从城主府出来，夜色已深。
李长生独自走在回青竹坊的路上，秋夜的凉风吹动衣袂，却吹不散心头的思绪。
今日这一场接风宴，信息量实在太大了。
千丹宗、血魔宗、万剑山、造化丹丹方……
还有那何三石若有若无的目光，总让他隐隐觉得，这次丹道大会，没那么简单。
他正想着，忽然脚步一顿。
前方不远处，青竹坊的入口处，一道身影负手而立，似在等人。
那身影气度威严，周身气息沉凝如山，赫然是金丹后期的修为。
擎天宗宗主，魏宗恒。
李长生瞳孔微缩。
这位大人物，怎么会在这儿？
他心中诧异，面上却不动声色，快步上前，拱手行礼：“晚辈李长生，见过魏宗主。”
魏宗恒转过身来，看着他，脸上露出一丝和煦的笑容。
“李长老不必多礼。”他的声音温和，带着几分长辈对晚辈的亲切，“老夫冒昧来访，倒是打扰李长老清修了。”
李长生心中警惕，面上却恭敬道：“魏宗主言重了。不知宗主深夜来访，有何吩咐？”
魏宗恒没有立刻回答，而是上下打量着他，目光中带着几分欣赏，几分感慨。
“李长老，老夫记得，你当年也曾在我擎天宗待过吧？”他忽然道。
李长生微微一怔，点头道：“是。晚辈曾在擎天宗百药园做过几年杂役。”
魏宗恒轻叹一声，摇头道：“可惜，可惜。”
他看向李长生，语气诚恳：“老夫那擎天宗门下，居然没人能认出李长老这块璞玉。若是当年有人能慧眼识珠，将李长老引入内门，悉心培养……”
他顿了顿，苦笑一声：“又何至于便宜了莫离那老狐狸？”
李长生闻言，心中暗暗好笑。
璞玉？
当年他不过是三色杂灵根的废物杂役，连外门都进不去，谁会把这样的人当“璞玉”？
若不是觉醒了系统，他此刻只怕早已回到世俗，拿着那箱黄金混吃等死了。
哪还有今日？
不过魏宗恒这话，倒是让他更加警惕。
这位宗主主动示好，必有所图。
他当即拱手道：“魏宗主过誉了。晚辈能有今日，不过是运气使然。”
魏宗恒摆摆手，也不在这个话题上纠缠，侧身指向身后一名老者。
那老者面容清癯，气质儒雅，周身散发着金丹中期的威压，一看便知修为不凡。
“这位是我擎天宗的五阶炼丹师，陆鹤鸣。”魏宗恒介绍道，“陆长老钻研丹道数百年，在五阶丹药上颇有心得。此番丹道大会，他也将代表擎天宗参加。”
李长生看向陆鹤鸣，拱手道：“见过陆长老。”
陆鹤鸣微微颔首，同样打量着他，目光中带着几分好奇，几分审视。
“李长老，久仰大名。”他的声音温和，“你那五行丹，老夫可是如雷贯耳了。”
李长生微微一笑：“陆长老过奖。”
魏宗恒见两人打过招呼，忽然话锋一转：“李长老，老夫今日前来，其实是有一事相商。”
李长生心中一动，面上却不动声色：“魏宗主请讲。”
魏宗恒看了他一眼，缓缓道：“老夫想与李长老合作。”
“合作？”李长生微微一怔，“不知宗主所说的合作，是指……”
魏宗恒直言道：“丹道大会上，老夫可以让陆长老全力助你，帮你夺得魁首。”
李长生闻言，心头一震。
全力相助？
他看向陆鹤鸣，却见这位五阶炼丹师神色平静，并无半分不悦，反而露出一丝苦笑。
李长生心中疑惑，忍不住问道：“魏宗主，请恕晚辈直言。陆长老既是五阶炼丹师，为何不自己夺魁，反而要助我？”
魏宗恒似乎早就料到他会这么问，坦然道：“因为陆长老虽然能炼制五阶丹药，但成丹品质，最多只能到中品。”
他顿了顿，看向李长生，目光灼灼：“而你炼制的五行丹，是上品。”
陆鹤鸣在一旁点头，苦笑道：“李长老，老夫钻研丹道数百年，自问在五阶丹药上已算颇有心得。可你那五行丹，老夫研究过，无论是丹香、丹纹还是药效，都远胜老夫所炼。若论丹道天赋，老夫……不如你。”
他这话说得坦然，眼中虽有苦涩，却无半分嫉妒。
李长生看着他，心中对这老者的印象顿时好了几分。
能坦然承认自己不如后辈，这份心胸，便已难得。
魏宗恒继续道：“李长老，只要你愿意合作，老夫可以给你三样东西。”
他伸出三根手指，一字一句道：“第一，我擎天宗掌握的三种五阶丹方——除了五行丹之外，另外三种，全部送给你。”
李长生瞳孔微缩。
三种五阶丹方！
他现在最缺的就是这个！
“第二。”魏宗恒继续道，“你炼制丹药所需的一切材料，只要擎天宗有的，全部由我们提供。不限量，不限时。”
李长生心头又是一跳。
不限量，不限时！
这正是他刷熟练度最需要的东西！
“第三。”魏宗恒看着他，目光深邃，“日后你若炼出造化丹，给老夫留一颗便可。”
李长生沉默片刻，缓缓道：“魏宗主的意思是，您也要造化丹？”
魏宗恒微微一笑，没有直接回答，只是道：“老夫也是金丹后期。”
他说得轻描淡写，但李长生却听出了言外之意。
金丹后期，距离大圆满一步之遥，自然也需要造化丹来冲击元婴。
只是……
他看向魏宗恒，心中暗暗揣测。
这位宗主，很少在人前出手，外界对他的修为一直众说纷纭。
有人说他是金丹后期，也有人说他早已是金丹大圆满，只是深藏不露。
如今听他这话，至少也是金丹后期，甚至很可能已是金丹大圆满，只差临门一脚。
想要造化丹，倒也说得过去。
李长生心中盘算，面上却露出迟疑之色。
魏宗恒见状，也不催促，只是静静等待。
片刻后，李长生抬起头，看向魏宗恒，缓缓道：“魏宗主，恕晚辈直言。您这份合作，对晚辈而言，确实难以拒绝。但晚辈有一事不明……”
他顿了顿，目光直视魏宗恒：“您为何选我？”
魏宗恒闻言，忽然笑了。
那笑容中带着几分深意，几分欣赏。
“因为你是李长生。”他说，“一个三色杂灵根，能在五十多岁走到这一步的人，绝非池中之物。老夫活了数百年，见过太多天才，也见过太多陨落的天才。但像你这样的……”
他摇了摇头：“老夫从未见过。”
“今日接风宴上，杨升那老家伙看你的眼神，老夫注意到了。血魔宗那何三石盯着你的眼神，老夫也注意到了。能让千丹宗和血魔宗同时盯上的人，绝不简单。”
他看着李长生，一字一句道：“所以，老夫愿意赌一把。”
李长生沉默良久，终于点了点头。
“既如此，晚辈便恭敬不如从命了。”
他顿了顿，又道：“不过晚辈也有一个条件。”
“说。”
“此事，还请魏宗主暂时保密。尤其是对城主府那边……”李长生看向他，“莫城主待我不薄，我不想让他误会。”
魏宗恒闻言，眼中闪过一丝赞许：“重情重义，好。老夫答应你。”
他看向陆鹤鸣，陆鹤鸣会意，从怀中取出三枚玉简，递给李长生。