“咱相处这么些年，您还不清楚我这人？该怎么干还怎么干，别老惦记着这事，反倒把自己绷得太紧。”
付氏眼圈有点发红。
她眨了眨眼，把泪意压回去，喉头动了动，没说话，只把腰弯得更低了些。
她一个被夫家一脚踢出门的寡妇，能从扫院子的粗使妇人，变成成家上下奴仆都听她调派的管事，全靠夫人一手托起来。
当初她抱着铺盖卷蹲在角门外等了一整夜。
是蒋芸娘亲自叫人开了门，递来一碗热汤，还给了她一把旧钥匙。
西厢最里间那间屋子的钥匙。
往后啊，她只有一条心。
把主子们伺候得妥妥帖帖，才算对得起这份情分。
这档子小插曲，蒋芸娘第二天早上喝碗热粥就抛脑后了。
眼下一家四口出门赶集，说白了就是图个轻松。
成振源背着个小布包，里头装着纸笔和两块糕饼。
成青梧提着蓝布小筐，筐里垫了层软布，预备装果子。
成野走在最外侧，右手始终虚扶在蒋芸娘肘后半寸处。
上回全家一起出门，还是重阳节登高那会儿。
一晃好几个月过去，总算又凑齐了。
两个小厮远远缀在后头，主子一掏钱，他们立马小跑上前拎东西。
路过银楼时，蒋芸娘转头就拐进店里。
她站在柜台前指着一只蝶翅纹银簪，让掌柜取出来瞧，又翻了翻匣中几副耳坠。
最后摸了摸一只嵌玛瑙的镯子内壁。
出来时，成野手里稳稳托着个小锦盒。
盒子不过掌心大小，深蓝锦缎面绣着暗金缠枝纹。
盒角包银，扣搭严丝合缝。
打开一看，是一整套紫玉雕的百花头面。
正面是牡丹，左右各一支芍药，鬓边配一对海棠，后簪垂一串玲珑桂花，每一片花瓣都薄如蝉翼，边缘打磨得圆润无痕。
三个孩子，一人配了一块玉佩，温润又喜庆。
成振源那块是松鹤延年。
成青梧的是莲鲤戏水。
成野的是云雁衔书。
再过几个月，成振源就十五周岁了。
这孩子蹿个儿特别猛，眼下比蒋芸娘还高出小半头，眉眼也越长越精神。
十三岁就考中了秀才，模样俊、性子稳。
十里八乡想说亲的人家，门槛都快被踩平了。
媒人送来庚帖堆满了西梢间抽屉。
蒋芸娘一张没拆，只让付氏收着，等成振源自个儿拿主意。
有回蒋芸娘瞅着他侧脸，忍不住问成野。
“你跟你大哥，咋瞅着不像一家人似的？”
成野点点头。
“大哥确实比我俊，不过小源嘛，像他娘的地方多，五官、神态，都随她。”
“这么说，小源他娘是顶顶出挑的美人咯？那当年……成大哥家里穷成那样，咋就把人娶进门的？”
成野摸了摸下巴，笑道。
“听说他岳父冬天喝大了，在村口泥沟里躺了一宿，差点冻僵，正巧被我哥路过撞见，背回来救了一命。”
“后来老丈人觉得我哥实诚，长得也周正，救命之恩加上人品看得过眼，就把闺女许配给他了。”
“嫂子脾气软和，模样也清亮，嫁进来之后，跟我哥一直甜甜蜜蜜。可命不好啊，偏偏摊上那场要命的瘟病，夫妻俩都没躲过去。”
“小源那时候才几岁，咋活下来的？”
蒋芸娘眨眨眼。
“小娃娃不是最扛不住病吗？”
“谁晓得呢……”
成野两手一摊。
“我收到信往家赶，回到成家坳时，爹娘、大哥、嫂子全烧得昏过去了。小源被锁在西屋，不让靠近任何人。”
“他们强撑着把我叫到床前，逼我带着小源连夜逃。我就背着他，一路往南走，饿了讨口饭，渴了喝溪水，脚底磨出血泡也不停，最后落脚在贺州岭坪村。”
“那……你后来怎么确定，他们都走了？”
“瘟疫那会儿一过，我悄悄溜回老家瞅了一眼。整个镇子静得吓人，连狗叫都听不见，家家户户锁着门，门板上结着灰，门槛缝里长出青苔，一个活口都没剩下。要是他们还在，哪能一点儿音信都没有啊。”
成野说完这话，眼神有点发暗，声音也低了下去。
蒋芸娘赶紧攥住他的手，轻轻拍了拍。
“大年初一的，咱得乐呵点！都怪我嘴笨，好端端提这茬，戳你心窝子。”
“没事儿，都过去十几年啦，也就是冷不丁想起来，心里咯噔一下。”
成野咧嘴笑了笑，反过来把她的手包在自己掌心里。
初二那天，宫里传来消息。
崇兴帝撑不住了，病得挺重。
宋夫人特意把蒋芸娘拉到一边，压着嗓子叮嘱。
“万一皇上没了，你立马换素衣裳，屋里不准摆红绸、贴福字、挂灯笼。连窗花都得揭了！”
正月二十三，圣上驾崩，太子李贺登基。
崇兴帝崩逝次日，兵部火牌急递直隶、山西、陕西各处总兵衙门，申明新君已即位，各营不得擅动兵马。
第三日，刑部、大理寺联合具题三桩积年大案，均照新君朱批“依律速决”办结。
第五日，户部呈上三年钱粮出入清单，新帝批“照旧支放，不得克扣军饷民俸”，当日即下发至各省布政使司。
新皇登基头一道旨意，就是全国披麻戴孝。
皇室守满一年，官员和家属三个月内只穿白、不吃荤、不办婚嫁、不听曲儿不吹笛。
老百姓半年内不准摆酒席、不请客、不闹新房。
谁要是敢犯禁，直接按谋反论处。
蒋芸娘早备好了，圣旨刚传到白虎城，她立刻招呼下人。
大红被面卷起来！
朱漆盒子收柜底！
喜鹊登梅的屏风搬进库房！
又命账房先生取来三张黄纸，分别写上“禁婚”“禁宴”“禁乐”。
晚上吃饭，成润鸿扒拉着碗里的青菜豆腐，小嘴撅得老高。
“娘，咋没肉啊？我想啃羊排！”
他把筷子在碗沿磕了三下，又用勺子拨开浮在汤面的几片葱花，盯着底下沉着的嫩豆腐块看了半天，肩膀微微耸着，脚尖在桌腿边轻轻蹭来去。
蒋芸娘夹了块豆干放他碗里。
“鸿儿听话哈，皇上刚下令，全国吃素三个月，给先帝积德祈福。等倒计时过了，娘给你炖一大锅羊腿，行不？”
她伸手摸了摸儿子额头，又理了理他额前翘起的一缕碎发。
“羊腿得挑后腿最嫩那段，炖足两个时辰，撒上花椒粉和烤香的芝麻，你咬一口，汁水就顺着手指往下淌。”