马六甲的日月旗刚刚升起，远征舰队没做多留，浩浩荡荡继续向西。
这片海域，风浪比南洋更大，水也更深。郑森站在“神威号”的舰艏，手里拿着那本已经被翻烂的《海国图志》，目光锁定在前方海图上的一个小点——锡兰。
那里是印度洋的中转站，更是西方商船必经之地。谁控制了锡兰，谁就捏住了东西方贸易的脖子。
“爹，您以前跑海的时候，来过这儿吗？”郑森转头问旁边的郑芝龙。
郑芝龙正拿着个千里镜瞎看，闻言咂咂嘴：“来过。那时候这破岛上一半是葡萄牙人，一半是土着。那土着国王叫什么康提王，挺神气的，说是供着佛祖的一颗牙，老值钱了。不过后来红毛鬼（荷兰人）来了，把葡萄牙人赶得够呛，现在这岛上恐怕也没安生日子。”
“荷兰人？”郑森眉头一挑，“那正好。新仇旧恨一起算。”
三天后，锡兰岛东部，巴蒂卡洛亚港。
当大明的五十艘战舰出现在海平面时，港口瞬间乱成了一锅粥。
这里的实际控制者虽然是康提王国，但港口却有不少荷兰东印度公司的商船在补给。
荷兰商人还在为之前海战的惨败心有余悸，一看那面熟悉的日月旗，吓得连货都不要了，砍断缆绳就要跑。
“不用追。”
郑森放下望远镜，冷冷下令，“咱们是来做生意的，不是来打劫的。让他们跑，跑回去给那个什么总督报个信，大明来了。”
舰队缓缓驶入港口。虽然没有开炮，但这庞大的体量本身就是一种震慑。
码头上，康提国王拉贾辛哈二世派出的使者已经在那儿候着了。使者看着眼前这支比荷兰人还要威武的舰队，腿肚子直转筋。
“上邦……上邦天朝，驾临敝国，不知有何贵干？”
使者用生硬的葡萄牙语问，郑芝龙作为总顾问，自然承担了翻译的角色。
郑芝龙大咧咧地上前一步，拍了拍使者的肩膀，差点把人拍趴下。
“告诉你们国王，大明皇帝听说贵国供奉着佛牙舍利，特地派我等前来瞻仰礼佛！另外，咱们还带了点丝绸、瓷器，想跟你们做个买卖。”
使者一听是“礼佛”和“做买卖”，心里的石头落了一半。只要不是像红毛鬼那样一上来就抢地盘就好。
“是是是！外臣这就去通报！国王陛下一定扫榻相迎！”
……
康提王城。
拉贾辛哈二世正坐在镶满宝石的王座上，眉头紧锁。
下面，跪着一个刚从港口赶回来的探子，还有一个满脸焦急的荷兰代表——范·德·梅尔。
“陛下！”范·德·梅尔大声疾呼，“那些中国人的船，比魔鬼还可怕！他们在马六甲已经把葡萄牙人逼得割地赔款。如果您让他们上了岸，锡兰就完了！他们甚至比葡萄牙人更贪婪！”
拉贾辛哈二世沉吟不语。
他跟荷兰人虽然是盟友，但他心里清楚，这帮红毛鬼也不是好鸟。赶走了葡萄牙虎，又来了荷兰狼。
“总督阁下，”国王缓缓开口，“你说中国人贪婪，那你们荷兰人呢？你们在加勒修的要塞，难道是为了保护我？”
范·德·梅尔被噎了一下，赶紧辩解：“那是为了打击葡萄牙人！而且……而且我们有条约！我们保护您的王国，您这里的肉桂和宝石只能卖给我们！”
“可是，”国王指了指外面的探子，“中国人带了五十艘大船！听说还有两千吨的巨舰！你们荷兰人在海战中刚输给了他们。你让我拿什么去挡？拿你去填海吗？”
范·德·梅尔脸涨得通红：“那是意外！我们的主力舰队还没到！如果……如果您现在拒绝他们，我们公司一定会感激您的忠诚！日后必有重谢！”
正说着，殿外侍卫来报：
“陛下！大明使者到了！就在城外！”
郑森并没有带太多人。只带了一队两百人的全副火枪手作为护卫，还有几个抬着红漆大箱子的力士。
但就是这两百人，那气势，硬是把康提王城的几千守军比下去了。
明军的新式军服，手里的线膛枪，腰间铮亮的雁翎刀，无一不透着一股肃杀之气。
拉贾辛哈二世亲自迎出殿门。一看到郑森那年轻英武的脸庞，还有身后那队杀气腾腾的士兵，心里咯噔一下。这哪是使者，也就是来下战书的。
“参见陛下。”
郑森虽然没跪，但还是按大明礼节抱了抱拳。
郑芝龙在一旁翻译：“这是大明远征舰队司令，郑森将军。这位是……”
他指了指身后那个红漆大箱子。
力士们将箱子放下，打开。
金光万丈！
里面并不是武器，也不是金银，而是一尊半人高、纯金铸造的佛像！佛像甚至还镶嵌着从西域得来这的红宝石，宝相庄严。
在场的所有人，包括拉贾辛哈二世，甚至那个荷兰代表，都看呆了。
这尊佛像的工艺之精美，价值之连城，简直无法估量。
“听说贵国乃是佛国，供奉佛祖真身舍利。”郑森朗声道，“我家皇上笃信佛教，特命本将铸此金佛，不远万里送来，聊表寸心。”
“这……这太贵重了！”拉贾辛哈二世激动得手都在抖。在这个崇尚佛教的国度，送佛像比送什么都管用。这不仅是钱的问题，这是面子，是尊重！
那些刚刚还在嘀咕“中国人贪婪”的大臣们，看郑森的眼神一下子变了。贪婪？人家这是来送礼的！比那帮只会压价的荷兰人强多了！
范·德·梅尔在旁边看得干着急，忍不住插嘴：“陛下！别被这表面功夫骗了！他们就是想用金子买您的国家！”
郑森冷冷地瞥了他一眼。
“这位是？”
郑芝龙嘿嘿一笑：“红毛鬼，荷兰东印度公司的。前几天在海上刚被咱们揍过，这会儿跑这儿来这长舌妇了。”
范·德·梅尔被戳到痛处，大怒：“你胡说！那是……那是战术撤退！”
郑森没理他，只是对着拉贾辛哈二世笑了笑。
“陛下，听说这位荷兰朋友说我们大明是为了抢地盘。正好，本将的舰队就在港口。不如陛下移驾，上船去看看？若是本将想抢，还用得着费劲送金佛吗？”
这就是赤裸裸的阳谋。
看船？那就是看炮！
拉贾辛哈二世心里明镜似的。但他拒绝不了。一方面是好气，一方面也是不敢。
“好！本王正想见识见识天朝的威仪！请！”
……
一个时辰后。
巴蒂卡洛亚港。
当拉贾辛哈二世踏上“神威号”的甲板时，他的腿彻底软了。
远看还好，这一上来，那巨大的船身，那三层甲板，甲板上擦得锃亮的一百零八门红夷大炮，给人的压迫感简直窒息。
尤其是那两门主炮，炮口足有水桶粗！
周围的护卫舰一字排开，全部升满帆，挂满旗。
“起锚！演练！”
随着郑森一声令下。
“轰！轰！轰！”
右舷的五十四门火炮同时开火。当然打的是空包弹，但那声势，比起真打也不遑多让。
海面上瞬间腾起一片白烟，巨浪滔天。震得拉贾辛哈二世不得不捂住耳朵，身边的几个大臣更是直接吓瘫在了甲板上。
而那个跟着一起来的范·德·梅尔，此刻脸色苍白如纸。他太清楚这种火力意味着什么了。荷兰人在锡兰的那几艘破船，甚至连加勒要塞的岸防炮，在这种火力面前，跟纸糊的没两样。
“陛下觉得如何？”郑森笑着问。
拉贾辛哈二世擦着额头的冷汗，连连点头：“天威！这真是天威啊！上邦神技，小王……小王大开眼界！”
郑森趁热打铁。
“陛下，大明想在这儿，就在加勒港，建个商站。方便往来贸易。您看……”
这就有点图穷匕见的意思了。加勒可是荷兰人的核心利益区。
拉贾辛哈二世看了一眼范·德·梅尔，又看了一眼那门还在冒烟的主炮。
荷兰人虽然凶，但那是狼；大明这可是龙啊！而且这龙还挺有礼貌。
“商站……这……”
范·德·梅尔还想最后挣扎一下：“陛下！加勒是我们……”
“闭嘴！”
拉贾辛哈二世突然对荷兰人发火了，“加勒是锡兰的领土！我想让谁建就让谁建！你们荷兰人这些年把肉桂的价格压到地底下了以为我不知道？”
他转头对着郑森，换了一副笑脸。
“将军既然开口了，那自然没问题！加勒港，我划出一块地给大明！不仅建商站，想建什么都行！只要……只要大明能保护锡兰不受外人欺负！”
这话说得很有水平。既送了地，又拉了大明当保镖。
郑森哈哈大笑：“陛下放心！大明从不亏待朋友！您的肉桂，以后大明包圆了！价格比红毛鬼高两成！”
这一句话，彻底击穿了国王的心防。
“成交！”拉贾辛哈二世激动地握住郑森的手。
……
当晚，在康提王宫，举行了盛大的宴会。
大明的丝绸、瓷器成了王公贵族们争抢的对象。而荷兰人，则被彻底冷落在了一旁。
范·德·梅尔灰溜溜地离开了宴会厅，连夜给巴达维亚写信。信里只有一句话：“锡兰丢了。中国人的金佛和火炮，把国王的心都买走了。加勒港即将升起日月旗。我们需要支援！大支援！”
而郑森，站在王宫的露台上，看着远处的星空。
“爹，您看。”他指着西边。
“怎么了？”郑芝龙喝得半醉。
“锡兰拿下了。再往西，就是印度。那里，才是咱们这次远征真正的修罗场。”郑森的眼中闪烁着野心的光芒。
“怕个球！”郑芝龙打了个酒嗝，“有了这锡兰做跳板，咱们的船能在这儿补给、修整。去印度也就是几天的路程。到时候让那个什么莫卧儿皇帝也见识见识咱们的“大礼”！”
“嗯。”
郑森点了点头。
海风微凉，但他心里的火，却越烧越旺。
第二天一早，一支大明工兵队就开进了加勒港。
他们没有去抢荷兰人的仓库，而是在旁边的一块高地上，开始测量、打桩。
水泥、钢筋被源源不断地从船上运下来。
一座融合了东方城墙技术和西方棱堡结构的新式要塞——【定远城】，即将在印度洋中心拔地而起。
这将是大明西进路上的第二颗钉子，也是最坚硬的一颗。它将像一把楔子，死死地钉在东西方航线的十字路口。