或许是察觉花朝醒了。
那双眼睛倏然睁开。
双眸是极纯净的紫色，像晨雾里初绽的紫罗兰，清澈得能映出她此刻微怔的脸。
“我挣扎过。”他先开口，声音带着熬夜后的微哑，语气里透出几分无奈的认命，“但你的星植.....挺有劲儿。”
说着，他晃了晃右手。白皙的手腕上松松缠着一截紫色藤蔓，勒痕泛着淡淡的红，在晨光里格外显眼。
花朝：“……”
她隐约记得昨晚做了个梦，梦里的炸鸡可乐快要飞走了，情急之下喊了声“星星捆住它”。看来自己不仅说了梦话，小家伙也睡迷糊了，执行命令时认错了目标。
“你一夜没睡？”她目光扫过他微皱的实验服和眼下淡淡的青影。
贝利安靠回枕头上，没答话。
难道要他说，被藤蔓拽上床的瞬间，她身上那股若有若无的诱人气息就漫了过来？像星夜下绽开的浅香，勾得人神经发麻。他几乎用尽全部自制力，才把那些不合时宜的念头按回心底。几个小时里，他把这辈子最枯燥的实验数据在脑子里过了无数遍，才勉强维持住理智。
哪有心思睡。
“时间不等人。”贝利安最终只吐出这五个字，坐起身从外套内袋取出微型记录器。衣料因为他这个动作产生摩擦发出了细碎的声响，“毒素分析完成了，有些发现你得立刻知道。”
花朝接过记录器，屏幕亮起，数据流清晰展开。
当看到报告分析上，毒素成分以精神污染特质的毒素为主，而其载体是荧珀苔藓变异孢子时，脸上透出了一丝难得的困惑。
“这种苔藓，”贝利安的声音从很近的地方传来。
他撑着床板倾身靠近，两人在狭窄的单人床上距离几乎为零，膝盖相触，他盯着花朝的侧脸，耐心解释道：“在整个星海都极其少见，往往只会生长在高辐射的地区。五年前帝国边境的遗迹内有过一起案例，一支勘探队因为被致幻误触了莹珀，之后全员精神力被污染性的毒素侵蚀，七十二小时内衰竭死亡。”
他的呼吸拂过她耳际，温热的，带着一点惯有的冷冽气息。
花朝没躲，继续往下翻页。她在蓝星时涉猎颇广，这类生物毒素的原理大致能看懂，但这个世界的植物特性对于她来说仍有不少陌生之处。
“孢子外壳有特异性溶解酶？”她抬头，“这意味着.....”
“需要特定催化剂才能让毒素彻底释放。”贝利安接过话，紫眸里闪过一丝沉思，“珍珠体内的毒素目前或许只激活了30%，剩下70%还处在休眠态。一旦全部激活，她活不过十二小时。”
房间里安静下来，只有窗外隐约传来哨塔换班的电子提示音。
“催化剂是什么...辐射吗？”花朝问。
“大概率是，尤其是高强度辐射环境。”贝利安又凑近了些，见她不抗拒自己的接触，几乎将她笼在自己的影子里，“也可能与剧烈精神波动有关，比如S级雌性全力释放安抚力场的时候。”
他低头，修长的手落在花朝握着记录器的手上，另一只手的指尖在光屏上快速划过，翻到最后一页。
“赫炎把你的菌群样本送来后，我就进行了实验。效果不太理想，而且我需要大量的菌群。”
花朝的视线落在那些标红的参数上。
“分解速度只有毒素扩散的三分之一。”
“实际注射进人体后，效率可能更低。”贝利安的声音低了下来，“所以我们需要改良菌种。我做了几个强化方向的模拟，其中一个可行——”
他忽然停住。
因为花朝抬手将垂到脸侧的发丝拨到耳后，手腕不经意擦过他的唇角。
极轻的一触，温热的皮肤掠过微凉的唇。
贝利安的呼吸几不可察地滞了半拍，喉结轻轻滚动。但他很快稳住声线：“强化需要高浓度代谢产物做诱导剂。这得你帮忙，没人比你更懂这些菌种。”
“需要多少？”花朝问，目光仍落在报告上。
“至少五百毫升的高活性培养液。”贝利安说。“如果可以，我倒是很想看看这些菌种完整的培养记录。”
花朝关掉记录器：“现在去实验室？”
“如果你方便。”贝利安应着，却没动。他的手臂仍虚虚环在她身侧，像一道温柔的桎梏，“当然越快越好，珍珠体内的毒素每多潜伏一小时，后续清除难度就指数级增加。”
花朝：“……”
花朝抬起眼，玩味的眼神落在他脸上。
目光像在欣赏一件稀有藏品。从他漂亮的眉眼描摹到微抿的薄唇。没有眼镜遮挡，这张脸透出一种介于少年与青年之间的干净和朝气，可左眼下的泪痣偏又添了笔勾人的欲色。
看着还挺可口。
“脸真好看，”她忽然说，语气像在评价一株稀有星植，“戴眼镜遮住可惜了。”
贝利安怔了怔，随即垂下眼睫：“有人说这双眼睛....太容易惹麻烦，也不喜欢。”
“麻烦？”花朝微微偏头。将他眼底那些没藏住的心思看了个分明，轻笑了声：“我以为你能一直保持理智。”
“我只是一个普通的兽人。”贝利安抬起眼，紫眸直直撞进她视线里，里面翻涌着压抑了一整夜的暗流，“比如现在！比如我一整晚被绑在你旁边，闻着你身上的信息素的味道，却什么都不能做。”
他的声音低哑下去，每个字都像在理智悬崖边摇摇欲坠：
“兽人终究是靠本能驱动的生物，花朝。你....太考验人的自制力了。”
花朝静静看了他几秒。
然后她抬起手，指尖轻轻抚过他眼下那颗泪痣。贝利安呼吸一紧，却没躲。
她抬头，在他眼睑上落下一个很轻的吻。
“紫色很漂亮，”她退开些许，声音轻得像晨间的雾气，“和星星的颜色一样。我喜欢。”
说完，她掀开被子下床，赤足踩在冰凉的地板上，她从柜子里取出备用的防护服，背过身开始更换。
黑色长发随着动作滑落腰际，在晨光里勾出柔软的弧线。
贝利安坐在床上，手指无意识地碰了碰刚刚被吻过的地方。他看着她的背影，耳根漫开一层薄红，垂下头让紫发遮住脸上险些失控的神情。
几秒后，他才重新开口，声音已经恢复平静：
“那片辐射晶区，你打算怎么处理？如果还没具体方案，我这有个——”
“不用。”花朝拉上防护服拉链，语气淡淡，“先清出中心区，用净化后的晶石做防护墙基座。星星的效率在提升，一个星期左右应该能清出两亩地。”
“一个星期。”贝利安重复了一遍，侧过脸看她，“建材今天就能到，我额外订了一套模块化培养舱，一天内就能搭起来。星植如果能扩培到工业级，果实和分株大量生产以后，对你后续建设帮助会很大。”
花朝拿起记录器的动作一顿：“模块化培养舱不便宜吧。”
贝利安：“我计算过，如果产出量能达到预期，一个月内你就能还清这笔投资，还有盈余。”
花朝穿戴整齐，走到床边，弯下腰看他。
虽然顶着一张少年感十足的脸，可那双紫眸深处藏着的，依旧是清醒的克制与权衡。
“贝利安。”她忽然叫他的名字。
“嗯？”
“等我庄园建好了，”花朝微微勾起唇角，眼里闪过一丝戏谑，“你来当财政主管怎么样？”
贝利安眸光微动，沉默了两秒。
然后他轻轻笑了，那笑容温和又疏离，像戴上了一张无形的眼镜。
“虽然很想答应，”他说着，腕间藤蔓不知何时已悄然松脱，“但我更喜欢待在实验室里和药剂生物学打交道，比和陌生人打交道有意思多了。”