暂时的安全，如同一层脆弱的薄冰，覆盖在石殿内压抑的沉寂之上。**
外面那场恐怖的厮杀，即使隔着厚重的石壁与简陋的隔绝符文，依旧能感受到水波传来的阵阵悸动。那是两个远超他们理解范畴的存在之间的生死搏杀，每一次能量的撞击，都让石殿微微颤抖，粉尘簌簌落下。**
没有人说话。所有人都在抓紧这来之不易的、用鲜血换来的喘息之机。粗重的呼吸声、压抑的痛哼、还有处理伤口时器械与布帛摩擦的窸窣声，交织在昏暗的水下空间里。**
苏小婉靠坐在一处相对干燥的石台边，怀中依旧紧抱着昏睡的北辰。小家伙的呼吸平稳了些，但眉心的帝星印记依旧黯淡，小脸上残留着一丝不安的痛楚。她一手轻柔地抚摸着他的额头，一手则下意识地按在自己的小腹——那里的悸动已经平息，但一种深沉的疲惫与隐隐的不适感，正从身体深处蔓延开来。
连番的激战、高强度的灵力消耗、精神的极度紧绷，再加上水下的恶劣环境，即使以她的修为和意志，也感到了前所未有的吃力。但她不能表露出来。她是“薪火”现在唯一的主心骨，是这一百多人眼中最后的希望所系。**
她的目光落在不远处。严锋躺在一张铺了些许干燥水苔的地面上，一名略通医术的弟子正在为他处理身上那些触目惊心的伤口。老人紧闭着眼，脸色灰败，但胸口还在微弱地起伏。秦阁主躺在他旁边，依旧昏迷不醒，脸色同样难看。**
陆明和雷阁主带着尚有余力的弟子，正在清点所剩无几的物资，并检查石殿的结构，寻找是否有其他出口或隐藏空间。**
“苏阁主。”陆明走了过来，声音压得很低，脸上的血污还没擦净，“清点完了。”**
“说。”苏小婉抬眼。
“人员，连同严长老他们，现在共一百一十四人。其中重伤失去战力的，二十七人，包括少阁主、严长老、秦阁主。轻伤但可行动的，四十九人。其余三十八人状态尚可。”陆明的声音带着难以掩饰的涩然，“物资……‘星辉晶’原矿剩五块，品相完好。从废墟带回的三件古宝完好。丹药……只剩十几粒普通的回气丹和疗伤药，云长老特制的保命丹还剩两粒。食物和清水……几乎没有。”
苏小婉静静听着，脸上没有多余的表情。这些都在她预料之中，甚至比预想的还要糟糕一点。
“雷阁主那边呢？”**
“雷阁主检查了石殿，结构还算稳固，暂时没有坍塌风险。殿后有一条狭窄的、被淤泥堵死的通道，不知道通向哪里。他正带人试着疏通。”陆明顿了顿，“另外……殿内的空气，在变得浑浊。我们人太多，又是封闭空间，虽然有避水符文隔绝了大部分水，但空气无法流通……”
这是一个更加迫在眉睫的问题。没有食物和水，他们也许还能撑几天，但缺氧……**
“知道了。”苏小婉点头，“让大家节省体力，减少不必要的活动。重点保证伤员呼吸。陆明，你挑两个最稳重、水性最好的弟子，等外面动静小一点，小心探出去，看能不能在附近找到一些……可以产生空气的水生植物，或者其他空气相对新鲜的地方。记住，绝对不能远离，不能引起那东西的注意。”
“是！”陆明领命，但没有立刻离开，犹豫了一下，低声道，“苏阁主，刚才……您手中的印玺……”**
苏小婉知道他想问什么。她看了看怀中昏睡的北辰，又摸了摸贴身收着的印玺残骸。“我也不知道具体原因。但看来，玄哥留下的这枚印玺，或者说其中残留的某种力量，对这片‘沉眠之海’中的存在，有着某种特殊的……威慑或者吸引。”
她没有说出自己的猜测——那可能与北辰的帝星血脉，以及“帝禹戍卫所”的背景有关。**
“这或许是我们在这里生存下去的一张……不确定的牌。”苏小婉缓缓道，“但不能过度依赖。我们必须找到更实际的出路。”
“属下明白。”陆明肃然道，转身去安排了。
时间一点一点流逝。外面的厮杀声逐渐减弱，最终归于一种令人不安的寂静。只有水波偶尔传来的、仿佛巨物吞咽或移动的沉闷声响，提醒着他们危险并未远去。**
石殿内的空气果然变得越发沉闷污浊。一些伤势较重的弟子开始出现呼吸困难的症状。苏小婉将剩余的两粒保命丹，一粒给了伤势最重的严锋，一粒化在水中，分给了几个状况最差的重伤员。**
就在这时，殿后传来一阵轻微的骚动。
“通了！淤泥后面是通的！”雷阁主略带激动的声音传来。
苏小婉精神一振，将北辰交给身边的女弟子，起身走了过去。
只见殿后墙角，一个被厚重淤泥和碎石堵死的洞口已经被清理出一个可容一人匍匐通过的缺口。缺口后方，是一条向下倾斜的、黑黝黝的狭窄通道，一股冰冷的、带着淡淡腥气却相对新鲜的水流，正从通道深处缓缓涌出。
“有水流，说明可能通往更大的水道或空间。”雷阁主抹了把脸上的汗和泥，“但里面情况不明。”
苏小婉蹲下身，仔细感知了一下那股水流。水流很缓，方向稳定，其中蕴含的能量也相对平和，没有“蚀”力的污秽感，也没有“古骸”那种令人战栗的意志残留。**
“这可能是我们的机会。”她沉吟道，“但不能贸然全体进入。”**
“我先带两个人进去探探路。”陆明主动请缨。**
“不，你留下，稳住这边。”苏小婉摇头，“我去。”
“苏阁主！不可！”陆明和雷阁主同时反对。
“我有印玺，关键时刻或许有用。而且，”苏小婉的目光扫过石殿内一张张疲惫而期待的面孔，“我是最了解这片水域危险的人之一。如果我们想找到出路，必须冒险。”**
她的语气不容置疑。“雷阁主，你挑一个最机警、水性好的弟子跟我一起。陆明，你守好这里，照顾好北辰和伤员。如果……一个时辰后我们没有回来，或者外面有变，你就带大家从这条通道撤离，不要等。”**
“苏阁主……”陆明还想说什么。**
“执行命令。”苏小婉看了他一眼，转身从女弟子怀中接过依旧昏睡的北辰，在他额头轻轻一吻，然后将他小心地交还回去。“等娘亲回来。”她低声道。
随即，她不再犹豫，从雷阁主手中接过一盏用剩余“星辉晶”碎屑激发的简易水下灯，又检查了一下贴身的印玺和短剑，对身边那名被选中的、看起来十分年轻却眼神坚定的弟子点了点头：“跟紧我。”
两人一前一后，俯身钻进了那黑黝黝的狭窄通道。**
通道比想象的更长，更加曲折。岩壁湿滑冰冷，布满了黏腻的水苔。水流的方向始终向下，带着他们不断深入。
苏小婉的心提了起来。向下，意味着更深的水压，也意味着可能更接近某些危险的存在。但同时，那股新鲜水流带来的气息，又让人隐隐期待。
不知过了多久，前方隐约传来了一丝不同的光亮，不是他们手中灯具的微光，而是一种更加柔和的、仿佛自然散发的淡蓝色荧光。**
同时，水流的速度明显加快了。**
“小心。”苏小婉低声提醒身后的弟子，同时加强了护体灵光。
又前行了十几丈，眼前豁然开朗！
他们钻出了狭窄的通道，来到了一个巨大的、椭圆形的地下洞穴之中！洞穴的顶部和四壁，密密麻麻地生长着无数发出淡蓝色荧光的奇特水生植物，仿佛一片倒悬的星河，将整个洞穴映照得如同白昼！洞穴中心，是一泓面积不小的、水色澄澈见底的潭水，那股携带着新鲜气息的水流，正是从潭水一侧的岩壁缝隙中涌出，注入潭中，又从另一侧的暗河口流走，形成了一个活水循环！**
更让人惊喜的是，在潭边的浅水区和潮湿的岩壁上，生长着一丛丛奇怪的、半透明的菌类和一些结着小巧果实的水生藤蔓！空气中弥漫着一股清新的、带着淡淡甜香的气息，沁人心脾！
“这……这是……”年轻弟子激动得说不出话来。
苏小婉的心跳也加速了。食物！水源！相对新鲜的空气！甚至……这里的环境看上去相对安全！**
但她没有立刻狂喜。她的目光锐利地扫过洞穴的每一个角落，尤其是那深邃的潭水和暗河出口。在这片“沉眠之海”中，任何看似安全的地方，都可能隐藏着致命的危险。**
就在她准备靠近潭边仔细查探时，怀中的印玺残骸，忽然……微不可察地，轻轻震颤了一下。一种极其微弱的、熟悉的共鸣感，顺着她的肌肤传来，指向了潭水深处……**
那个方向，正是暗河流走的出口。