王莽随使者踏入袁绍议事厅，立刻察觉到凝重气氛。
主位袁绍两侧站满冀州军政要员，淳于琼斜倚立柱，双手抱胸，嘴角噙着阴笑，看向他的眼神敌意毕露。
“末将王莽，参见主公！”王莽压下心头的异样，躬身行礼。
袁绍抬手示意他起身，语气沉凝：“王莽，召你前来，是有要事托付。如今关东诸侯结盟讨董，大军即将在酸枣集结，粮草军器的筹备已刻不容缓。我已决定，由你牵头负责从邺城到酸枣的联军粮草转运事宜！”
话音刚落，淳于琼立马跳了出来，高声反驳：“主公不可！”
全场目光聚焦过来，淳于琼上前躬身：“主公三思！王莽资历尚浅，怎堪粮草转运重任？此路线需过黄河白马津，沿途有黑山贼与牛辅的西凉游骑袭扰，稍有差池便是万劫不复！末将跟随主公多年，深谙军需调度，愿接手此事！”
王莽心中冷笑，淳于琼摆明要借转运凶险置他于死地，抢这差事不过是为了拿捏他的把柄。
袁绍皱了皱眉，看向王莽：“王莽，你可有异议？”
“末将有异议！”王莽上前直视淳于琼，“资历岂靠年限？末将提前两月预警京变，献双策保全冀州两百万金资产，屯田营粮食丰收且筑牢防线，这些功绩足证能力！”
这番话掷地有声，不少冀州本土派官员纷纷点头——他们本就看不惯淳于琼等元从派恃宠而骄，更认可王莽的实绩。
淳于琼脸色一僵，怒喝道：“不过是侥幸！军需转运涉及民夫、粮草、安保等诸多环节，你一个屯田司马懂什么？”
“能否胜任，试过便知！”王莽寸步不让，“屯田营粮草器械调度从未出错，且我破解的防御图谱，恰好适配黎阳、白马津的丘陵河谷地形，可有效防备流寇与西凉游骑。”
袁绍捻须沉吟，他清楚淳于琼忠诚有余而能力不足，王莽有勇有谋更稳妥，但也不愿寒了老臣的心。
沉吟片刻，袁绍开口道：“好了，不必争执！此次物资筹备，仍由王莽牵头，淳于琼协助调度州府资源，务必全力配合，不得有误！”
这安排看似公允，实则暗藏牵制——王莽瞬间明白，一旦出错，淳于琼定会第一时间发难。
“末将遵命！”王莽躬身领命，眼角的余光瞥见淳于琼阴沉着脸，嘴角却勾起一抹得逞的笑容。
出了议事厅，王莽刚要上马，就见一个熟悉的身影快步走来，是崔清晏的族叔，冀州别驾田丰麾下的从事崔毅。
“王司马，稍等！”崔毅走到近前，压低声音道，“司马可知，刚才淳于琼在主公面前举荐你负责转运时，暗中说了什么？”
王莽心头一紧：“还请崔从事明说。”
“淳于琼暗称你‘年轻气盛、好大喜功’，主动举荐你走主线转运！”崔毅压低声音，“路线从邺城经黎阳、白马津到酸枣，全程四百余里，不仅要过黑山贼地盘，白马津南岸更是牛辅的西凉军防区！他这是明荐暗害，粮草一失，便要治你延误军机之罪！”
王莽眼神骤冷，他深知黄河两岸水网复杂，西凉骑兵来去如风，正是劫粮的绝佳环境，淳于琼摆明要借刀杀人。
“多谢崔从事提醒，王莽记下了！”王莽拱手道谢。
“司马小心！”崔毅叹气，“主公麾下元从派与本土派矛盾尖锐，淳于琼早已将你视作眼中钉，转运途中定会处处刁难。”
送走崔毅，王莽翻身上马，直奔屯田营。他知道，现在不是愤怒的时候，必须尽快制定应对之策，否则真会掉进淳于琼的陷阱里。
返回屯田营，王莽即刻召集崔清晏、刀疤老兵议事，听闻袁绍任命与淳于琼阴谋，众人怒不可遏。
“这淳于琼太卑鄙！”刀疤老兵拍桌怒吼，“司马，咱们去主公面前告他一状！”
“不可！”王莽摇头，“无实据告状只会落人口实，且主公本就想借淳于琼牵制我，告状无用。”
崔清晏蹙眉：“那如何应对？黑山贼尚可对付，西凉精锐游骑来去如风，护粮队根本挡不住。”
王莽眼神坚定：“兵来将挡！清晏，速调格物院改良连弩、投石机装备护粮队；刀疤，选五百精锐组成先锋，勘察路线清除流寇，重点盯防白马津西凉游骑；再绘一份含驿站、渡口、坞堡的详细路线图！”
“明白！”两人齐声领命。
话音刚落，柳氏持公文进来，神色凝重：“司马，淳于琼以‘协助调度’为名，调走了咱们一百五十辆运粮牛车，说是支援其他郡县。”
“果然刁难！”王莽冷笑，看过公文便拍在桌上——淳于琼明摆着卡脖子，牛车不足会严重延误转运。
“司马，咱们去找他要回来！”刀疤老兵怒道。
“不必去要！”王莽沉声道，“清晏，让格物院工匠赶制独轮车，体积小、适配丘陵地形，还能省民夫，三天内赶制两百辆即可弥补缺口！”
崔清晏眼前一亮：“好主意！独轮车载重不输牛车，制作简单，三天内必能完成！”
“即刻去办！”王莽叮嘱，“柳氏统计佃户，挑选精壮组建民夫队，提前训练转运与安保流程。”
众人各司其职，屯田营即刻忙碌起来。王莽伫立地图前研究路线，深知淳于琼的刁难绝不会就此止步。
果不其然，后续麻烦接踵而至：州府拨付粮草短缺，称粮仓空虚；民夫征召受阻，郡县官员阳奉阴违，称淳于琼有令优先保障州府直属部队。
王莽沉着应对，持袁绍手令亲赴州府粮仓核查，逼官员足额拨付；同时请崔毅联络田丰等本土派施压，督促各郡县尽快征召民夫。
就在物资筹备步入正轨时，刀疤带来坏消息：“司马，白马津南岸发现上千西凉骑兵活动，打着董卓旗号，明显在盯防咱们的运粮队！”
“西凉军？”王莽眼神一凝——他知晓董卓派牛辅在黄河沿岸部署游骑袭扰联军粮道，淳于琼这是把他往死里推。
“淳于琼是想借西凉军的刀除我！”王莽嘴角噙着冷意，“他不仅要我延误粮草，更要让我背上通敌罪名，百口莫辩。”
“司马，咱们要不要请求主公增派援兵？”刀疤老兵担忧道。
“不可求援！”王莽摇头，“淳于琼定会在主公面前说我们夸大其词，反而落下畏敌怯战的罪名。”
沉吟片刻，王莽眼中精光一闪：“将计就计！刀疤，带先锋护卫队伪装成运粮队提前出发，引诱西凉游骑现身；清晏，率剩余护粮队携连弩、投石机埋伏在白马津北岸山谷，待他们渡河时一举歼灭——西凉军再精锐，渡河时也是死靶子！”
“好！”两人齐声应道。
傍晚，刀疤便率伪装的运粮队出发。王莽伫立营门目送，深知这场硬仗不仅关乎粮草安全，更关乎他在冀州的立足根本。
此时柳氏快步送来密信：“司马，州府内线回报，淳于琼已派人联络牛辅，约定在白马津劫粮，还承诺事后分冀州盐铁生意作为酬谢！”
王莽阅信后将其揉碎，眼神冷冽如霜。
“淳于琼，你不仁，休怪我不义！”王莽低语，“白马津一战，既要保粮草，也要让你付出代价！”
夜色渐深，屯田营灯火通明。崔清晏率工匠连夜检修器械，民夫队抓紧休整，一场围绕讨董联军粮草的生死较量，即将在白马津拉开序幕。