返回的路，因为怀中那枚破碎印玺的存在，变得既沉重，又奇异地……踏实。**
苏小婉抱着北辰，走在队伍中间。她的手时不时会下意识地抚上胸口，感受着衣襟内侧那枚冰冷粗粝的印玺轮廓。每一次触碰，心尖都会掠过一丝细微的悸痛，但随之而来的，是一种愈发清晰的、仿佛浸泡在温水中的酸涩暖意。那暖意不仅来自印玺残存的余温，更来自一种确认——玄哥并未彻底离去，他的意志、他的守护，以另一种方式与她和孩子们同在。
这感觉冲淡了密道的阴冷与未知的恐惧，也让她因为连番惊变和催动灵力而疲惫不堪的身心，重新滋生出一丝韧性。
北辰安静地偎在她怀里，小手也学着她的样子，时不时摸摸自己的小胸口——那里贴身放着一小块苏小婉用衣角仔细包好的、从印玺上剥落的、最小的碎片。小家伙的脸色依旧有些苍白，但眼神不再惊惶，取而代之的是一种与年龄不符的、沉静的依恋。眉心的帝星印记光晕平稳，不再有剧烈波动。**
“娘亲，”他忽然小声开口，“爹爹的印章……回家以后，能修好吗？”
苏小婉的心被轻轻撞了一下。她低下头，用下巴蹭了蹭他柔软的发顶，“也许……不能像以前一样了。但是，只要我们还记得爹爹，只要我们还在用它守护想守护的东西，它就一直是‘好’的。”**
北辰似懂非懂地点了点头，将小脸埋进她颈窝，不再说话。**
队伍沉默地行进。陈铎与另一名伤员在同伴的搀扶下勉力跟随，脸上的惊悸渐渐被疲惫取代，但眼神中也多了一份劫后余生的沉定。其他队员则始终保持着高度警惕，目光不断扫视着前方黑暗的拐角与头顶的岩壁。**
不知过了多久，他们终于回到了最初折跃抵达废墟的那个隐蔽出口附近。出口的岩壁依旧紧闭，看不出任何痕迹。**
“苏阁主，‘余烬’的折跃冷却……应该差不多了。”一名队员低声提醒。**
苏小婉点点头，将北辰放下，让他站在自己身后。她闭上眼，将心神沉入与“余烬”核心的那种模糊联系。经过废墟祭坛和“沉眠之海”的几次共鸣，这种联系似乎比之前清晰、稳定了一丝。**
很快，她感应到了。“余烬”核心的能量循环趋于平稳，那种用于空间折跃的特殊“弦”已经重新绷紧，可以再次拨动。但同时，她也模糊地感知到，“薪火”庇护所方向传来的能量波动……似乎有些不稳定，带着一种焦灼的意味。**
“外面……可能出事了。”苏小婉睁开眼，眸中寒光一闪。
“那我们……”陈铎脸色一紧。
“按原计划，折跃回去。”苏小婉的声音不容置疑，“但是，所有人，做好战斗准备。落地后，第一时间结阵防御，确认周边情况。”**
“是！”众人低声应命，迅速检查武器和符箓，将伤员护在中间。**
苏小婉再次将北辰紧紧抱在怀里，深吸一口气，将所有的意志集中于与“余烬”的连接，锁定“薪炎号”内部“余烬”核心所在舱室的坐标。
“准备——”
银金色的光芒从她与北辰相握的手掌间流淌而出，不再是试探性的温润，而是带着一种归心似箭的急切与决然！光芒迅速扩散，将七人全部笼罩！**
“折跃！”**
“嗡——！！”
比来时更加剧烈的空间扭曲感瞬间吞噬了所有人！光怪陆离的色彩、撕裂般的失重、灵魂被强行抽离又塞回的错乱……一切都在刹那间发生，又在刹那间结束！**
“噗通！”“噗通！”……**
重物落地的声音和压抑的闷哼在“余烬”核心的球形舱室中响起。苏小婉在落地的瞬间就地一滚，同时将北辰严严实实地护在身下，短剑已经出鞘，目光如电扫向四周！
预想中的攻击并未到来。
舱室内，只有云长老和两名助手脸色苍白、眼带血丝地站在控制台前，看到他们出现，脸上瞬间爆发出难以置信的惊喜与如释重负！**
“苏阁主！少阁主！你们……你们回来了！”云长老声音发颤，踉跄着想要上前，却差点摔倒。
“云长老，外面出了什么事？”苏小婉迅速起身，仍未放松警惕，“为何能量波动不稳？”
“是外面！”一名助手急声道，“你们走后不久，外面那四个‘蚀’力聚合体就开始异动！尤其是那个受创的，变得非常躁动，不断冲击‘星火’光膜！其他三个也在配合！光膜的能耗急剧上升，严长老他们已经在指挥室撑了一天一夜了！”
果然！苏小婉心中一沉。废墟中祭坛封印的松动，果然引发了连锁反应！那受创的聚合体与被封印的存在必有联系！
“伤员交给你们，立刻救治！”苏小婉将陈铎二人交给云长老，“其他人，跟我去指挥室！”**
她抱起北辰，带着三名尚有余力的队员，冲出“余烬”舱室，沿着熟悉又陌生的通道，向着指挥室狂奔。**
一路上，“薪炎号”内部的气氛压抑到了极点。灯光比离开时更加昏暗，显然是为了节省能源。偶尔遇到的弟子，个个脸色疲惫、眼神惶然，看到她们突然出现，先是一愣，随即露出狂喜之色，但很快又被更深的忧虑掩盖。**
“苏阁主！您回来了！”“少阁主！”**
苏小婉无暇回应，只是点头，脚步不停。**
当她冲进临时指挥室时，看到的是一副令人心悸的景象。
巨大的主舷窗前，严锋独臂撑在控制台上，身体因为长时间的紧绷而微微佝偻，脸色灰败，眼中布满血丝。陆明、雷阁主、秦阁主同样面容憔悴，死死盯着面前光幕上不断跳动的、触目惊心的数据。刺耳的警报声虽然被调到最低，但那红色的光芒不断闪烁，映在每个人脸上，如同血色。
舷窗外，“星火”庇护所的银色光膜，不再是之前那种稳定的、柔和的光晕，而是明灭不定，不断漾开剧烈的涟漪！四个方向，四团巨大的暗红色阴影，正疯狂地撞击、撕扯着光膜，尤其是其中那个曾被林玄引动英灵击伤的，攻势最为疯狂，独眼中的幽绿邪火几乎要喷出来！**
“能量消耗加速百分之三百！光膜稳定度下降至四成！照这个速度，最多还能撑三个时辰！”秦阁主嘶哑的声音在警报的间隙中响起。**
“苏阁主！”严锋猛地回头，看到苏小婉，浑浊的眼中爆发出一缕光芒，但随即被更深的焦灼淹没，“你们……回来得正好，也……正是时候。”
“情况我知道了。”苏小婉将北辰放下，走到舷窗前，目光冰冷地扫过外面那四个狰狞的影子，“我们在废墟有重大发现，也惹了大麻烦。那个受创聚合体守护的地方，封印着一个更危险的‘蚀”力源头，封印松动了。”**
她言简意赅地将废墟祭坛、“沉眠之海”以及发现残破印玺的事情说了。每一句话，都让指挥室内的气氛更加凝重一分，但同时，当听到“不灭薪火印”残骸及林玄残留意志时，所有人的眼中都重新燃起了震撼与……一丝绝境中的火苗。**
“阁主……”陆明声音哽咽。**
“所以，现在不是绝望的时候。”苏小婉转身，面对众人，她的脸色依旧苍白，但背脊挺得笔直，眸光锐利如出鞘的寒刃，“玄哥用最后的余温，为我们指了一条路。‘余烬’核心，帝血钥匙，印玺残骸……合一，或可开一线生机。”**
“你的意思是……”严锋呼吸急促。
“我们没有时间慢慢研究了。”苏小婉的目光投向舷窗外那明灭不定的光膜，“三个时辰，或者更短。我们必须在光膜破裂前，执行最后的计划。”**
“利用‘余烬’最后的能量，结合印玺残骸与北辰的帝血，尝试……不是折跃逃跑，”她的声音斩钉截铁，“而是，主动打开一条通往‘沉眠之海’水脉通道的……稳定通道！”**
“什么？”雷阁主失声，“可那里面有更可怕的……”
“留在这里，三个时辰后就是死。”苏小婉打断他，“通往水脉，我们或许还有一线在水下寻找其他出路、或者利用地形周旋的机会。而且……”她的目光变得幽深，“那个被封印的存在暴动，外面这四个东西如此疯狂，说不定，‘海眼’深处的‘古骸’，也会对它们……感兴趣。”**
祸水东引，驱虎吞狼！这是一个极其冒险、甚至可能引火烧身的计划。但在绝境中，这或许是唯一能为“薪火”搏出一线生机的方法。**
指挥室内，死一般的寂静。只有舷窗外传来的、愈发沉闷恐怖的撞击声，以及光膜即将崩碎的呻吟。
严锋看着苏小婉，看着她眼中那不再是强撑的坚毅，而是一种经历过生死洗礼、找到方向后的沉静与决绝。他又看了看静静站在一旁、眉心印记微光流转的北辰，最后，重重地、缓慢地点了点头。**
“老夫……附议。”他的声音沙哑，却同样带上了一丝破釜沉舟的力量，“与其坐以待毙，不如……向死而生。”
“我也同意！”陆明赤红着眼睛。**
“干了！”雷阁主咬牙。**
“阵法部分，属下会尽全力。”秦阁主肃然道。**
“好。”苏小婉的目光扫过每一张决绝的面孔，“那么，最后一搏——”
“启动，‘薪火’最后的……余烬计划。”