因无陈矫从中拦阻，一路通行无碍。
曹昂命胡三率亲兵，径取府衙后院架阁库。
库内阴湿幽暗，故纸堆积如山，尘氛蔽日，恍若封存经年之殇。
环夫人独立于卷帙之前，指尖拂过发黄纸页。
曹昂屏退左右，只留她一人在寂静中翻检，自己守于门外。
纸页翻动之声，沙沙不绝，时而急促，时而凝滞。
良久，库中传来一声极轻的吸气。
曹昂推门而入。
环夫人背对他而立，身形僵直，手中紧攥一卷摊开的户籍册。
她未回首，只将册子递来。
曹昂接过。
目光落在那泛黄纸页之上——
建安元年冬，彭城户籍册。
户主：刘艾（时任彭城相）。
附记：「献族女环氏真于曹公，以全城免戮。」
十四字，力透纸背，冰冷如铁。
无礼聘，无婚书。
唯“献”字，唯“以全城免戮”。
这不是婚娶，是交易。
以她为祭，换一城苟安。
其父早亡于乱兵，其母闻女被献，悲愤投井。
曹昂瞳孔骤缩，一股寒气自心底直冲顶门。
他终是明了，为何彭城噤声，为何陈矫死守。
这不仅是环氏之耻，更是父亲曹操麾下，某些人为达目的，践踏人伦的铁证！
“还有这个。”她声若枯井，一片死寂。
又是一卷，建安元年礼曹录。
寥寥数笔，记接收“贡品”流程。
唯有一条备注刺目：
「环氏女，性烈，入营时目有泪痕，已诫之。」
已诫之。
曹昂闭目，心脏似被攥紧。
他几乎可见：十七岁的宁儿，被褫夺族籍，如货陈列，含泪忍辱，反遭呵斥。
而那时，他在何处？
是在前线浴血，还是身在军营，
却与她擦肩而过，终未得见？
“刘艾……”之名，自他齿缝挤出，眼中杀意凛冽，
“陈矫拼死遮掩，只因刘艾是其叔岳丈。他今日之权位富贵，皆踩着你之尊严与血泪换来！”
环夫人缓缓转身。
眼底深处，那凝固六载之恨，终化为焰火，灼灼燃起。
“现在，你还要问，我为何要回彭城么？”
她望进他眼，声轻如叹，“还要问，我为何不敢认你么？”
曹昂将她拥入怀中。
身冷如玉，久捂不热。
这一次，她仿佛忘了推开他。
万语皆是苍白。
他用尽全力，紧紧抱着她，似要将她揉入骨血，分担这迟来六年的苦痛。
“我会让他们付代价。”他在她耳边，一字一顿，
“刘艾，陈矫，所有与此事相关之人。我曹昂，立誓于此。”
环夫人轻轻颔首，只身微颤。
片刻后，她轻轻挣了挣，
曹昂默默松手，往后退开。
库房外，天色愈沉。
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出架阁库，曹昂携环夫人径往城西环氏旧宅。
昔日高门，今已倾颓。
朱门剥漆，铜环锈死，高墙颓圮，荒草没径。
门前一对石狮，冷眼阅尽炎凉。
推开厚重的木门，一声“吱呀”。
庭中空寂，花木凋零。
唯后园老梅一株，虬枝盘结，虽值寒冬，犹透一股不肯折的风骨。
环夫人一步步踏入这熟悉又陌生的故地。
每一步，皆如踏在回忆的刀尖。
此乃她出生成长之所，是与母亲相依为命之地，亦是——噩梦开端之处。
她径入正厅。
堂空如洗，几榻尽失，唯四角蛛网密布。
原本供奉牌位之处，早已空空荡荡。
她又往后园。
梅树下，那口废井枯涸已久。
她驻足望向井口，六载强撑的伪装，终寸寸碎裂。
恍惚又见母亲含泪之眼，又闻那夜雨声中，母亲决绝投身的闷响。
“娘……”一声呜咽，压抑太久，终得宣泄。
双膝一软，她跪倒在冻土之上。
曹昂立于数步之外。
他望着她在荒芜庭院中单薄的背影，渺小得令人心折。
此时，万语皆赘。
她所需者，惟发泄，惟直面，惟与此生作一决断。
环夫人自怀中取出那枚玉锁，紧攥在手，贴于脸颊。
冰凉的触感，令她稍稍清醒。
她未哭太久，只静跪于此，似与九泉之下的母亲，作一场无声的对谈。
良久，她起身，回首看向曹昂。
泪痕已干，眼底只剩一片决绝。
“公子，我娘牌位，不在祠堂。环家不配奉她入祠。我要在梅树下，为她立一座小小衣冠冢。”
她声不高，却字字铿锵，“我更要刘艾那畜生，亲眼看着，他用我娘性命换来的荣华富贵，究竟是凭何换来的！”
曹昂重重点头：“好。一切依你。陈矫那边，我自有安排。至于刘艾……”
眼中寒光一闪：“我会让他活着，亲眼见这一切。”
正此时，胡三疾步入内，面色凝重，低声禀报：
“公子，环家族长带到。”
“带去宗祠。”曹昂冷笑一声。
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环氏宗祠。
祠堂幽暗，檀烟盘绕。
环氏现任族长环平，跪在祖宗牌位前，枯瘦的手微微发抖。
“公子……这，这如何使得？”他声音干涩，眼神躲闪，“先夫人之旧物，早已付之一炬，查无实证啊。”
曹昂端坐客位。
未着甲胄，一袭玄色深衣，宽袖掩去了左肩的伤势，唯余一双眸子，沉静如渊。
“环族长，”曹昂声线不高，字字如铁，“本将今日，不是来听你一味推诿。”
他微微倾身，目光如炬，“建安元年，冬月初八，究竟发生了什么？”
环平“唰”地白了脸。
“老朽……老朽记不清了。”环平声音发飘，“彼时刘使君主事，老朽不过依言……”
“记不清？”曹昂轻笑一声，“那我助你忆起。刘艾为媚我父，将环夫人包装成‘温婉孤女’，连夜送入司空府。
而你，环族长，便在这宗祠之中，亲手改了族谱，将她生母记为‘病故’，是也不是？”
环平扑通跪倒，浑身筛糠：“将军饶命！是刘艾！全是刘艾逼我！他说若促成此事，环氏可保百年富贵……”
“那母亲呢？”一直静立祠堂门口的环夫人，忽然开口。
素衣立于风中，背脊挺直如竹，将折未折。
“母亲究竟怎么死的，为何投井？”