议事厅内，王莽看着手中的治理简报，嘴角忍不住上扬。简报上写得明明白白：三日之内，流民安置率达七成，开垦荒地两百亩，城墙加固提前完工，府库物资充足，军民士气高涨——这都是邬堡班底与沈家协同发力的结果。
“司马，这治理成效，比预期快了整整一倍！”周泰兴冲冲地走进来，手里还攥着一份军报，“樊稠那边还是老样子，整日饮酒作乐，半点防备都没有，弟兄们在山林里潜伏得妥妥的，就等您一声令下！”
王莽点点头，目光扫过站在一旁的贾诩：“贾先生，看来你的判断没错，樊稠果然是个草包。”
贾诩躬身笑道：“将军运筹帷幄，属下只是略尽绵薄之力。如今颍川民心渐稳，兵力齐备，明日突袭樊稠，必能一战功成！”经过这几日的观察，他对王莽的治理能力彻底折服，心中的忠诚又多了几分。
“嗯，明日三更动手，务必一举歼灭樊稠残部！”王莽沉声下令，眼中闪过一丝冷光。解决了樊稠，颍川外部的威胁就少了一大半，他就能专心治理地方了。
周泰领命离去后，王莽放下简报，脑海里不由自主地浮现出沈清宴忙碌的身影。这几日，她既要调配医工救治流民，又要协助账房先生登记物资，还要安抚流民情绪，几乎连轴转，眼底都泛起了淡淡的青黑。
“亲兵。”王莽开口唤道。
“在！”
“去告诉沈姑娘，今晚我在府内小宴，请她务必赏光。”王莽吩咐道，语气不自觉地放柔，“再让后厨备几个清淡的小菜，炖一锅热汤，沈姑娘这些日子辛苦了。”
“诺！”亲兵应声退下，心里暗暗嘀咕：将军对沈姑娘果然不一样，以往宴请宾客都是大排场，这次特意交代要清淡小菜，还亲自惦记着沈姑娘辛苦，这情谊可不一般。
此时，流民安置点内，沈清宴刚帮一名老妇包扎好伤口，额头上渗出细密的汗珠。老妇拉着她的手，感激地说道：“沈姑娘，多谢你啊！若不是你和王将军，我们这些老骨头早就饿死、病死了！”
“大娘客气了，这是我们应该做的。”沈清宴温柔地笑了笑，拿出一块粗粮饼递给老妇，“快趁热吃点，补充点力气。”
就在这时，亲兵找到她，恭敬地说道：“沈姑娘，司马有请，说今晚在府内小宴，请您务必过去。”
“小宴？”沈清宴微微一怔，随即脸颊微微泛红。她知道王莽近日忙于备战和治理，竟还特意抽出时间宴请自己，心中不由得泛起一丝甜意。
“好，我知道了，稍后就到。”沈清宴点点头，交代身边的医工继续诊治伤员，自己则转身去整理仪容。她找了个僻静的地方，简单梳洗了一下，又换了一身干净的浅粉色长裙，原本略显疲惫的脸庞，瞬间多了几分娇俏。
傍晚时分，沈清宴来到郡府。府内没有大排场，只有王莽独自一人站在庭院的小亭内等候。小亭内摆着一张方桌，桌上放着四碟清淡的小菜，一壶米酒，还有一锅冒着热气的鸡汤，香气扑鼻。
“清宴，你来了。”王莽看到她，眼中闪过一丝惊艳，随即笑着迎上前，“快请坐，这几日辛苦你了，特意让后厨做了些清淡的菜，补补身子。”
“主公客气了，这都是清宴分内之事。”沈清宴微微屈膝行礼，脸颊泛红地坐下，目光不敢与王莽对视，只能低头看着桌面。
王莽给她倒了一杯米酒，又盛了一碗鸡汤，递到她面前：“先喝碗热汤暖暖身子，这鸡汤炖了两个时辰，很滋补。”
“多谢主公。”沈清宴接过鸡汤，指尖不小心碰到王莽的手指，像触电般缩了回来，脸颊更红了。她捧着温热的鸡汤，小口小口地喝着，心中暖意融融。
王莽看着她羞涩的模样，心中不由得一软。他拿起筷子，夹了一块清淡的青菜放到她碗里：“多吃点，你这些日子瘦了不少。”
“嗯。”沈清宴轻轻应了一声，低着头慢慢吃着。
小亭内一时有些安静，只有风吹过树叶的沙沙声，还有两人细微的咀嚼声。气氛却不尴尬，反而带着一丝淡淡的温情。
过了片刻，王莽率先开口，打破了沉默：“清宴，这几日的治理成效，你功不可没。若不是你调配医工、登记户籍，流民安置也不会这么顺利。”
“主公过奖了，这都是大家一起努力的结果。”沈清宴抬起头，眼中闪烁着光亮，“邬堡的班底经验丰富，沈家的族人也尽心尽力，我只是做了些协调的工作。”
“能把协调工作做得这么好，就已经很不容易了。”王莽看着她的眼睛，认真地说道，“从邬堡到颍川，你一直跟着我，帮我打理内务、筹备物资、安抚民心，事事都做得井井有条。有你在，我才能安心处理战事和治理的事。”
听到这话，沈清宴的心跳瞬间加快，眼中泛起了一层水雾。她跟着王莽这么久，所有的辛苦和付出，终于被他看在眼里、记在心里。
“主公……”沈清宴声音微微哽咽，想说些什么，却又不知道该如何开口。
“不用说了，我都明白。”王莽轻轻打断她，语气温柔得能滴出水来，“清宴，你是个好姑娘。等解决了樊稠，稳定了颍川的局面，我会给你一个交代。”
“交代？”沈清宴猛地抬起头，眼中满是疑惑，随即像是明白了什么，脸颊瞬间红透，连忙低下头，心脏“砰砰”直跳，连呼吸都变得急促起来。
王莽看着她娇羞的模样，心中暗笑，却没有再继续这个话题，转而说起了治理的事：“流民安置得差不多了，等解决了樊稠，咱们就组织他们开垦荒地，发放种子和农具，让他们能自给自足。另外，我还打算在流民中挑选一些青壮，编入军中，既能增强兵力，又能让他们有个依靠。”
沈清宴渐渐平复了心情，认真地听着，时不时点头附和，还提出了一些自己的想法：“主公考虑得很周全。挑选青壮时，可以优先选那些身强力壮、有家人要养的，他们会更珍惜这个机会，也会更忠诚。另外，还可以在安置点附近建几间蒙学，让流民的孩子能读书识字，这样也能更好地安抚民心。”
“蒙学？这个主意好！”王莽眼前一亮，“清宴，你总能想到我没想到的地方。就按你说的办，等稳定下来，就筹备蒙学的事，还是由你负责。”
“清宴遵命！”沈清宴眼中闪过一丝欣喜，能为王莽多做些事，她心里很开心。
两人边吃边聊，从治理颍川聊到未来的规划，越聊越投机。不知不觉间，夜色渐深，桌上的饭菜也见了底。
“时间不早了，我送你回去吧。”王莽站起身，说道。
“不用了，主公，我自己回去就好。”沈清宴连忙站起身，脸颊依旧泛红。
“无妨，夜深了，外面不安全。”王莽坚持道，率先走出小亭。
沈清宴心中一暖，默默跟在他身后。两人并肩走在郡府的石板路上，月光洒在他们身上，拉出两道长长的影子，紧紧依偎在一起。
送到沈清宴的住处门口，王莽停下脚步，轻声道：“回去好好休息，明日还要辛苦你。”
“嗯，主公也早点休息。”沈清宴屈膝行礼，转身走进院子，关上房门的瞬间，她靠在门板上，手捂着发烫的脸颊，嘴角忍不住上扬。
王莽看着紧闭的房门，眼中满是温柔。他知道，自己对沈清宴的情意，早已超越了主仆之情。等稳定了颍川，他一定要正式迎娶她，让她成为自己的妻子。
回到议事厅，王莽的神色瞬间变得严肃起来。他拿起周泰送来的军报，仔细看了一遍，眼中闪过一丝冷光。樊稠，你的死期，到了！