晋王大营设在五十里外的一处平原地带，背靠山，前临水，易守难攻。远远就能看见连绵的营帐，旗帜飘扬，炊烟袅袅。
林晚一行在离大营十里处的驿站停下。这是事先约定的见面地点。
驿站已经被晋王的人接管，原来的驿卒不知去向，换成了全副武装的士兵。见林晚他们到来，一个军官上前盘查。
“来者何人？”
“望安寨寨主，林晚。”林晚不卑不亢，“应徐将军之约前来。”
军官打量了她几眼，似乎惊讶于她的年轻和性别，但没说什么，挥手放行：“徐将军在里面等你们。随从只能进两人，武器留下。”
林晚点头，让林朴和阿木跟她进去，其他人留在外面等候。
驿站大堂里，一个四十多岁的中年将领正在喝茶。见林晚进来，他放下茶杯，起身拱手：“林寨主，久仰。在下徐达，晋王麾下先锋官。”
徐达？这名字让林晚心里一动。前世历史里有个名将叫徐达，不过那是明朝的开国元勋。眼前这个徐达，显然不是同一个人，但气度不凡，眼神锐利，一看就是久经沙场的老将。
“徐将军。”林晚还礼，“幸会。”
双方落座，徐达开门见山：“林寨主，你们寨子的事，我听说了。能在乱世中建起这么个寨子，不容易。晋王爱才，愿意收留你们。但有几个条件。”
“请讲。”
“第一，每年进贡食盐三千斤，粮食两千石。第二，寨子青壮编入我军，随军北上。第三，寨子由我军派官员管理，你们听从调遣。”
条件比阿木传回来的苛刻多了！食盐加了一千斤，粮食加了一千石，还要人，还要权！
林晚心里冷笑，面上却平静：“徐将军，我们寨子小，出不起这么多。而且我们之前说的是自治，不是归管。”
徐达笑了，笑容里带着威压：“林寨主，现在不是讨价还价的时候。晋王大军在此，你们没有选择。答应，活；不答应，死。”
赤裸裸的威胁。
林晚深吸一口气：“徐将军，如果我们拼死抵抗，你们就算能拿下寨子，也要付出代价。而现在大敌当前，晋王需要的是助力，不是损耗。”
她顿了顿，又说：“我们可以提供食盐，可以提供粮草，甚至可以提供武器。但人不能给，权不能交。这是底线。”
徐达盯着她，眼神像刀子。林晚毫不畏惧地回视。
良久，徐达忽然哈哈大笑：“好！有胆色！不愧是能建寨子的人！”
笑声停下，他正色道：“刚才的话是试探。晋王真正的条件是：每年食盐两千斤，粮食一千石，铁器若干。寨子自治，但名义上归属晋王。另外，你们要提供一条安全通道，让我军必要时能通过你们的领地。”
这个条件合理多了。
林晚心里松了口气，但没放松警惕：“通道可以，但需要提前通报，我方派人引导。而且军队不能进寨子，只能在指定区域驻扎。”
“可以。”
“还有，我们提供物资，晋王要提供保护——如果有其他势力侵犯我们，晋王要出兵相助。”
“合理。”
双方又就细节讨价还价一番，最终达成协议。
协议很简单：望安寨名义上归属晋王，每年进贡食盐两千斤、粮食一千石、铁器一百件。晋王承认望安寨自治权，并提供保护。双方互不干涉内政，但军事上互相支援。
徐达当场写了文书，盖了晋王先锋官的大印。林晚也盖了望安寨的寨主印——这是老吴新刻的，木头章，但管用。
协议达成，气氛缓和下来。
徐达让人上茶，闲聊起来。
“林寨主是哪里人？听口音不像本地人。”
林晚含糊道：“北边来的，流放至此。”
“流放？”徐达若有所思，“姓林……莫非是林崇山林将军的家人？”
林晚心里一紧，面上不动声色：“正是家父。”
徐达肃然起敬：“原来是林将军之后！失敬失敬！林将军当年威震北疆，徐某虽未谋面，但久仰大名。没想到……唉，朝廷奸佞当道，忠良遭难啊。”
他顿了顿，压低声音：“晋王此次起兵，就是要清君侧，诛奸佞。林将军这样的忠良，正是晋王需要的人才。不知林将军可愿出山，助晋王一臂之力？”
这是要招揽父亲。
林晚婉拒：“家父年迈，腿脚不便，已无力征战。而且我们只想安安静静过日子，不想再卷入朝堂争斗。”
徐达有些失望，但没强求：“人各有志。不过若林将军改变主意，随时可以来找我。”
又聊了几句，林晚告辞。
走出驿站时，她后背都湿了——刚才的谈判，看似平静，实则凶险。万一徐达翻脸，他们十一个人今天就走不出去了。
还好，结果是好的。
回到望安寨，林晚把协议内容公布。
大家既庆幸又担忧。庆幸的是暂时免了兵祸，担忧的是每年要交那么多贡品，负担不轻。
林晚给大家算账：“食盐两千斤，咱们现在一个月就能产三千斤，负担得起。粮食一千石（约十二万斤），咱们现在有耕地五百亩，亩产两百斤的话，总产十万斤，确实紧张。但晋王答应保护咱们，有了这层关系，其他土匪不敢来犯，咱们可以安心扩大生产。”
她顿了顿，又说：“而且这只是权宜之计。等咱们实力更强了，就有更多谈判筹码。现在最重要的是争取时间——时间发展，时间壮大。”
道理大家都懂，只能接受。
协议生效后，望安寨进入了相对和平的发展期。
晋王的军队果然没有来骚扰，甚至还派人送来了一些礼物：十匹战马、五十把腰刀、一百张弓。说是“资助”，其实是拉拢。
林晚照单全收，回赠了五百斤盐。
双方关系微妙地维持着平衡。
借着这个机会，望安寨全力发展。
耕地扩展到八百亩，引入了新的作物：小麦、油菜、芝麻。盐场产量稳定在月产三千斤。工坊区扩大了，新增了造纸坊、酿酒坊、制革坊。
人口也稳步增长，突破六百人。
寨子越来越繁荣，但林晚心里清楚，这种繁荣是脆弱的，建立在晋王的“仁慈”上。一旦晋王翻脸，或者晋王兵败，望安寨就会成为众矢之的。
必须加快自强的步伐。
她开始秘密筹备两件事：一是隐藏的粮食和武器储备，二是第二条退路——在更深的山里建一个秘密基地，万一寨子守不住，可以撤到那里。
这些事情只有核心成员知道。
日子一天天过去，秋天来了，冬天也不远了。
这天，周货郎带来个震惊的消息。
“晋王……败了！”