡”。
而在巢穴周围的水域中，在那些漂浮的、由腐败物构成的“岛屿”上，甚至在空中，密密麻麻，是难以计数的、形态各异的怪物，以及…大量身穿统一制式灰袍、或赤裸上身、刻满扭曲符文、散发着“暴食”与“怠惰”双重罪业气息的身影！
是“七罪教团”的据点！而且，看其规模与能量反应，绝非普通前哨，极有可能是“暴食”与“怠惰”两脉在此秘境中的核心枢纽，甚至是…进行那神秘融合仪式的“祭坛”所在！
“深渊尖兵”的十二人，潜伏在一片巨大的、半沉没的兽骨之后，透过“鬼影”奇虫共享的视野，震撼地看着眼前这如同噩梦般的景象。
“规模…太大了。怪物数量以十万计，邪教徒数量恐怕也超过五千，其中凝真境气息不下数百，化灵境…至少感应到超过二十道，而且…”赫卡鲁冰蓝眼眸中寒光闪烁，“巢穴深处，有不止一道令我感到威胁的气息…很可能，有真一境的邪教首脑坐镇！”
沈沧澜握紧了剑柄，剑气隐而不发：“看那光柱，以及巢穴周围流转的符文…他们似乎在进行某种持续的、大规模的‘献祭’或‘转化’仪式。将秘境本身的‘暴食’力量，与‘怠惰’的沉滞特性，强行融合，注入到巢穴深处…”
“必须阻止他们。”岳擎的声音斩钉截铁，但带着前所未有的凝重，“一旦仪式完成，让这两大罪业本源在此地真正产生深度共鸣甚至融合，其后果…不堪设想。整个秘境，甚至可能波及到外界，都会被转化为一个永恒的、吞噬一切生机的‘怠惰暴食’地狱！”
但，如何阻止？
面对规模如此庞大、戒备森严、且有真一境邪魔坐镇的邪教核心据点，仅凭他们十二人，纵然战力通天，强攻也无疑是自寻死路。
“我们需要一个计划。”玄机老道目光扫过那庞大的巢穴，手指在虚空中快速掐算，“一个能让我们潜入核心，至少是接近核心，破坏仪式关键节点，并安全撤离的计划或者说，一个能让我们在这局中，博取一线生机的‘奇袭’。”