高纯一行人抵达了九阳镇城。
高纯走在队伍中间，看着这座熟悉的城池，心中涌起一股复杂的情绪。
两个多月前，他正是从这里出发，前往平安县城。
那时候，他满怀期待，意气风发。
现在，他回来了，却是以这样的方式。
九阳镇学院的广场上，已经聚集了一百二十五名学生。
他们穿着统一的学院制服，列队整齐，等待着与县城的学生汇合。
高纯停下脚步，目光扫过那些熟悉的面孔。
他看到了很多熟人。
都是刘家村猎场中，被他救出来的那些各村少年天骄。
他们一张张青涩的脸上，写满了不同的心事。
有的带着兴奋，眼中闪烁着贪婪的光芒，想在这次任务中建功立业。
有的带着紧张，眉头紧锁，神色凝重，认为这次进南荒森林必有大事发生。
有的则一副无所谓的表情，双臂抱胸，神情淡漠，仿佛这不过是一次普通的拉练。
有的则跃跃欲试，握紧拳头，舔着干裂的嘴唇，恨不得现在就冲进南荒森林……
高纯从他们队伍旁边走过，一个个熟人都认出了他，微微点头。
高纯也点头回应。
没有寒暄，没有叙旧，只有眼神交汇时那一瞬间的默契。
他们都知道，这次的任务，不是普通的历练……
平安教育学院的学生，加上九阳镇学院的学生，再加上平安县另外八个乡镇学院的学生，一共十个学院，十个战营，组成了一个先锋军团。
每个乡镇学院的应届学生，都是一百二十五名，正好一个标准战营。
五人为一个标准战队。
五个战队为一个标准战卫。
五个战卫为一个标准战营。
这就是帝国军队的建制。
再往上，就是军团。
两个战营可以组成一个军团，十个战营也可以组成一个军团。
而他们，这次就是十个战营组成的先锋军团。
高纯站在队伍边缘，看着那一个个整齐的方阵，心中涌起一股深深的震撼。
这就是帝国的实力。
这就是帝国的底蕴。
随随便便，就能组织出十个战营、一个军团。
这还只是平安县。
文山郡有九个这样的平安县，还有实力更强的文山郡城。
这么一算，整个文山郡可以轻松集结无数个军团。
而文山郡之上的云州呢？
云州之上，还有整个东辰帝国呢？
高纯不敢想象。
他只知道，帝国的实力，深不可测。
哪怕宗门余孽在南荒森林里盘踞了上百年，也只能躲着，不敢正面与帝国对抗。
不是不想，是不能。
因为帝国的力量，太大了。
高纯深吸一口气，压下心中的震撼。
他的目光变得更加坚定。
在这样的帝国面前，个人的力量，渺小如尘埃。
想要改变什么，靠蛮力是不行的。
得靠脑子。
得一步一步，慢慢来。
慢慢积攒自己实力，慢慢积攒团队力量。
……
先锋军团集结好队伍后，开始向南荒森林进军。
队伍一路向南。
树林越来越密，光线越来越暗，空气中弥漫着潮湿的腐朽气味。
脚下的路越来越难走，枯枝败叶铺满了地面，踩上去发出沙沙的声响。
高纯走在队伍中，始终警惕着周围的一切。
走了大约两个时辰，前方传来了一阵强烈的玄力波动。
高纯的心跳加快了几分。
队伍停了下来。
高纯走到队伍前面，拨开挡在眼前的枝叶。
眼前的一幕，让他瞳孔微微收缩。
这是一处巨大的裂谷。
裂谷两侧，是陡峭的岩壁，高耸入云。
裂谷中间，是一片开阔的空地，地面布满了裂纹，有的裂缝宽达数丈，深不见底。
空地的上空，扭曲着无数细小的空间裂缝，像是被撕裂的纸张，散发着诡异的光芒。
这些空间裂缝，就是裂空地的标志。
南荒森林中可是有很多处这样的裂空地。
有的裂空地稳定一些，可以支持白银境、黄金境强者自由活动。
有的裂空地狂暴一些，任何玄者踏入都可能被传送走，或被虚空风暴给搅碎。
……
此处裂空地的外围，帝国的强者们已经先一步到达了。
数十道身影悬浮在半空中，每一道身影都散发着黄金境、王者境的恐怖气息。
他们穿着不同的官袍，有的来自县守府，有的来自郡守府，有的来自州门士族王家。
肃杀之气，弥漫在空气中。
而在裂空地的另一端，也有数十道身影悬浮着。
那是宗门阵营的强者。
他们与帝国强者隔空对峙，双方都没有出手，可空气中的压迫感，让人喘不过气来。
高纯的目光越过那些黄金境、王者境强者，落在裂空地内部。
裂空地中，无数的宗门弟子组成了一个个标准战卫，像一座座碉堡，把整个山谷围得水泄不通。
他们穿着统一的服饰，秩序井然，气势如虹。
高纯仔细辨认着那些服饰。
人傀宗的弟子，穿着黑色衣袍，后背上写着一个大大的“傀”字。
他们整日与人傀打交道，周身缠绕着阴冷的气息，像是一群从坟墓里爬出来的恶魔。
梵天宗的弟子，穿着红色衣袍，后背上写着一个大大的“火”字。
他们常年与火焰打交道，一个个脾气火爆，眼中燃烧着灼热的战意。
神血宗的弟子，也穿着红色衣袍，但后背上的字是“血”。
他们与鲜血打交道，一个个眼中闪烁着嗜血贪婪的光芒，仿佛随时都会扑上来咬人。
三个宗门的弟子，各自占据着有利的地形，互为犄角，形成了一个严密的包围圈。
高纯猜测。
王腾一行人，就在山谷里面。
被这些宗门弟子，团团围住。
高纯仔细观察着那些宗门弟子的修为。
他们的修为，大多是中位青铜境。
还有一些，是高位青铜境。
这些人站在裂空地的某些位置，岿然不动，显然不受空间裂缝的影响。
这说明，这些地方对于高位青铜境是安全的，不会被随便传送走，或被虚空风暴搅碎。
可是，这些地方，已经被宗门弟子占据了。
看着这么多的宗门弟子，尤其是这三个宗门的弟子。
高纯心中，涌起一股强烈的不安。
根据赵明勇的信息，这次只有人傀宗一个宗门。
可现在，神血宗和梵天宗都来了。
三个宗门联手，实力更加强大。
这次任务，比想象的要危险得多。
高纯深吸一口气，压下心中的不安。
他想起了一件事。
他干掉了神血宗的楚风，干掉了梵天宗的叶凌霄。
那两个核心弟子，都是他杀的。
高纯的心中，陡然一惊。
难道，这三个宗门联手，是为了对付自己？
他们查到了是他杀了那两个核心弟子，所以才布下这个圈套？引自己前来？
高纯的额头渗出了冷汗。
可他很快就冷静了下来。
他摇了摇头，嘴角勾起一抹自嘲的笑意。
自己太看得起自己了。
他一个表面青铜六星的小修士，何德何能，让三个宗门花这么大的代价来对付他？
三个王者境的强者对峙，数千名宗门弟子布阵，就为了抓他？
不可能。
他还没有那么大的面子。
高纯洒然一笑，放下心来。
可他也没有完全放松。
虽然三个宗门不是为了他而来，但他身上有血债。
如果被发现，他必死无疑。
必须更加小心，不能暴露。
……
李天明校长走到了先锋军团的最前面。
他的身后，跟着八个班主任和十几个白银境老师，还有各个乡镇学院的校长和老师。
他面对十个战营、一千多名学生，面色严肃，目光如炬。
他开始演讲了。
“同学们，你们知道，你们为什么要来这里吗？”
他的声音洪亮，在裂谷上空回荡。
没有人回答。
“因为，有人在欺辱帝国。”
“因为，有人在挑衅帝国的威严。”
“因为，有人在妄图伤害帝国的天骄。”
他的声音越来越高，越来越激昂。
“裂空地里，困着几个帝国的天骄。他们天赋异禀，是帝国未来的栋梁。
他们本应该在学院里修炼，在阳光下成长，可现在，他们被困在了这里，被一群宗门余孽围困着，饥寒交迫，生死未卜。”
他顿了顿，目光扫过每一个学生。
“这些宗门余孽，为什么要困住他们？
因为他们怕。怕帝国的天骄成长起来，怕帝国的力量越来越强，怕他们自己的末日越来越近。
所以他们要扼杀我们的天才，要切断帝国的未来。”
他的声音陡然拔高。
“同学们，你们答应吗？”
一千多名学生，齐声怒吼。
“不答应！”
李天明满意地点了点头。
“对，我们不能答应。帝国培养了我们，给了我们修炼的资源，给了我们出人头地的机会。现在，帝国需要你们了。帝国的天骄需要你们了。”
他抬起手，指向裂空地的方向。
“冲进去，把帝国的天骄救出来。让他们看看，帝国的少年，没有一个是孬种。”
“冲进去，让那些宗门余孽看看，帝国的力量，不是他们能挑衅的。”
“冲进去，证明自己。证明你们是帝国的战士，是帝国的骄傲，是帝国的未来。”
他的声音在裂谷上空回荡，像战鼓，像号角，敲击着每一个人的心脏。
一千多名学生，热血沸腾，眼中满是光芒。
高纯也在人群中，也在鼓掌，也在呐喊。
可他的心，却是冷的。
他知道，李天明的演讲，不过是场面话。
什么帝国的天骄，什么帝国的未来。
说白了，就是为了救王腾，为了救那几个郡望士族子弟。
可他没有说破。
他也不能说破。
他只能跟着喊，跟着鼓掌，跟着冲。
……
李天明演讲结束后，开始安排指挥体系。
他叫来了一个中年男人。
那个男人三十多岁，面容刚毅，目光沉稳。
他穿着一身玄器战甲，腰间挂着一柄长刀，周身散发着青铜九星的气息。
他的身后，站着四个同样三十多岁的男人，修为也都是青铜九星。
李天明介绍道：“这位是秦峰，平安县绅士族秦家的嫡系子弟。
修为青铜九星，精通战术指挥，曾多次在南荒森林历练，经验丰富。
这次，由他担任先锋军团的军团长。”
秦峰上前一步，面对一千多名学生，抱拳说道：
“各位，我是秦峰。废话不多说，我只说一句……这次任务，只要能救出王腾公子，救出被困的天骄，在座的每一个人，都会得到重赏。
功法、术法、玄晶、玄器……要什么有什么。你们的家族，也会因此而受益。”
他的声音不大，却字字清晰，带着一种不容置疑的威压。
“所以，我希望各位全力以赴。不是为我，是为你们自己。”
高纯听着秦峰的话，心中暗暗评价。
这个人，说话很有水平。
不煽情，不激昂，直接谈利益。
简单，直接，有效。
而且他的语气里，带着一种天然的自信，让人不由自主地想要服从。
这是一个有城府、有手段的人。
高纯把秦峰的样貌、气质、说话方式，都记在了心里。
这个人，不好惹。
能不得罪，就不得罪。
秦峰说完，开始重新编组队伍。
十个战营，来自十个不同的学院。
平安教育学院的八个班级，被拆散了。
八个班的班长，分别担任八个战营的营长。
每个战营，由平安教育学院一个班的学生，加上一个乡镇学院的学生组成。
平安教育学院每个班是二十五人，各乡镇学院每个战营是一百二十五人。
合起来，每个战营正好一百五十人。
这样一分配，九个战营的实力就比较均衡了。
平安教育学院的学生，天赋更好，修为更高。
乡镇学院的学生，天赋稍差，修为稍低。
两个学院的学生混合编组，强弱搭配，战斗力不会相差太大。
剩下的一个乡镇学院战营，由秦峰直接领导。
秦峰和他的高位青铜战队，加上那一百二十五名学生，组成第九战营。
高纯被分配到了第八战营。
他负责带领的，是九阳镇学院的一百二十五个学生。
加上他原来第八班的二十五个学生，正好一百五十人。
一个非标准战营。
高纯看着身边这些熟悉的面孔，心中五味杂陈。
九阳镇学院的一百二十五个学生，很多都是他在刘家村猎场救出来的。
他们和他一样，来自草根。
他们和他一样，没有什么背景。
他们和他一样，来这里是身不由己。
高纯深吸一口气，在心中暗暗发誓。
他要保护好自己。
要保护好李道丘。
要保护好第八班的同学。
还要尽力保护第八战营的每一个学生。
还有陈红友和潘长贵。
陈红友在第五战营，潘长贵在第三战营，不在他手下。
他照顾不到。
但有机会，他一定要帮他们。
高纯的目光穿过人群，落在陈红友和潘长贵身上。
陈红友站在人群里，脸上没有了往日的嬉笑，取而代之的是一脸的紧张。
潘长贵同样面色凝重，握紧了手中的长剑。
高纯朝他们微微点头。
两人也点了点头。
一切尽在不言中。
高纯收回目光，看向远处的裂空地。
那里，宗门弟子组成的战卫，像一座座碉堡，严阵以待。
那里的空间裂缝，像一张张狰狞的嘴巴，等着吞噬生命。
那里的敌人，比以往任何一次都要强大。
高纯握紧了拳头。
他没有退路。
只能向前。
秦峰站在队伍最前面，他的身后是他的四个队员，都是三十多岁的中年人，都是青铜九星修为。
一个王者境的老者走到秦峰面前，双手结印，施展封印术法。
五道玄奥的环形锁链，没入秦峰和他的四个队员体内。
他们的气息，从青铜九星，一路跌落。
青铜八星。
青铜七星。
直到青铜六星。
秦峰低头看了看自己的手，感受着体内被压制的修为，面色平静。
他抬起头，看向身后的战营营长们。
“第一到第八战营，从正面一个方向进攻。第九战营，作为预备队随时准备支援。”
他顿了顿，目光扫过每一个营长。
“我们的目标是，攻占宗门弟子占据的那些安全区域。只要攻下一个堡垒，我的战队就可以解封修为，恢复高位青铜境的实力。到时候，我们就能更好地守护阵地，为后续的援军提供支撑。”
“所有人，听明白了吗？”
九个战营营长齐声应道：“明白！”
秦峰点了点头。
“出发！”
一千多名学生，朝着裂空地，冲了过去。
高纯跑在第八战营的最前面。
他的目光，死死盯着前方那些宗门弟子的战阵。
他的心跳，快如战鼓。
可他的脚步，沉稳如山。
他知道，这一战，凶多吉少。
他更知道，他不能死。
他还有太多的事要做。
李道丘跟在他身后，握着匕首，面无表情，像一尊沉默的雕塑。
赵明勇跑在他左边，握紧了长剑，面色凝重。
第八班的同学们，跑在他身后，组成了严密的战阵。
九阳镇学院的一百二十五个学生，跟在最后面，紧张而坚定。
一千多人的队伍，像一条长龙，正式冲入了裂空地。
裂空地的上空，空间裂缝扭曲着，闪烁着诡异的光芒。
裂空地的前方，三个宗门的弟子举起手中的玄器、符篆等，严阵以待。
两个阵营间的大战，即将开启......