岁月旧事层层缠绕，愈发扑朔迷离。
怀炎老将军闻言只是淡淡摇头，眸光望向远处苍茫星河，语气淡然：
“此中隐秘，老朽无从知晓。你若执意探寻真相，唯有一人可解你疑惑——不妨去问问元帅。”
“华？”安眉眼微凝，愈发不解，“为何是她？”
“老朽只知，当年那位纵横星海的白衣旅人，曾不远万里奔赴仙舟，只为与华元帅做一场交易。”
怀炎缓缓道来，语气带着几分追忆，“至于交易内容……除了他们二人，世间再无第三人知晓。”
安闻言，只觉一阵头大。
他本以为理清些许过往，便能拨开迷雾，看清自己的身世与记忆。
可如今层层深挖，旧谜未解，新谜又生，自己的身世过往，反倒愈发混乱复杂，缠绕成无解的死结。
他稍作沉淀，压下心底纷乱，再度开口追问最后一事：“那炎老可知，当年那位白衣旅人，最终去向何处？结局如何？”
“旅人本就四海为家，来去无牵。”
怀炎语气轻缓，带着看透世事的淡然，“事了拂衣去，不留功与名，最终自是飘然远去，消失于茫茫星海，再无音讯。”
“原来如此。”
安轻轻颔首，心底怅然微沉，随即拱手躬身，礼数周全：“多谢炎老今日解惑，叨扰许久，在下先行告辞。”
他知晓再无更多线索，再多追问亦是徒劳。
可正当他转身欲离去之际，身后忽然传来怀炎老将军苍老却依旧健硕的嗓音，带着沉沉的牵挂与叹息：
“应星……那孩子，这些年，还好吗？”
安脚步一顿，回头如实作答，语气带着几分无奈与感慨：
“他近来安好，心境平和许多。只是他昨日与我说过，他即将在二相乐园之中，求得自己所求的‘死亡’。”
怀炎闻言，沉默了许久。
澄澈通透的眼眸变得有些黯淡，蒙上一层沉沉的浑浊。
他缓缓转过身，脊背微微佝偻，岁月压弯了老人的肩头，这般看去，满目皆是岁月沧桑与无尽唏嘘。
良久，他只轻轻叹了一口气，再无一言应答。
望着老人孤寂萧瑟的背影，安知晓对方心中百感交集，也未曾多言打扰。
再度拱手作别，转身离去，径直启程，返回庇尔波因特。
镜流的过往、白衣旅人的身份、尘封的交易……诸多线索杂乱交织，真假难辨，眼下尚且不足以拼凑完整真相，贸然揣测决断只会徒增偏差。
安暗自打定主意，待日后闲暇，他定要亲自登门拜访华元帅，探寻当年秘事，解开萦绕心头的所有谜团。
而当下，星际和平公司那边，一场突如其来的麻烦，已然悄然酝酿，正静静等候着他归去。
新的风波，才刚刚拉开序幕……
……
风尘仆仆的安踏回庇尔波因特的地界，清冷的晚风掠过，吹散了些许奔波数日的疲惫。
他怀中稳稳托着一团温热的小家伙，蓬松得如同刚揉好的奶糕，毛茸的身躯软得不像话，正是他从阮·梅那里带回的猫猫糕。
他径直找到正在打理部门琐事的琥珀，将这团小小的生灵递了过去，轻声托付她代为照看几日。
小家伙半点不认生，刚落进琥珀的怀里，便立刻蜷起圆滚滚的身子，细软的脑袋主动往她伟大的胸怀里钻，还发出了一连串的可爱叫声。
安静静立在一旁看着，眼底的晦暗悄然消融，嘴角不受控制地轻轻弯起一抹浅淡的弧度。
真好啊。
至少这小家伙，不必跟着他卷入后续的一团糟里。
它可以安稳待在这片平静的天地，什么都不用想，只需要无忧无虑地活着就够了……
将心底仅存的一点柔软妥帖安放好，安敛去笑意，转身走向自己的办公室。
门应声闭合，隔绝了外头温和的灯火。
他甚至还没来得及褪去身上的风尘，没能拉开座椅稍作歇息，悬浮于半空的光屏便骤然亮起。
屏幕顶端跳出一串权限极高、极为罕见的通讯标识，闪烁的微光在空旷安静的办公室里格外突兀。
安眉梢微挑，语气带着几分真切的讶异，漫声道：“塔拉梵先生？您主动联络我，还真是稀奇。”
通讯投影缓缓成型，映入眼帘的是塔拉梵·基恩的身影。
这位上一任的铸材物流部主管，如今身居星际和平公司七人董事之一的老者，亦是「存护」的令使。
早在星际和平公司还叫琥珀王后援队的时期，这个名字在宇宙里可谓是如雷贯耳，他的资历甚至于两位创始人不遑多让。
自安在接手铸材物流部之后，塔拉梵便极少过问公司的琐事，更是鲜少主动现身、与人私联，近乎淡出了所有人的视线，形同隐退。
也正因如此，此刻这通突如其来的通讯，才让安满心诧异，心底悄然升起一丝莫名的警惕。
光屏里的塔拉梵只露出一个沉缓的背影，他静静坐在沙发上，身形臃肿沉重，即便隔着虚拟投影，也能让人感受到一股难以言喻的滞涩压迫感。
那副皮囊仿佛早已不堪重负，时时刻刻都濒临崩塌，可偏偏又死死支撑着。
他臃肿的躯体里，承载的不是寻常血肉骨骼，而是堆积了有关「存护」数万年的秘密，沉甸甸地压得人喘不过气……
办公室陷入短暂的寂静，空气都仿佛凝滞下来。
安垂落眼眸，长睫掩去眼底的思绪，指尖无意识轻叩着桌面，飞快复盘着近期所有事务，揣测着对方突然联络的来意。
就在他心绪沉沉思索之际，塔拉梵那并不苍老、反而中气十足的声音终于缓缓响起，字字沉稳，却又带着洞悉一切的通透：
“听说，「命运的奴隶」为你敲定的下一场剧本，在二相乐园。”
安抬眼，神色坦然，没有半分遮掩，轻轻颔首，唇角勾起一抹随性的浅笑：“的确如此。您的消息，果然一如既往的灵通。”
话音稍顿，他语气里添了几分笃定的疏离，缓缓补充道：
“不过，我和它的合作，仅仅止步于翁法罗斯而已……”