宋俊明拍了下手。
“开始吧。”
话音刚落，两人脚底一蹬，全都动了。
头几下，全是虚晃。
十来个来回后，双方眼神一变，动作陡然沉了下来。
拳头带风，脚步生根，一招接一招，没喘气的空档。
俩人你来我往五十个回合后。
成野到底年纪小、气力跟不上，开始喘粗气，脚步也发虚了。
到了第七十招上，王明一个巧劲儿。
手一拨、腿一绊，成野噗通就摔地上了。
“成兄弟，承让啦！”
王明赶紧抱拳，顺势伸手把他拽起来。
“王大哥厉害，我输得心服口服。”
“啧啧，少年英雄，真有两把刷子！”
宋俊明啪啪鼓掌。
“将军抬举了，小民实在当不起。”
“成野，想不想来军营闯一闯？”
“正琢磨这事呢！就是还没满十六，想着等明年开春再来报到。”
宋俊明一听，立马哈哈大笑，伸手就拍他肩膀。
“好小子！有志气！本将军就等着明年校场上见你！”
“一定不叫将军失望！”
“好！好！好！”
宋俊明连夸三声，转头就喊。
“来人！把我书房墙上挂着那把长剑取来！”
“得令！”
没一会儿，那人捧着一把剑快步回来。
宋俊明接过来，唰一声抽出剑身。
“这剑叫霜雪，是从北边敌将手里夺来的，吹毛断发、削铜如泥。可惜我使惯了大刀，它一直闲在那儿吃灰。今儿送你，拿好了，别给它丢脸。”
“将军，这可是宝贝，小民哪配使啊？可不敢要！”
“我说给你，就是你的！好剑，就得交给敢拼敢冲的年轻人！”
“谢将军厚爱！”
“行了行了，早点回家陪爹娘去吧。”
等人走远了。
他才慢悠悠背着手，踱回书房。
路上，柳白风凑近低声打趣。
“小飞啊，你这运气，比我当年强太多啦！第一次见面，宋将军就把压箱底的宝剑送你了，借我摸两天，就两天！”
成野咧嘴一笑。
“老爷要是中意，拿走就是了。”
“这可使不得！这是宋将军亲手给你的东西，哪能说送就送？”
“你今儿在宋将军跟前亮了相，明年入营，先在我身边当亲兵。要是宋将军看得上你、愿意点拨两下，往后前途大把。”
“全听老爷吩咐。”
两人边聊边往回走，刚进院子，赵水文叔侄俩正蹲在石阶上片羊肉。
中午凑合了一顿，晚上必须整点硬货！
赵水文盯着手里那几根又细又弯、颜色深红发亮的辣椒，一头雾水。
“弟妹，这啥啊？看着挺俏，给我干啥？”
他拇指和食指捏住辣椒中部，来回翻转着看。
蒋芸娘伸手从他掌心拈走一根。
“叫辣椒，新鲜出炉的土产。一口下去，舌头直冒烟，但对身子好，驱寒祛湿特别灵。天冷吃它，浑身从里到外都热乎乎的。我让你切碎撒点儿进汤里，大家伙儿试试看，顺不顺口。”
她话音未落，已从竹筐里取出一把新磨的薄刃小刀，递到赵水文手里。
赵水文接过来，点头应下。
“舌头冒烟？比姜还冲？”
赵水文翻来覆去捏着辣椒。
“可不嘛！辣椒才是辣界大哥！我头回碰它，不知道厉害，随手一掐，汁水溅进眼睛里，当场泪流满面，擦都擦不及！”
柳振源立马接话。
“那你现在敢吃不？”
赵城成挑眉问。
柳振源仰头灌了一大口凉茶，抹了把嘴才开口。
“实话说，第一口我盯着锅盯了半盏茶……咬牙塞进嘴里，结果？再也没撒手！”
“照你这么一说，我肚子里的馋虫都造反了！”
赵城成搓着手。
“馋虫造反？行啊，快把肉片好，别光说不练！”
赵水文笑着踢他一脚。
赵水文顺势将手中那几根辣椒往案板上一放，抄起小刀就开始切。
半个多钟头后，铜锅里的汤已由清转白，表面浮起一层金黄油花，细密气泡不断破裂。
蒋芸娘拍拍手。
“开饭啦！围桌坐，火锅开涮！”
今儿的配菜简单实在。
白萝卜滚刀块、大白菜手撕段。
还有黎氏早先送来的笋干、蘑菇干，全都泡发好了。
所有配菜分别盛在青陶盘中，排在灶台边沿。
大伙儿都熟门熟路。
赵城成率先端起一碗汤，舀了一勺浇在萝卜块上。
柳振源用长筷夹起一段白菜，放进锅里。
赵水文将泡发的笋干撕成细条，一条条投入沸腾的汤中。
先下萝卜、笋干、蘑菇干，让汤底吸饱鲜香。
羊骨炖得酥烂，浮在汤面上油亮亮的，每人捞一块捧在碗里。
赵城成捧碗的手指被烫得微缩，却舍不得放下。
他早等不及了，一把抄起骨头就啃。
牙齿咬住骨节处最嫩的一小块肉，用力一扯，筋膜应声断裂。
左手抓起一块馍馍垫在右手下方接汤汁。
刚嚼两口，眉头却皱起来。
“哎？小源，说好的舌尖跳舞呢？我咋只吃出羊膻香，一点辣劲儿都没尝着？”
柳振源眯着眼，笑得贼兮兮的。
“城成哥，你先别慌，马上你就知道啥叫上头了！”
话刚说完，赵城成倒抽一口凉气。
牙齿咬住下唇，肩膀猛地一缩，整个人向后仰了半寸。
他赶紧把舌头伸得老长，两手跟扇蒲扇似的呼呼猛扇，边扇边嗷嗷喊。
“辣！太辣了！我嘴要冒烟啦——”
柳振源站在旁边笑得前仰后合，顺手递过去一杯温水。
“快喝快喝，救火用的！”
赵城成咕咚咕咚灌下去一大口，喘匀了气才咧嘴说。
“嘿，真够劲儿！越辣越带感，我现在手痒，还想来一口！”
筷子已经重新伸向红油翻滚的锅心。
“这还只是家常辣度呢。”
蒋芸娘插话，笑着拍拍围裙。
“真有那猛人，专挑最狠的涮，吃到嘴唇发亮、肿得像香肠还不撒手。”
“弟妹这话说到我心坎上了！”
赵水文咧嘴一乐，夹起一大块羊肉塞进嘴里。
“我这才刚动几筷子，就觉着胃里烧起来一股劲儿，根本停不住！”
羊肉还在嚼，他已抄起另一双筷子，又夹起一片百成往锅里按。
“赵二哥今儿敞开了造！”
柳白风举杯笑着劝。
“嘿，哪还用你开口？今晚必须喝到位，不醉不散！”
赵水文抄起酒杯，朝大伙儿一圈敬过，仰脖干了。
酒液入喉，他喉结滚动一次，随即重重呼出一口气。