蒸汽在狭小的房间里氤氲，带着老式熨斗的铁腥味。
祝棉的手很稳。熨斗压在湿布上，均匀地移动。四个孩子挤在稍远的床边——建国下意识护着身后的和平，援朝紧张地啃着馒头，腮帮子鼓鼓的。
陆凛冬坐在床沿，左耳贴合着温热的蜂蜡模具。他的右耳紧锁着这方寸间的动静：祝棉的呼吸，衣料的摩擦，还有熨斗底部与抹布摩擦的“嘶嘶”声。
空气里有布料和糨糊被加热后的微焦气息。
热力一寸寸渗透那张陈旧的粮票。
忽然，在蒸汽的氤氲里，一抹异样的色泽晕染开来——极淡的金棕色，像织物纤维在特殊温度下显露的纹理。
紧接着，线条显现了。
繁复、流畅，带着古老生命力的蟠龙纹。
先是弯曲有力的龙躯轮廓，在蒸汽里仿佛缓缓舒展。接着是嶙峋的爪尖。最后，一颗须发飘拂的龙头昂然浮现。
“爸爸……”援朝低声惊呼，忘了啃馒头。
建国立刻捂住和平的眼睛：“别怕！”但他自己的呼吸也变得粗重。
陆凛冬猛地站起身：“和平画里的龙……一样的！”
祝棉飞快移开熨斗，用干布吸去水汽。蟠龙纹更加清晰了。在龙纹四周，那些原本以为是绢丝自然纹理的痕迹，此刻在灯下纤毫毕现。
陆凛冬抓过那个老式放大镜。镜框的镀银已经剥落，露出黝黑的底色。他把镜片紧紧摁在粮票上方。
“这些针脚……不对。”
龙纹是背景。真正的秘密，藏在那些长短、疏密不一的针脚里。
横线。竖线。转折。钩连。
像是被打乱的密码。
短促的交叉点，微不可见的间隔，紧密聚拢的几道针脚，稍长的空白……
陆凛冬的瞳孔骤然收缩。
短点？长划？
“……摩斯……”
他的嘴唇无声地蠕动。
脑中浮现对应规则：紧密针脚是点，疏松长线是划。那些微妙的停顿，就是分隔。
他屏住呼吸，右眼在放大镜狭窄的视野里紧张地扫瞄。
—— / ···· /
—— / ———· ——— /
—— / · /
—— / ———· ··· /
不对。
他闭了一下眼。
短促密集的点针迹——点。
略长疏松的拖针迹——划。
间隔。
第一组：/ –··· – /
逻辑不通。
“凛冬，”祝棉突然出声，指尖轻点一处，“看这里。”
几个几乎被龙身掩盖的针脚：一个极短的缝线，一个明显拖长的绣线，三个短促的点，又一个长拖。
/ ? — ??? — /
陆凛冬全身的血涌向头顶，又骤然冰冷。
汗水浸湿了衬衫。
他放弃了字母推演，盯着针脚本身。
密集短促的点——点。
较长疏松的线——划。
他看懂了。
这不是西方字母。
是中文电报码的数字表示。
短密针是1？长疏针是2？不……
“像不像电报声？”祝棉的声音带着奇异的冷静，“滴…答…长响…长响…”
陆凛冬深吸一口气。
他不再拼字母，只读取脉冲信号。
一段，二段，三段。
忽然，一行细碎如龙须的针脚进入眼帘：/· · ·—— ·/
等等。
一个念头击中他。
不需要电码本。
这信息的关键在于——只有他能理解的地点。
父母牺牲的地点。
母亲绣花鞋上的金线……正是这个颜色。
他放弃摩斯对应。母亲用的，一定是他们三人之间才懂的信号。
目光重新聚焦。
滤掉龙纹，只看针脚。
一组，二组，三组。
“爸！”建国的声音紧绷。
陆凛冬的身体开始颤抖。不是恐惧，是灵魂深处的冲撞。
父母的碎片影像、母亲的怀抱、父亲教他辨认星斗的声音……在脑中炸开。
一个血痂之地。
不是发音，是象形。
母亲在针线里刻下了地点的特征？
“粮……”他喉间逸出破碎的音节。
粮仓？
/短···/ + 长— + 长— /
不对。
汗珠滚落。
“龙尾……”祝棉的指尖轻点一处，“针脚变了。”
陆凛冬看去。
几个短促的针脚点：· · · · ·
一段空白。
两个长针线：—— —
· · · · · —— —
五个点。二长划。
数字？
这不是字母码。
是数字码。
· = 1
·· = 2
··· = 3
···· = 4
····· = 5
— = ？
/····· / —— — /
5 — —？
位置编号？
粮仓内部的结构编号？
作战地图上标识的仓库隔洞？
“粮仓八号洞……”
他呢喃出声。
话音未落，记忆已经印证：蟠龙纹的关键转折，竟与“蟠龙峰”的山体轮廓完全契合。
心脏骤停。
粮仓八号洞？
那个被模糊、深埋的地点？
那个伪装成粮库的绝密基地？
那个……他七岁，浑身是血，被人从瓦砾中拖出，父母遗体被军毯匆匆覆盖的地方？
三十七年前！
时间！地点！牺牲！
这不是线索。
是跨越时空的血泪坐标。
“轰——！”
颅内炸开。听觉神经的弦崩断。
“呃！”
陆凛冬踉跄后退，撞上碗柜。“哐当！”碗碟剧烈碰撞。
他死死按住太阳穴，血管狂跳。左耳的温烫变成烙铁。
头颅扭曲、碎裂的幻象。
“凛冬！”祝棉扑过来。
他本能地挥臂格开。力量大得惊人。
祝棉踉跄后退，撞到桌沿。
陆凛冬的背脊滑落在冰冷的水泥地上。他蜷缩起来，身体筛糠般颤抖，喉咙里发出压抑不住的野兽般低吼。
脸痛苦扭曲，青筋暴起，冷汗汹涌。右手五指如钩，死死抠进头皮，指节发出“咯咯”声。
左眼泪水滚过太阳穴的旧疤，砸碎在地上。
世界崩塌。
只剩地狱坐标——粮仓八号洞。
“爸！”建国吓傻了，随即扑过去。
他试图用小小的身体抱住父亲痉挛的手臂，但被巨大的力量弹开。
“爸——”援朝发出惊恐的尖叫，馒头掉在地上。
和平僵在建国身后。那双总是怯怯的大眼睛里，恐惧如浓墨扩散。她浑身剧烈颤抖，像寒风中的叶子。牙齿死死咬住下唇，血珠沁了出来。
祝棉的心被狠狠揪住。
她看着地上痛苦蜷缩的丈夫，又看向三个惊恐万状的孩子。
时间仿佛静止。
然后，她做了三件事：
第一，走向陆凛冬，蹲下，把掌心贴在他冰凉的手边。
第二，抬起头，用平静到近乎冷酷的声音对孩子们说：“建国，带弟弟妹妹去里屋。关上门。”
第三，在孩子们离开后，她把脸转向窗外的夜色，轻声说：
“我记住了。”
“粮仓八号洞。”
里屋的门轻轻关上。
建国背靠门板坐在地上，耳朵紧贴门缝。援朝缩在他怀里，小声抽泣。和平靠着墙，手指无意识地在墙上画着——弯弯曲曲的线条，像龙的尾巴。
门外，祝棉依然蹲在陆凛冬身边。
他的颤抖渐渐平息，只剩下粗重的喘息。
汗水在地上洇开一片深色。
过了很久，陆凛冬缓缓睁开眼睛。目光空洞，盯着天花板的某处污渍。
“……棉。”
“嗯。”她的手依然贴着他的手背。
“他们……看见了。”
“看见了。”
“不能……让他们……”
“我知道。”
沉默。
陆凛冬慢慢坐起身。动作迟缓，像一具年久失修的机器。祝棉没有扶他，只是看着他一点点撑起身体。
“粮仓八号洞，”他的每个字都像从齿缝里挤出，“是陷阱。”
祝棉看着他。
“父母的死不是意外，”他继续说，眼睛依然盯着那片污渍，“是灭口。他们发现了不该发现的。这粮票……是他们留给我的最后警告。”
“警告什么？”
“警告我，不要查下去。”陆凛冬终于转过头，看向祝棉，“警告我，如果继续查，下场会和他们一样。”
祝棉的呼吸停滞了一瞬。
“那你还要查吗？”
陆凛冬没有立刻回答。
他看向里屋紧闭的门。门缝下透出微弱的光，三个孩子的影子挤在一起。
他又看向祝棉。她的脸在昏暗的灯光下显得格外清晰，鬓角的汗还没干，眼睛里有他从未见过的决绝。
最后他说：
“要查。”
“不是为了报仇。”
“是为了让他们死得明白。”
祝棉点了点头。
她没有说“我陪你”，也没有说“太危险”。她只是站起身，走向厨房，倒了一杯温水，走回来递给陆凛冬。
“喝了，”她说，“然后去洗脸。孩子们吓坏了。”
陆凛冬接过杯子。水温透过搪瓷杯壁传到掌心，很暖。
他仰头喝完，把空杯递还。
就在这时，里屋的门悄悄开了一条缝。
和平的小脸从门后露出来。她的眼睛还红着，但已经不再流泪。她看看父亲，又看看母亲，小声说：
“爸，妈。”
“我画出来了。”
她举起手里的纸。
纸上是用炭笔画的一条龙，和粮票上的一模一样。只是在这条龙的旁边，还有一个小小的、方形的轮廓。
像一扇门。
粮仓的门。
夜深了。
孩子们睡着了。援朝在梦里还偶尔抽噎，建国的眉头紧紧皱着，和平的手里仍攥着那张画。
祝棉和陆凛冬坐在外间，谁也没有睡意。
“怎么查？”祝棉问。
“粮仓八号洞早就废弃了，”陆凛冬说，“但档案还在。有人想抹掉，但没抹干净。”
“谁？”
“不知道。”陆凛冬看着窗外深沉的夜色，“但粮票能到我手里，说明有人想让我知道——又不敢直接告诉我。”
“是钓鱼吗？”
“也许。”陆凛冬顿了顿，“也可能是……良心未泯。”
祝棉沉默了。
过了很久，她说：“孩子们呢？”
“送走。”陆凛冬的声音很轻，“不能留在身边。”
“送哪儿？”
“王奶奶有个远房亲戚，在乡下。安全。”
“他们不会肯的。”
“必须肯。”
祝棉看着他。月光从窗外照进来，在他脸上投下深深的阴影。
她忽然说：“我跟你一起去。”
陆凛冬猛地转头：“不行。”
“为什么？”
“危险。”
“留在这里就不危险吗？”祝棉平静地反问，“敌人知道粮票在我们手里。孩子送走了，我留下，就是靶子。”
陆凛冬语塞。
“我跟你去，”祝棉重复，“我能帮忙。我看得懂针脚，记得住路线。而且——”
她停顿了一下。
“而且什么？”
“而且你需要有人看着你的后背。”祝棉说，“你耳朵不好，左耳尤其。你需要一双好耳朵。”
陆凛冬看着她。
这个和他一起生活了十五年的女人，此刻的眼神坚定如铁。
他终于点了点头。
“好。”
第二天清晨，天还没亮透。
三个孩子被轻轻叫醒。他们懵懂地穿好衣服，被带到王奶奶家。
“去乡下住几天，”祝棉蹲下身，给援朝系好扣子，“要听话。”
“妈，你不去吗？”建国问。
“我和你爸有事要办，”祝棉摸摸他的头，“很快来接你们。”
和平没有说话。她只是把那张画仔细折好，塞进建国的口袋里。
“收好。”她说。
孩子们被送走了。
祝棉和陆凛冬站在突然变得空荡的屋里。
“走吧。”陆凛冬说。
“嗯。”
他们锁上门，走进晨雾。
身后，那栋住了十五年的家属楼渐渐模糊。
前方，是迷雾重重的粮仓八号洞。
和三十七年前，未解的真相。
(本章完)