接下来的三天。
城南城北几个大茶楼，说书先生一拍醒木就开始讲永安县主的故事。
台下的听客们嗑着瓜子，听得眼睛发直。
街头巷尾，前几日还到处都是“丞相夫人是倒霉蛋”，这几天都换成了“县主福星高照”“县主能通兽语”的新鲜事。
叶震在府里听了管家的回禀，心里悬了好几日的石头总算落了地，晚饭都比往常多吃了半碗。
他想着，再等两日，他就该腾出手来查一查那个幕后的人了。
第五日，叶鸿洋来了。
他进门的时候脸色不大对，不像前几日兴冲冲的，手里拿着一张纸条。
叶震正在批阅公文，见他这副模样，放下笔问他：“查出来了？”
叶鸿洋把纸条放在案上，迟疑了一下才开口：“查出来了。儿子派了三拨人分头去问，城南、城西、城东各走了一遍，问了一圈下来，所有的话都指向同一个地方。”
叶震看着他：“什么地方。”
叶鸿洋的声音低下去，带着一种困惑：“南疆。”
叶震的手指顿了一下。
叶鸿洋继续说：“传话的人说，有一批从南疆换防回来的将士进京述职，在城外的驿馆歇脚时跟人喝酒，喝多了就吹嘘在南疆的见闻。
其中有人提到永安县主的事，说他们在南疆驻防的时候就听说过，说县主在南疆的时候凭着御兽的本事帮大军探路，还把当地巫蛊师养的蛊虫给破了。
这些话原本只是在军营里传，后来将士们进了城，跟亲戚朋友喝酒吃饭时讲了出来，就这么一传十十传百地散开了。”
他顿了顿，又补了一句：“儿子不放心，又让管家亲自跑了一趟城外驿馆，找了几个还没走的老兵当面问。
那些人说得跟前面的一样，还说他们也是听南疆本地的土人讲的。管家前前后后问了三遍，问的人换了五个，说法都是一模一样的。”
叶震坐在那里，好一会儿没动。
他低头看着案上那张纸条，上面只写了几个地名和人名，可他盯着它们看了很久，像是在辨认什么。
叶震本以为能找到一个跟他叶家有仇的对手。
他都已经想好了找到人之后该怎么谈，怎么利用这个合作的关系把谣言控制住，可现在管家跟他说，这话是从南疆回来的将士嘴里说出来的。
没有人在背后指使。
没人想害他，也没人想帮他。
那些说岁岁是福星的传言，就是一群喝了酒的士兵先传开的。
叶震忽然觉得嘴里有些发干。他端起手边的茶想喝一口，却发现茶早就凉透了。
叶鸿洋站在对面。
他看着父亲脸上的表情，心里也跟着一点一点地沉下去。
他知道父亲想找出幕后的敌人，可找出来的结果告诉他们，这世上不是每件事都有个敌人。有时候就是那么巧，巧到让人没法相信。
过了不知多久，叶震终于动了一下。
他把那张纸条慢慢地折起来，放进抽屉里。然后他抬起头，看着窗外的天色。
“罢了。既然是天意，就不必再往下查了。”
叶鸿洋张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他看得出父亲此刻不想再多谈，便躬身告退，轻轻带上了门。
叶震一个人坐在那里，手搭在抽屉拉手上，没有打开，也没有松开。
他想不通。
为什么偏偏是这个被他们赶出去的顶着灾星名头丢出府的小丫头，如今被南疆的将士叫作福星，被国师说成天命贵人，还偏偏在这个节骨眼上。
当初批她克父克母的大师，到底是真看准了，还是看走了眼？
他把手从抽屉上拿开，闭上眼，长长地出了一口气。
……
长宁侯府。
花厅里，花想容正拿着一沓帖子看，越看眉头挑得越高。
她对面坐着陆昭衡，手里也捏着几张，两个人面前的小几上还摞着一摞帖子，各式各样，摆了满满一桌子。
陆昭衡把手里那张帖子放下，揉了揉眉心：“这都第几张了。”
花想容数了数手边那摞：“光今儿一上午就送了十二张来。下午估计还得来几拨。”
她把其中一张抽出来递过去：“你看看这张，瑞王府的。瑞王妃亲自写的，说三日后府上办赏菊宴，请务必带上县主一块儿去。这话里的意思，就是冲着岁岁来的。”
陆昭衡接过来扫了两眼，没吭声，又放回去了。
花想容把剩下的帖子整理了一下，一件件说给他听：“除了瑞王府，还有永昌伯府、大理寺卿的夫人、兵部侍郎的太太……总之京里但凡叫得上名号的，几乎都递了帖子来。
有些是写了请柬的，有些就是派个嬷嬷上门传句话，说想请县主过府坐坐。最离谱的是昨天傍晚，有个不知道哪家的管事婆子，堵在后门口非要等岁岁出去，说是她家老夫人想见见县主，见不着就不走。”
她说到这里忍不住笑了，“后来还是你让人给劝走的。”
陆昭衡听到最后一句，嘴角抽了一下：“那是劝？那是撵。我让人跟她说，侯府后院门槛高，她老人家年纪大了跨不过来，改日再说。”
花想容睨了他一眼，也没拆穿他，只是叹了口气：“我就纳了闷了。岁岁到咱们府上也不是一天两天了，前阵子怎么不见这些人递帖子来？如今，外面忽然把她传得跟天上的神仙似的，一下子就全涌上来了。这里要是没人故意煽动，我是不信的。”
陆昭衡本来闭着眼养神，听到这话睁开了眼睛。
“你说得不错。传言这东西，快是快，可快到这个份上，就已经不太正常了。连瑞王府都动了心思，这背后要是没人烧火，谁信？”
两个人对视了一眼，心里想的差不多。
这件事蹊跷得很。
陆昭衡想了想，起身往外走：“把怀琛叫来。这孩子心眼多，让他帮着琢磨琢磨。”
没多久，陆怀琛进来了，穿着一件青袍，手里还捏着一卷书，进来先给父母行了礼，然后在旁边的椅子上坐了。
花想容把情况跟他讲了：“你爹和我都觉得，岁岁这事儿传得太快了，背后八成有人故意推波助澜。可我们俩想了一上午也没想明白，推这件事的人图什么呢？岁岁就是个小丫头，能碍着谁的事？”
陆怀琛听完没有回答。
他想了一会儿，抬起头来看向陆昭衡：“爹，您别光盯着传言传得快这件事。您先看看传言里最重要的那句话是什么。”
陆昭衡想了想：“不怕蛊虫？御兽？”
“那些都是本事，百姓图个新鲜，传一传也就过去了。”
陆怀琛摇了摇头，慢条斯理地往下说，“可有一句话不是随便谁能编的。岁岁是国师钦定的天命贵人。这句话有两个人，一个是岁岁，一个是国师。
国师是什么人？陛下跟前最器重的仙师，朝中多少大臣想求他一句批命都求不到。如今有人拿国师的名号出来给岁岁做背书，爹您想想，这世上谁有这个胆子，敢在未经国师点头的情况下，把这句话满大街地往外撒？”
陆昭衡的脸色微微变了。他坐直了身体，目光落在儿子脸上，等着他往下说。
陆怀琛继续道：“普通百姓听了就听了，可京里这些递帖子的夫人们，哪个不是人精？她们敢这么热络地来请岁岁，就是心里笃定这话是真的。
为什么笃定？因为她们知道，如果国师本人没有应允，这句话压根儿传不到她们耳朵里。从国师嘴里出来，到京城贵妇们的宴席上，中间隔着多少人？每一个人都是在拿自己的脑袋做担保。没有人撑腰，谁敢保这个险？”
花想容听到这里，转过头看向陆怀琛，瞪大了眼睛。
陆怀琛迎上她的目光，把最后那层窗户纸给捅破了：“所以这事儿背后推的人，根本不是什么朝堂上的政敌，也不是哪个跟咱们府上有仇的对家，做局的人是宫里那位。陛下要借这把火，把县主身上那顶灾星的帽子给摘干净。”
花厅里安静了。
陆昭衡忽然长长地呼出一口气，像是憋了好久的一口气终于吐了出来。
他往后一靠，伸手拍了拍膝盖，恍然大悟：“怀琛说得对。我琢磨了一天，光想着谁在背后使力了，没想过使力的人到底图什么。
陛下这是在给岁岁铺路啊。当初相府那个大师说岁岁是灾星，把她赶出来了，如今国师一句话说她天命贵人，翻过来覆过去，就是告诉天下人，相府当初看走了眼。”
花想容也放下茶盏，拿帕子按了按嘴角：“这就说得通了。瑞王妃那样的人物，犯不着三番五次地来请一个四岁的孩子赴宴。还有那些帖子，一封接一封的，都是闻着味儿来的。说白了，就是宫里放了话，底下的人抢着来捧场。”
陆怀琛把膝盖上的书拿起来又放下，依然平平静静的：“所以，娘您放心吧，这事儿没什么可担心的。陛下要的是洗清县主的名声，咱们府上也跟着沾光。
那些递帖子的，来了就客气接着，不想去的，婉拒了也无妨。反正上面的人已经发了话，底下没人敢拿咱们怎么样。”
陆昭衡听儿子说得头头是道，彻底放了心。
他从椅子里站起来，在花厅里走了两步，走到窗边推开窗，让外面的风吹进来。
然后回过头，看着妻子和儿子：“行了，既然心里有底了，那些帖子该怎么回就怎么回。想去的挑两家去去也无妨，不想去的就客客气气回了，不必委屈自己。至于岁岁那边，”
他想了想，“她愿意跟着去赴宴就去，不愿去就在府里待着，谁也不许勉强她。”
花想容点头应了，又想起什么似的补了一句：“对了，瑞王府那张帖子，我想着还是去一趟的好。瑞王妃是太后娘娘的亲侄女，她递了三次帖子，咱再不去，面子上过不去。何况这事既然是宫里在推，咱们配合着走两步，也不算错。”
陆昭衡摆手道：“你做主就是了。这些事，一向都是你打理，我放心。”
陆怀琛见爹娘说好了，便起身告辞。
走到门口时又停了一步，回头道：“爹，还有一事。虽说陛下是在帮县主正名，可这事儿既然动用了国师的名号，朝中肯定有人不服。日后如果有人在您跟前拿岁岁的身份说事，您只管把国师的批命顶回去，其他的什么都不用多讲。越简单越好。”
陆昭衡冲他点了点头，示意知道了。
陆怀琛便掀开帘子出去了。
花想容目送儿子走远，转回头来看见陆昭衡还站在窗边，负着手望着院子里的桂花树，面上的表情跟刚才判若两人。
她走过去站到他旁边，顺着他的目光往外看，也没说话。
夫妻俩就这么并肩站了一会儿。
陆昭衡忽然轻轻笑了一声：“怀琛这孩子，比他老子强。我琢磨了一天的事，他几句话就给说明白了。”
花想容也笑了：“那也是随你。”
陆昭衡嘿嘿笑了两声。
陆怀琛第二天一早来找花想容，把昨夜睡前琢磨出来的想法说了。
他靠在花厅的门框上，手里转着一只空茶盏，语气跟平时一样慢悠悠的：“娘，我想了一夜。外面那些人现在对岁岁好奇，光靠挡是挡不住的。今日您拒了瑞王府，明儿还有别的府上来，这家不成那家成，总有一家您抹不开面子。
与其让人三天两头递帖子堵门，不如咱们自己挑个日子，请几家走得近的客人来，让岁岁当他们的面亮一亮本事。亲眼见了，新鲜劲过去了，自然就不追了。”
花想容抬头看他。
陆怀琛把茶盏放下，双手一摊：“一劳永逸。省得到年底咱们家都不得安生。”
花想容想了想，觉得儿子说得有道理。人家就是好奇，好奇心得不到满足，就三天两头来撩拨。
真要让人瞧见了，看完了，满足了猎奇的心思，反而消停了。
她点了点头：“话是这么个理。不过，这事得先问下岁岁的意思。她如果愿意，咱们就办，她如果不愿意，谁也不能逼她。”
陆怀琛也表示赞同：“那是当然。她年纪虽小，可她自己的事应该她自己拿主意。娘您和爹先去问问她，她点了头咱们再往下安排。”
花想容把手里的账本合上，叫丫鬟去请侯爷。
陆昭衡很快来了，听花想容把陆怀琛的主意说了一遍，也没二话，两口子一块儿往宁岁苑走。