齐凌反剪着曹弘易的双臂，用那柄沉重的乌金铁扇压制着他肩颈要害，将他一路押下石阶，踏入这冰冷璀璨的琉璃密室。
这是曹弘易第一次踏足此地，当他的目光落在琉璃台边那端坐着的妇人身上时，瞳孔骤缩，猛地发力挣脱了齐凌的钳制。
“你……你怎么会在这里？！”他快步冲到琉璃台前，待看清台上躺着的人，更是惊怒交加，声音都变了调，“他……他怎么在这里？！他不是早就……”
曹夫人如同被触动的机关，猛地抬头，眼中燃着疯狂的火焰，声音嘶哑凄厉：“我儿没死！我当年就说我儿没死！是你！是你非急着要把他埋进那冰冷的地下！若不是你，若不是你……”她指着曹弘易，浑身颤抖，“你又何曾管过我们母子死活？你眼里只有那些年轻貌美的贱人！巴不得我们母子早早消失，好给你和你的新欢腾地方！”
曹弘易被这劈头盖脸的控诉砸得晕头转向，他完全懵了，儿子下葬五年，怎会出现在这鬼地方？这女人又到底背着他做了什么？！
裴季冷眼旁观，见曹弘易脸上的震惊与茫然不似作伪，便语带讥讽地替他“解惑”：“尊夫人，与一个自称‘青冥尊者’的妖道勾结，于洛州城内外制售阿芙蓉毒丸，更以‘引魂复生’之名，五年间至少戕害无辜女子一十八人！所为者，便是‘复活’你这琉璃台上，本该长眠地底的儿子！”
“什……什么？！”曹弘易如遭五雷轰顶，脸色瞬间惨白如纸。巨大的震惊过后，是滔天的愤怒与恐惧，这蠢妇竟敢背着他做出如此灭门祸事！他猛地转身，抡圆了手臂，“啪”一声脆响，狠狠掴在曹夫人脸上！
曹夫人被打得侧飞出去，滚落在地，半边脸颊迅速红肿，发髻散乱，直接跌进了环绕琉璃台的冰冷水渠里，衣衫尽湿，狼狈不堪。
曹弘易此刻哪还顾得上她？他连滚带爬地扑到裴季脚边，“噗通”跪下，以头抢地，声音惶急颤抖：“五坊使！五坊使明鉴啊！这毒妇所做一切，下官毫不知情！全然是被她蒙蔽！看在你我昔日在都城曾有一面之缘的份上，求您……求您高抬贵手，放过曹家……”
“放过？”裴季垂眸，看着脚下匍匐哀求的男人，嘴角勾起一抹毫无温度的冷笑，“曹公，如今铁证如山，私制禁药、戕害人命、勾结妖邪、败坏伦常，桩桩件件，骇人听闻！至于你知情与否……”他顿了顿，声音更冷，“自有圣人圣裁，国法明断！”
曹弘易浑身一僵，瘫软在地。
他知道，裴季能精准地找到这里，必然早已掌握足够将曹家连根拔起的证据。
完了……全完了……
绝望如同冰水灌顶。他缓缓转过头，看向水渠中同样面如死灰的曹夫人，一股邪火再次窜起，猛地跳起来，冲过去一脚狠狠踹在她心口：“毒妇！你是要让我曹家满门为你陪葬吗？你是要让我曹家百年基业，毁于一旦啊！”
曹夫人被踹得闷哼一声，呛出几口水。
她慢慢从水中支起身，湿透的头发凌乱地贴在脸上、颈间，透过发丝的缝隙，她看向气急败坏的夫君，忽然扯动嘴角，露出一个冰冷而破碎的笑，声音轻得像呓语：“曹家？曹家……与我何干？”
“你！”曹弘易暴怒，扬手又要打。
“够了！”裴季心烦意乱，上前一脚将曹弘易踹开，挡在曹夫人身前，他居高临下，目光锐利如刀：“曹夫人，你还没回答本使的问题，前因后果，从实招来！”
曹夫人缓缓抬起头，先看了看裴季，目光最终落在白元怡身上，眼神复杂难明：“你……方才所言，我儿……真有醒来之望？”
白元怡迎着她的目光，郑重颔首：“非是‘复生’，令郎本就未死，只是陷入极深昏厥，若能移出此地，妥善照料，假以时日，确有醒转之机。”
曹夫人闻言，脸上竟浮现一丝近乎解脱的、凄然的微笑。
也就在这笑容浮现的刹那，众人惊骇地发现，她鬓边、额前那几缕青丝，竟以肉眼可见的速度迅速转为灰白！短短数息，一头乌发尽成霜雪！这是心神遭受毁灭性打击后，血气骤然枯槁之相。
“好……我说，我全都说……”她的声音变得异常平静，却透着一股心死后的空洞。
原来，五年前曹大郎君“下葬”当日，曹夫人悲恸欲绝，苦苦哀求曹弘易暂缓下葬，她始终觉得儿子身体未冷。曹弘易却以“入土为安”为由，执意发丧。
这一幕，恰被闻讯前来、声称可为亡者超度的青冥道人窥见，道人趁机以“秘法可保肉身不腐，聚魂有望复生”为饵，蛊惑了濒临崩溃的曹夫人。
当日，待送葬队伍散去，她便将刚刚下葬的儿子棺椁挖出，秘密运至这别院地下。
道人声称，需以“二八少女”炼制“引魂灯油”，方可牵引游魂归窍；又需“阿芙蓉草”炼制“活珠”，维持肉身一线生机。于是，曹夫人利用曹家庞大的漕运网络，暗中采购大量阿芙蓉草。那“活珠”便是白元怡在地上房间所见之物，需每三日给曹大郎君服下一粒。
至于在奇异坊售卖阿芙蓉丸，则是道人所言“需大量新死阴魂为亡者引路”，而服食阿芙蓉丸过量致死，外表看来如同“自然病亡”，不易惹人怀疑，售卖所得巨额钱财，大半都“供奉”给了道人。
而盯上白元怡，纯属偶然，那日道人又催促需新的“炉鼎”，恰逢白元怡这外地来的年轻女子出现，便被盯上了。
然而，对于道人性侵女子、令其受孕再剖腹取胎的残忍行径，以及最终将女子剥皮炼油的恐怖“秘法”，曹夫人颤抖着承认，她确实……一概不知。她只定期收到一盏盏“引魂灯油”，并遵嘱点燃于此室。
她一直以为，那甜腻到令人不适的香气，只是某种特殊的“法药”……
“唔……”听着曹夫人的供述，再闻到这弥漫密室的浓郁甜香，绿荷、吉祥等人只觉胃里翻江倒海，几欲作呕。原来这满室“异香”，竟是由无辜少女的性命炼就！
白元怡强忍着不适，走到镶嵌在琉璃墙边的一排灯盏前，灯盏造型古朴，内里油脂将尽。
她端起其中一盏，凑近细闻，肯定道：“这气味……与河神庙密室中那琉璃盏内的油脂，同源同质。”
她话音方落，只听“噗”的一声，曹夫人猛地喷出一大口黑血，身体晃了晃。
她却仿佛感觉不到痛苦，脸上遗憾与释然交织，望着白元怡，气若游丝：“我……本已绝望，早……早服下了‘牵机’，原想……我儿‘魂魄归位’已无望，便……随他同去……这位娘子……求你……答应我……”
她又咳出一口血，挣扎着，用尽最后力气转向琉璃台，一点点挪过去，颤抖的手抚上儿子冰冷的脸颊，声音低得几不可闻：“儿啊……阿娘造的孽……阿娘自己去还……你……一定要……醒过来啊……”
言毕，她身体一软，缓缓伏倒在儿子身侧，气息断绝。
无人看见的琉璃台下，那“沉睡”男子盖在锦被下的手指，几不可察地、极其轻微地……蜷动了一下。
“该死！”裴季低咒一声，脸色难看。
他万万没料到，这曹夫人竟如此决绝，早早服下剧毒，了结了自己，这条关键人证，竟就这样断了，好在死之前她交代了所有。
曹弘易面无人色，瘫在地上如同烂泥，他知道，夫人所供认的每一桩罪，都足以让曹家陷入万劫不复之地。
“五坊使！五坊使开恩啊！”他再次扑上前，抱住裴季的腿，涕泪横流，“这毒妇瞒天过海，罪该万死！可我……我对天发誓，真的毫不知情啊！求您……求您在圣人面前美言几句！我……我愿意献出曹家全部家产！田宅、商铺、金银……只求……只求能给曹家留一条活路，留一点血脉啊！”
裴季正为曹夫人自尽之事烦躁，见这男人又来聒噪，心中厌烦至极，抬腿又是一脚将他踹开，对刚刚肃清上方侍卫、带队下来的狼奴冷声道：“将曹弘易，以及此地一应相干人等，全部拿下，押送洛州府廨！严加看管！”
“是！”狼奴领命，立刻有猫头人上前，将瘫软的曹弘易拖起。
“五坊使！”白元怡忽然上前一步，指着琉璃台上的曹大郎君，恳切道，“此人……虽是此案缘起，但他昏迷五年，身不由己，更是其母私心与妖道邪术的受害者，能否……网开一面？”
“不能。”裴季断然拒绝，语气毫无转圜余地，“他是曹家子嗣，此案牵连甚广，他岂能独善其身？”
白元怡沉吟一瞬，又道：“那……能否暂缓处置？‘尸蹷’之症极为罕见，乃医案奇症，可否……先将其妥善安置，细心照料观察？一来，或可作医学参详；二来……若其真能醒转，或许……或许也能为案情提供更多线索？”
她终究不忍完全背弃对曹夫人临死前的承诺。
裴季闻言，目光深邃地看了白元怡一眼，忽而轻笑一声：“白娘子，你倒是心善，想圆那毒妇最后一点执念？”
被说中心事，白元怡脸颊微热。
裴季却话锋一转：“不过，你所言亦有道理。‘尸蹷’之症，确属奇罕，留他性命，悉心医治，若真能醒转，不仅可入医典，亦可警示世人，莫再因愚昧无知，行此害人害己之事，此事，本使准了。”
洛州府廨，殓房。
从城外各处起出的数十具棺木中的遗骸，已被官府悉数转移至此，分列停放，覆以白布，肃穆而凄凉。
白元怡陪着云来居的秦娘子，缓缓走入这弥漫着石灰与陈旧气息的所在。
每走一步，秦娘子的脚步都沉重虚浮，若非身旁已换上普通灰布短打衣衫的黑衣人陆四紧紧搀扶，她几乎难以站稳。
根据曹夫人死前供出的，藏于曹府佛堂佛像暗格内的那份染血名册，三年前一具葬于城外“峨村”的棺材中的女子，被确认正是秦娘子苦寻三年的妹妹。
当覆布被轻轻揭开，露出那具纤细的、早已化为白骨的遗骸时，秦娘子整个人如被抽走了魂魄。
她挣脱陆四的搀扶，踉跄扑到台前，颤抖的双手悬在半空，良久，才轻轻、轻轻地落下，抚过那冰凉的额骨、颌骨、锁骨……仿佛还能触摸到妹妹昔日的温度。
泪水无声汹涌，一滴滴砸落在森森白骨上，洇开小小的、深色的湿痕。
时间在死寂中流逝，不知过了多久，秦娘子的眼泪似乎已经流干，只剩下通红的眼眶和空洞的眼神。
她缓缓直起身，转向白元怡，声音沙哑得不成样子：“白娘子……我想……带姝儿回家，回我们江南老家……好好安葬，可以……吗？”
白元怡心中酸楚，用力点头：“五坊使已有明令，允许被害者家属认领遗骸，妥善安葬，您自然可以。”
秦娘子深深看了她一眼，那眼神里有无尽的感激，更有深不见底的悲伤。
她在陆四的帮助下，取出一方早就备好的、质地上乘的素白锦缎，如同对待稀世珍宝，一根一根，极轻、极缓地拾起妹妹的骸骨，用锦缎仔细包裹，每拾起一根，她的手便颤抖得更厉害一分，仿佛那骨头有千钧之重。
终于，所有的遗骸都被妥帖地包裹起来，成了一个不大的、雪白的包袱。
秦娘子将它紧紧抱在怀中，如同抱着世间最珍贵的宝物，她对白元怡深深一福，声音哽咽：“大恩……不言谢。”
白元怡连忙扶住她。
秦娘子不再多言，抱着妹妹的遗骸，在陆四的陪伴下，转身，一步一步，向着殓房外那片刺眼的阳光走去。
就在她的身影即将没入门外交织的光影中时，白元怡忽然扬声喊道：“秦娘子！”
秦娘子脚步一顿，缓缓回身，脸上是竭力维持的平静，眼底却波澜未定。
白元怡上前两步，对着她，郑重地、深深地鞠了一躬：“洛州此案能破，多亏您冒险递送的关键线索，还有……那日在曹家别院，救命之恩，白元怡没齿不忘。”
秦娘子怔住了，她看向白元怡清澈而诚恳的眼眸，又看了看身旁沉默的陆四，瞬间明白了她所指是那夜白元怡被掳，陆四暗中出手拦截侍卫之事。
她苍白的脸上，终于勉强扯出一丝极淡、却真实了些许的笑意，轻轻摇头：“不过是……恰逢其会，若非白娘子与同伴全力追查，我……我恐怕此生……都寻不回我的姝儿……”
说到“姝儿”二字时，那强撑的平静终于破碎，两行清泪，再次毫无征兆地、决堤般滑落她消瘦的脸颊。
她不再停留，紧紧抱着怀中的白骨，转身，彻底投入了门外那片明亮却灼人的天光之中，背影瘦削，却挺直，带着一种终于寻得归宿、却也永失至亲的、复杂的决绝。