她一直以为自己是在独自对抗世界的恶意。
却没想到，最大的敌人，或许就是自己心中未能走出的过去阴影。
理智上，她现在完全明白了，不道歉，真锅她们大概率也不敢真做什么。
规则就是她此刻的护身符。
但，她需要道歉。
不是为了讨好谁，也不仅仅因为椎名日和要求。
而是为了自己，为了亲手结束这场因她自身过度恐惧而引爆、持续发酵的无谓冲突。
她需要跨出这一步，为了斩断过去阴影对她的束缚，为了让自己真正学会在这个新世界的规则下立足。
道歉本身，就是她适应规则、掌控恐惧的第一步。
深吸了一口带着咸腥味的海风，轻井泽惠直起身。
眼神中的慌乱和脆弱渐渐被一种下定决心的硬撑取代。
她依然害怕丢脸，害怕被轻视，害怕示弱会唤醒过去的噩梦。
但此刻，一个更强烈的念头压倒了恐惧——她不想再被过去那个懦弱的自己困住了!
她需要做点别的平复心绪。
目光扫过甲板，看到了自动售货机。
船上饮料免费。
她走过去，点了一罐冰凉的果汁。
当冰凉的铝罐紧贴住汗湿的掌心时，一种熟悉的掌控感才稍微回来。
“哼……免费的东西，不喝白不喝。”她低声嘟囔着，拉开易拉环，狠狠地灌了一大口。
冰凉的过甜液体刺激着喉咙，仿佛要把那份苦涩和残余的恐惧也冲刷下去。
道歉……她会去的。
带着椎名日和要求的“诚恳”态度，也带着星野奏点醒她的、对规则力量的清醒认知。
明天。
……
卡座内，那杯共享的咖啡终于见了底。
星野奏放下杯子。
“解决了?”他问的是真锅和梨花的事。
“嗯。”日和轻轻应道，“联系过她们了，同意明天当面解决。毕竟……”
她声音很轻，“她们也担心事情闹大不好收场，更怕事后龙园同学追究。”
“意料之中。”星野奏站起身。“我们也走吧?”他看向日和。
“好。“日和起身，走到他身边。
两人并肩走出咖啡厅，将苦涩的余韵和结束的谈话留在身后。
……
晚上九点，轮船走廊的灯光略显清冷。
一之濑帆波随着最后几位参加说明会的同学一同走出了会议室，金属门轴在身后发出轻微的“咔哒”声，宣告着最后一组说明会的结束。
“辛苦了。”
“明天见。”
几位同学互相简单道别后，便朝着各自的船舱方向散去。
一之濑脸上带着惯有的温和微笑，也向离去的同伴点头致意：“嗯，大家辛苦了，明天见。”
看着同学们的身影消失在走廊转角，她才轻轻靠在冰凉的金属墙壁上，微不可察地舒了口气，长时间的专注让她有些疲惫。
“果然是最晚的一组……”她低声自语。
这个时间点并非没有好处——这意味着她有机会提前从其他开完会的同学那里获取信息。
等到自己组开会时，就能更有针对性地对班导的讲解提出疑问，揪出其中可能不合理或模糊的地方。
“这大概也是各班班导都选择把班级领袖安排在这组的原因吧?”她心中了然。
这种安排，显然是利用了领袖们的信息收集能力和谨慎态度。
为此，一之濑做了充分准备。
会议开始前，她就已经主动与前面各组结束的同学进行了交流。
大家都很认真，记录详细，老师讲解的内容也大同小异。
除了各组具体成员名单不同，她获得的信息增量实在有限。
然而，在汇总了所有其他组的名单后，一个明显的规律浮现出来，各个班级的核心人物：葛城康平、龙园翔、堀北铃音等，都不在那些名单上。
“是故意分配的吗?”她当时就产生了疑问。
而在刚刚结束的自己这组说明会之前，葛城、龙园还有堀北等人就已经在房间外的走廊上等待，并且开始了口头上的交锋。
这种分配绝非巧合。
尽管如此，对于即将到来的“优待者考试”，一之濑依然感到迷雾重重。
说明会的规则讲解看似条理分明，但一之濑总觉得其中隐含着更深的玄机。
看来，真正的突破口，或许只能留待明天的小组讨论，通过试探其他同学的反应来寻找了。
只是，一想到同组的成员是龙园、葛城这些人，她便感到几分棘手。
想从他们身上套取有用的信息，机会恐怕相当渺茫。
不过，她并非孤立无援。
想到这里，一之濑的心情稍微轻松了一些。
她拿出手机，屏幕的光映亮了她认真的脸庞。
手指轻点，打开了与星野奏的聊天界面。
考试期间，线上交流更为稳妥，既能避免被其他班级过多关注，也符合谨慎行事的原则。
她快速输入文字，发送：
一之濑帆波：星野同学，关于这次考试，你有什么看法吗?
几乎是立刻，屏幕上的信息就已经显示“已读”，很快，星野奏的回复跳了出来：
星野奏：你认为优待者是随机选择的吗?
这个问题让一之濑微微蹙眉。
说明会上，老师确实明确说过是“随机”选择。
但联想到那明显是刻意安排的分组名单，“随机”二字就显得格外可疑。
她指尖悬停在屏幕上方，有些犹豫。
星野同学这么问，显然是在引导她思考。
他是在考校自己吗?自己该如何回答才能不显得轻率?
思考片刻，她决定坦诚自己的想法：
一之濑帆波：虽然说明会上说是随机的……但我直觉上觉得，恐怕并非如此。
手机另一端，星野奏看到这条回复，心中不禁泛起一丝赞许。
能敏锐地察觉到分组安排的异常，并敢于质疑“随机”的说法，这份洞察力已经超越了大多数人。
无论这是基于直觉还是细致的观察，都值得肯定。
（虽然一之濑是歪打正着，分组是班导主导，而优待者规律是出题人决定的。）
他回复道：
星野奏：很不错嘛。那么，你是希望我现在直接告诉你我的推测，还是想自己再观察、思考一下?时间还很充裕。
看到这条信息，一之濑心中一定。
星野同学的说法无疑是在肯定“优待者的选择有规律”这一点。
而他给出的选项，则明显倾向于鼓励她自己思考。
这正合她的心意。
况且，正式的“优待者”通知还没有下发，之后还能通过班级中的优待者名单来寻找规律。
现在确实还有很多观察的空间。
一之濑帆波：嗯，我再思考一下。谢谢你，星野同学。
星野奏：不用客气。