半枚青白玉佩碎片落在石阶上，泛着与林风怀中玉佩同源的温润金光。他弯腰拾起的瞬间，指尖刚触及碎片，两股精纯的炎阳灵力便自发缠绕融合，在掌心拼成完整玉佩的大半轮廓，断裂处的纹路严丝合缝，仿佛从未分离。“这是你母亲的陪嫁信物，”神秘长老的声音带着岁月沉淀的沧桑，他上前一步，抬手轻轻拂去林风眉心沾染的雾气碎发，动作间满是怜惜，“我名玄阳，是你父亲林啸天的同门师兄。当年宗门内乱，我没能护住他，这五十年来，便一直在等炎族血脉的消息。”
山下突然传来李慕然怒极的咆哮，玄阳长老布下的金色光幕被青雷剑气撞得剧烈震颤，光幕表面的符文如星火般闪烁。玄阳长老脸色一沉，从袖中取出一枚刻有“玄”字的墨色符文令牌，塞进林风手中：“持此令牌可直接进入内门考核，省去外门的三轮筛选。记住，考核分‘灵力纯度、符文感悟、心劫试炼’三关，和你父亲当年经历的一模一样。”他顿了顿，目光落在林风怀中的金色令牌上，“那枚镇族令牌需用至阳灵力层层包裹，莫让宗门外人察觉，否则会引来无数觊觎。”说罢，他转身迈向光幕，白玉拂尘轻挥，漫天金色灵力便化作利剑雨，直劈山下追兵。
林风握紧半枚玉佩碎片和玄阳令牌，掌心传来两道不同的温热。脚边的赤焰虎焦躁地蹭着他的裤腿，琥珀色眼眸望向山下，喉咙里滚出威胁的低吼，显然是在催促他尽快离开。林风不再迟疑，顺着石阶疾行，刚绕过山顶的浓雾区，脑海中突然响起一道冰冷的机械音，打破了山间的静谧：“叮！检测到宿主接触炎族血脉关键信物，紧急任务触发——追查圣元宗林姓核心长老失踪线索，探索身世真相。”
一道淡蓝色的半透明面板在意识中展开，冰冷的字迹清晰罗列着任务要求：“1通过圣元宗内门考核，获取接触炎灵阁禁地的基础资格；2在宗门内寻访古籍库或知情长老，收集林啸天失踪前的行动细节；3全程以至阳灵力包裹金色令牌，避免其气息外泄引发邪祟觊觎。”面板下方的奖励栏泛着柔和的金光：“任务奖励：身世线索碎片*1、圣元宗核心功法《炎阳真经》一月借阅权限*1。”
“系统……”林风心中一震，这神秘系统自沙漠遗迹激活后便沉寂许久，仅在他突破境界时偶尔提示，此次主动触发紧急任务，显然林啸天的线索已触及身世真相的核心。他下意识将金色令牌贴在丹田处，运转体内至阳灵力层层包裹，令牌的金光瞬间收敛，化作一块普通金属的质感，连温度都变得冰凉。身旁的赤焰虎似感受到他的决心，鬃毛上的火焰缓缓平复，化作一团温顺的赤金火团，亦步亦趋跟在身后。
下行半个时辰，圣元宗的山门赫然出现在前方的云海间。山门由两座数十丈高的巨型炎阳石雕支撑，石雕周身萦绕着淡淡的灵雾，刻着“圣元宗”三个古篆字的匾额泛着万年不熄的灵光，匾额边缘的炎族符文随风流转。山门前的广场上已聚集着数百名参加考核的修士，大多身着各域宗门的服饰，皆是年轻一辈的天才弟子。林风刚踏入广场，几道轻蔑的议论声便飘进耳中：“那不是望海城交流大会的第五名吗？东域那种偏远地方的修士，也敢来闯圣元宗的考核？”
一名身着圣元宗外门弟子服饰的青年快步走来，他腰间挂着“外门执事”的木牌，目光扫过林风手中的玄阳令牌时，眼中闪过一丝诧异，态度瞬间恭敬起来：“道友持玄阳长老的令牌？随我来内门考核区吧，外门的基础考核对你来说没必要。”林风点头跟上，路过广场西侧的报名点时，眼角余光瞥见一名黑袍修士正低头与考核弟子交谈，宽大的黑袍袖口不经意间露出半枚黑色令牌，令牌上的蝎形符文与影杀队信物一模一样——竟是影杀队的人混进了考核队伍。
内门考核区设在山腰的炎灵台，台面由整块炎阳玉铺成，泛着淡淡的暖意。台上已站着三名神情紧张的修士，一名身着内门弟子服饰的青衣青年正负责登记，他腰间挂着“墨尘”的玉牌，正是玄阳长老的弟子。见林风前来，墨尘连忙接过令牌查验，看到令牌上的“玄”字和背面的炎族符文后，眼中露出明显的敬佩：“你就是林啸天长老的后人？师父已提前传讯告知。内门考核分三轮，今日先考灵力纯度，明日考符文感悟，最后一轮是心劫试炼。”他指向台中央一根丈许高的测灵柱，“将灵力注入即可，考核标准是王者境初期巅峰，且至阳灵力纯度需达八成以上。”
林风刚要迈步上前，那名混在考核队伍中的黑袍修士突然凑了过来，脸上堆着热情的笑容，伸手便要拍他的肩膀：“这位道友也是来参加内门考核的？在下黑子，听闻东域的至阳灵力修炼法门很特别，不知可否交流一二？”指尖触碰林风衣袖的瞬间，一道细如发丝的蚀灵邪气悄然钻入——对方显然是在试探他的灵力属性，若他运转至阳灵力抵御，必然会暴露身份，显然是冲着金色令牌而来。
林风不动声色地运转丹田灵力，将蚀灵邪气震散在经脉中，嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“交流就不必了，先看我完成考核吧。”他侧身避开对方的手，径直走到测灵柱前，将包裹着金色令牌的手掌贴了上去，精纯的至阳灵力缓缓注入。测灵柱瞬间亮起耀眼的赤金色光芒，代表境界的刻度一路飙升，最终稳稳停在“王者境初期巅峰”，而代表纯度的指针更是越过八成、八成五，最终稳稳停在“九成”的刻度上，远超考核要求。
广场上的议论声戛然而止，连负责登记的墨尘都露出震惊的神色，下意识喃喃道：“纯度九成！比当年林啸天长老入门时的八成五还要高！”黑袍修士的脸色瞬间变得难看，悄悄后退半步，眼神中满是阴鸷。就在此时，林风的意识中突然响起系统的警告音：“警告！检测到高强度蚀灵邪气锁定，来源：考核区东侧古松后！”
林风猛地抬头望去，古松后闪过一道熟悉的青紫色身影，李慕然竟突破了玄阳长老的阻拦追了过来，他手中握着一枚黑色玉符，玉符上的符文正散发着幽光，正是能追踪令牌气息的“寻灵符”。墨尘也察觉到异常，脸色骤变，急忙挥手催动考核区的防御阵：“快随我进休息室！圣元宗考核区有护宗大阵加持，李慕然不敢擅闯！”林风握紧怀中的金色令牌，感受着玉符传来的微弱感应，心中清楚——这场关乎身世的考核，才刚刚拉开序幕，影杀队与李慕然的觊觎，已让圣元宗的山门布满杀机。