剧烈的旋转感骤然褪去。
柯米和秋脚步微虚，落在一片平整光滑的青石板地面上。
房间外是开罗魔法部的大厅。
看上面的文字，这里是埃及魔法部的对外大厅。
墙壁上绘满了色彩厚重的古埃及壁画，鹰首神像、蛇形图腾、古老的祭祀仪式层层交错，和欧洲魔法界的星纹、藤蔓魔法纹样完全是两种风格。
四周人来人往，大多是来埃及游历的各国巫师。
不少裹着头巾、身着长袍的人来回走动，在兜售旅行手册，确定是来旅行的就会主动上前揽客。
空气干燥滚烫，阳光格外刺眼。
远处的钟声慢悠悠荡开，沉闷悠远，整座城市都浸在这种慵懒又古老的氛围里。
两人走出对外厅，正式踏入开罗。
看路牌，这里是巫师聚居窄巷，它的名字就叫窄巷。
但是街道却一点都不窄，反而能容得下四辆小汽车并行。
两侧是连绵的土黄色石墙，墙体粗糙厚重，墙上开着一排排狭小的竖窗，热风卷着细沙掠过巷弄，扑面而来的是独属于北非的燥热气息。
“柯米?尼斯特？”
巷口传来一道沉稳的男声。
一个红发高个子年轻人朝他们走来。
他身形挺拔修长，眉眼和韦斯莱兄弟很像，但轮廓更成熟利落，眼角带着几道伤疤。
头发留得很长，并且在脑后扎成一个马尾巴，耳朵上还戴着一个尖牙耳环。
柯米伸出手。
“我是柯米，这位是秋。麻烦你专程来接我们。”
比尔笑着伸手和两人依次握手，语气轻松。
“不用客气，我是比尔·韦斯莱。弗雷德和乔治给我写了信，足足三封，我总算等到你们了。”
“他们可能是怕猫头鹰无法把信送来。”柯米想到韦斯莱家那只苍老的猫头鹰，他都忘记名字了。
秋忍不住笑了一声。
“他们向来如此。”
比尔侧身，示意两人跟着他走。
“习惯就好。”比尔无奈摇头，侧身抬手，“跟我走吧，我带你们逛逛这片巫师区，你们可以先熟悉一下环境，这里和英国的巫师街区，差别非常大，而且历史更悠久。”
三人并肩沿着蜿蜒窄巷前行。
越往深处走，街区的特色越是鲜明。
看起来之前的窄巷是专门给外人看的。
道路两边的店铺密密麻麻挤在一起，没有对角巷那种扭曲感，更像是自己搭建的古老市集，几根棍子撑起一张布就是一个摊位。
街边摊位琳琅满目，刻满古老符文的护符、莎草纸卷轴、手工打磨的黑曜石摆件，还有专门适配沙漠环境的防沙、隔热的服装等等。
路上随处可见各国巫师，各种语言交错混杂，通常是两边鸡同鸭讲，导游兼翻译在中间翻译传话，场面非常热闹。
比尔边走边随口介绍，语气熟稔。
“很多刚来的英国巫师，第一眼都觉得这里简陋，不如对角巷气派。但你们别被外表骗了。”
“这里是全世界最古老的巫师聚居区之一，历史比对角巷、法国巫师区都要久远。”
柯米微微侧目：“古老和现代魔法，差别在哪？”
“埃及不一样。”
“这里的魔法全是传承下来的，偏重符文、图腾、祭祀魔法和墓葬解咒。这里挖掘出来的每一件小饰品，都有可能带着古法附魔，不是市面上流通的普通货色。”
秋听得很认真。
“也就是说，这里都是盗墓的？”
“没错。”比尔点头，继续说道。
“这里的诅咒和各种魔法防御陷阱，是全世界最棘手的，很多顶尖解咒师来了，都栽在这里。”
他又指了指来往的路人。
“很多本地巫师白天和普通麻瓜一样生活和干活，入夜才会聚集在这片街区交易，外人根本分辨不出谁是巫师、谁是麻瓜。”
柯米看向街边随意摆摊的长袍老者，对方神色平淡，看上去和普通市井商贩别无二致，身上却隐隐裹着一层极淡的魔法波动。
“难怪这里看着这么热闹。”柯米轻声说道。
“夜晚会更加热闹，毕竟白天实在太热了。”比尔笑了笑。
“这里对各国游客巫师都很宽松，只要不触碰古墓禁区，基本不会有人为难你们。但是你要注意他们拿假货糊弄你们。”
一路闲谈穿过街巷，前方终于出现一栋气势厚重的旧式宫殿建筑。
“前面就是古灵阁埃及办事处。”
比尔开口提醒。
“这里是整个北非最核心的金融和情报中转站。”
踏入大门，内外反差格外明显。
外部古朴低调，内部却是规整大气的巫师大厅。
不少巫师在此排队兑换货币、办理手续，人声鼎沸。
“金加隆在这里可以直接流通。”
比尔带着两人穿过人群，随口解释着。
“但我建议你们换一些本地货币，很多麻瓜集市、本地商店不收金币，只有通用货币才能交易。”
有内部人员带着，办好简单的兑换和登记手续，比尔领着两人去往办事处后方的营地安顿。
他掏出两枚打磨光滑的金属徽章，递到两人手中。
“这是埃及魔法部的临时通行证。”
“日常逛街、住宿、逛巫师市集都够用，但我提前提醒你们，埃及魔法部对游客很宽松，唯独对古墓和遗迹管得严。”
“你们想去一些特殊的古老遗迹，必须我跟着才行，只靠通行证根本进不去。”
安顿好住处，天色渐晚。
傍晚的开罗褪去了正午的燥热，晚风微凉。
比尔做东，带两人去巫师街区深处的一家本地小馆子吃饭。
餐桌上的烤羊肉外皮焦香，肉质鲜嫩，搭配醇厚的扁豆汤，是埃及最地道的风味。
吃饭间隙，秋好奇问道：
“比尔，你在埃及待多久了？”
“整整三年了。”
比尔端起水杯，语气带着真切的喜欢。
“我很喜欢这里的工作，比起英国一成不变的生活，这里每天都有新的遗迹和诅咒。虽然危险，但收获很大。”
看起来他确实非常喜欢现在的工作，说话时一直在给两人讲他这段时间的经历。