曼娘拉着明兰道：“还不快谢谢人家顾二郎！”
明兰有些扭捏地上前轻声道：“谢谢顾二哥。”
话音刚落她就听见曼娘很轻的一声啧，又假装没听见想着糊弄过去。
顾廷烨温柔道：“六妹妹今后还是要小心些，雨天路滑，要是摔了可要疼好几天，可就骑不了马，打不了马球了。”
明兰点点头没说话。
曼娘笑道：“公子别介意，这是刚才吓到了，那我们就去吃饭了，就不耽误你了。”
顾廷烨笑着点点头。
曼娘带着琉璃就走了，明兰跟在后面，小桃晃了晃她的衣角，明兰摆摆手，又指了指前面的转角，低声道：“我在那里等你。”
说完便径直走了。
顾廷烨对石头道：“你在此等着吧，我去上完香再来找你。”
石头笑嘻嘻地扬了扬脑袋。
一会儿明兰在转角处等到了小桃，见小桃抱着一个精致的盒子，便随口好奇道：“这是什么？我看石头在手里拿了好久，还以为是送进观中的东西呢，原来是给你的。”
小桃笑嘻嘻道：“里面是南北铺子的樱桃煎，姑娘尝尝。”
说着就打开盒子，递了一个给明兰。
明兰点点头，表示味道甚好，看着那盒子又笑道：“我记得南北铺子也不用这种包装啊，他这样用心，不会是看上你了吧？”
“哪有？就是上次我随口说和姑娘一起吃过南北铺子的，然后他就问我哪个蜜饯最好吃，他也要买，这次是给我捎带的。”
明兰会心一笑，小桃见她吃完了又给她递了一个。
“姑娘，你刚刚吓死我了，我这一个手还撑着伞，要不然再怎么也能扶住你啊，幸亏有顾公子在，不然又像上次一样，要躺好些天呢，到时候可就有罪受了。”
明兰看着房檐下掉落的雨水，喃喃道：“没有他还没有这一出呢。”
“姑娘说什么？”
明兰自言自语道：“我今天怎么就傻了呢，这肯定是小娘早就想好的，不然顾二哥不会来这么巧，我早想到了这一点就应该有所防备啊。”
“结果一个不留神儿又着了她的道，早该想到她费劲心机肯定不会这么匆匆结束的，我还想着她是真心与顾二哥道别后去吃斋饭呢，一天上不完的当！阴险狡诈无出其右！”
小桃见明兰愤愤地骂，偏着脑袋好奇道：“姑娘这是说谁呢？”
“不会在说小娘吧？”
明兰瘪嘴道：“在说一个妖精！”
小桃一脸认真地想了半天道：“姑娘，咱们吃斋饭去吧，小娘说有斋饭可以吃。”
“行吧，吃饱了再说，谁会跟饭过不去呢。”
明兰看了眼小桃笑道：“我正好也饿了。”
二人匆匆赶到后面用饭的地方，曼娘已经吃完饭了，正在那里风雅地插花品茗呢。
明兰赌气般地不跟曼娘说话，自顾自和小桃坐在一起大口扒饭吃。
曼娘见了也没当回事儿，只是冷哼一声，“小样儿，还耍小姐脾气呢，那我就送你个大的，日后好好感谢我吧。”
明兰吃完饭冷冷说了一句：“我和小桃去西边转转，一会儿就回来。”
说完话就走了。
曼娘白了她一眼，“狗咬吕洞宾，不识好人心。”
“朱楼你过来。”
曼娘又吩咐道：“现在想必顾廷烨也上完香了，你去前院找他去，他看咱们家马车没动肯定也没走呢，你将明兰去西院的消息告诉他，你就跟他说雨天路滑，咱们没带够下人，怕出了什么事儿，为了保险起见，请他等一等明兰，一会儿一起回去，正好路上有个照应。”
又略想了想，觉得没什么要补充的了，便摆摆手让朱楼去了。
玉清观的西院里，明兰正在若有所思地慢慢挪着步子，小桃在后面紧跟着给明兰撑伞。
她停在那汪清澈见底的池水面前，看着雨珠落在水面，激起一圈圈的涟漪，又突然莫名其妙想起顾廷烨刚才满眼关心地看着自己的双眼睛。
那双眼睛也像这雨珠一样，搅得人心乱乱的。
她抬头看了一眼旁边的偏殿，看了良久，却没有挪动一下脚步。
小桃问道：“姑娘，我们不是要给小娘上香吗？一直站在这里干嘛？”
小桃又换了一只手撑伞。
明兰怅然道：“有些，不知道怎么面对阿娘。”
“小桃，我还记得小时候在扬州时的好多事情呢，那时候咱们院里日子过得清贫，但是却很快乐。”
小桃笑道：“别说姑娘了，我都记得，那时候姑娘不受重视，府里给别的姑娘配的丫鬟都是年龄大，会做事的，就看我年纪小啥也不会这才塞给了姑娘。”
“奴婢还记得那时候虽然没现在这么多好吃的，但是小娘但凡手里有一点儿吃食，都是给咱们一人一份的，别人都看我年纪小欺负我，只有小娘和姑娘看我年纪小护着我。”
小桃说着说着，语气也逐渐低沉了下来。
明兰望着小桃道：“那要是让你舍弃现在所拥有的一切，衣服首饰，还有吃食，就能过上和从前一样有阿娘的日子你愿意吗？”
“当然愿意啊！小娘对我那么好，只要大家能在一起，还有小蝶姐姐，咱们能在一起，我就是再也吃不上现在的好东西也愿意啊，那时候心里多踏实。”
明兰叹道：“是啊，阿娘在的时候心里很踏实。”
“小桃，你说现在的小娘怎么样呢？”
小桃想了想道：“现在的小娘吧，说实话，心硬，很硬很硬，从前的小娘心软，可是这样的脾性也不会像从前小娘一样受人欺负，都是她欺负别人了。”
明兰笑了笑，“傻小桃，我是说现在的小娘对咱们怎么样？”
“现在的小娘啊，虽然嘴上不饶人，但是对姑娘却是极好的，事事都想着姑娘，对我也好，只要不提桃子酱的事情。”
明兰被小桃逗得哈哈大笑。
小桃道：“就是这样嘛，姑娘笑起来多漂亮啊，就应该多笑笑。”
“小娘虽然很多时候都是凶巴巴，假惺惺的，但是那都是在外人面前，姑娘你看她对金妈妈，还有琉璃琥珀她们，那真的是很好了。”
“小娘吧，你说她心狠，但是她有时候也很温柔，你说她温柔吧，她连人都敢杀，真的说不准，我觉得只要对姑娘好就行了。”
明兰又看着池水沉默了半晌。
一刻之后，她又转过头道：“你说要是阿娘还在的话，她会不会同意我和顾廷烨？”
小桃想了想摇摇头道：“不知道，但是小娘那么疼爱姑娘，要是姑娘喜欢的话，她肯定会支持的。”
明兰沉思道：“现在的小娘打一开始就跟我说过，跟我是合作关系，我们荣辱与共，我也知道她喜欢权势地位金钱，所以费尽心机，极力撮合我和顾廷烨。”
小桃见明兰又不说话了，便顺口问道：“那姑娘的意思呢？奴婢听姑娘的，只要姑娘喜欢，上刀山下火海我都愿意帮你成全一门亲事，可要是姑娘不喜欢，就算是小娘真把我做了桃酱我也不怕！”
明兰笑道：“哪里就那么严重了？”
又缓缓道：“说起来也真是有些巧，汴京城里那么多权贵，小娘就看上了顾廷烨，虽然刚开始也打过小公爷的主意，但是远没有支持顾廷烨这样的执着。”
“而顾二哥吧，家就在京城，扬州离京城那么远，幼年竟然能够得他相助，与他相识，真是有种命中注定的感觉，而且，他人也还不错。”
小桃笑道：“那这就是天大的良缘啊，小娘眼高于顶，她能看上，姑娘和顾公子又素有情意，没有比这个更合适的了。”
“所以姑娘在苦恼什么？”
明兰怅然道：“我真是有些痴傻，君子论迹不论心，可是我却控制不住自己，心里总是想一些乱七八糟的事情。”
“我在想，要是顾廷烨不是这样的人呢，就是，他要是一个坏人，或者对别人都很好，就是对自己的妻儿不好的人呢？”
“你说要是这样的话，小娘还会为了权势让我嫁给他吗？”
小桃反应了半天，好久才明白过来道：“姑娘的意思是小娘为了攀附权贵选择让你牺牲自己的幸福？哦，不是，是小娘为了攀附权贵不顾你的幸福？”
明兰道：“那也不能那么说，就是想着她会不会心里也有一丝真情呢？毕竟相处这么多年了。”
“怎么能没有呢？姑娘别多想了，小娘在主君面前为姑娘说了多少好话呢，而且自从小娘起来了，手里有钱了可是时常接济着咱们呢，姑娘还记得刚来京城的时候每位姑娘每月五贯钱，咱们连打点下人都不够呢，日子过得紧巴巴的，要不是老太太护着，还指不定怎么样呢。”
“可是自从小娘把林小娘斗倒了，她有了钱，咱们过的也好了，姑娘的新首饰新衣裳就没断过，就连五姑娘都比不上呢，零用钱和吃食也应有尽有，以前可是想都不敢想啊。”
明兰嗯了一声，“是啊，可能人得到的好处多了，这心也就贪了，安稳日子过得久了，还希望她对自己是真心的，是真的有一丝母女之情。”
“现在想来是杞人忧天了，她只要肯对我好就是天大的福分了，就别贪心想着别的了，人总不能被没有发生的事情吓倒吧。”
明兰长出了一口气道：“所以我想通了，今天的事情我就原谅她了，今后也会对小娘好的，一个毫无关系的人，能对我这样好，我应该知足才是，管她是为了什么目的呢，反正是一条船上的人，想得多了倒是庸人自扰。”
“走吧！”明兰转头爽利说道：“我去将这些事情告诉阿娘。”
说完就朝拱牌位的偏殿走去了。
小桃一如既往地在门口守着，尽管现在观中没人，但是该有的警惕还是不能少，不怕一万就怕万一。
明兰上了炷香，对着她阿娘的无字牌位说了许多的话，从盛纮到曼娘，再到顾廷烨，还有自己心里的想法说的一干二净，不过是报喜不报忧，挑着说了些好听的实话。
又一如既往地上前将牌位抱在怀中仔细擦拭表面的灰尘。
“小六，你到底什么时候回家啊？”
明兰吓了一跳，险些手一滑将牌位摔到地上，幸亏她抱的紧。
她像受惊的兔子一般警惕地转身，一看顾廷烨从门外探进来个脑袋在盯着她看，心中松了一口气，又不免有些气恼地骂道：“顾二哥又跟个鬼一样在这里听墙角呢？这是什么癖好？”
顾廷烨啧了一声，伸长了脑袋道：“小六还是这么嘴上不饶人，我哪有听墙角，我要是诚心想听何须这般费事？”
他指了指明兰头顶的瓦片道：“我直接在上面掏个洞，岂不是比在这里听的真切？而且还不会被发现。”
明兰嗔怒地瞪了他一眼。
“小桃呢？”
又抻着脖子向外喊道：“小桃！小桃！”
顾廷烨仍然只探出一颗脑袋嬉皮笑脸道：“那傻丫头啊，被石头叫去说话呢，一时半会儿还真来不来了！你就别费劲了。”
“顾二叔！你平白无故将我堵在这里干什么？我又没惹你，难道你还要像打陈荣一样将我打一顿不成？”
顾廷烨笑道：“你这小丫头，不高兴就喊我二叔，况且你怎么知道你没惹我？这只是你觉得，万一我觉得你惹了我呢？”
明兰无语道：“不会我没有马上答应你都算惹了你吧？”
“你不讲理！”
顾廷烨温柔笑道：“你多想了，我就是受你小娘所托，看你在这西院待了这么久就来看看你有没有事，你再这样拖下去天都要黑了，还回不回去了？”
明兰有些疑惑，“我小娘，她嘱托你何事？”
“其实也不算嘱托吧，就是她差人告诉了我一声，说是等你逛完了，从西边出来，她就打算回去了，只是这雨天路滑，咱们两家一同回去也好有个照应，让我等着你们。”
“可我是左等不到，右等也不到，这不就找来了吗？”
顾廷烨打量着明兰怀中的牌位道：“谁知道你在这里。”