散朝的时候，已经是午后了。
萧瑾珩站起来，走下御座，百官齐齐躬身。
他没有停留，径直走出了紫宸殿，褚明远小跑着跟在后面。
穿过那条连接紫宸殿和福宁殿的长廊时，他忽然停下了脚步。
长廊很长，两边的柱子一根一根地排列着，阳光从柱间照进来，在地上投下一道一道的光影。
他站了一会儿，看着那些光影。
褚明远站在他身后，不敢出声，也不敢上前，就那么远远地站着。
“去延福宫。”萧瑾珩忽然说了一句，继续往前走。
延福宫里，楚昭宁正坐在窗前看书。
萧绾绾趴在她旁边的矮桌上画画，画的是一匹马。
马的身子画得圆滚滚的，四条腿画得又细又短，像四根筷子插在馒头上。
萧绾绾画完一条腿，歪着脑袋看了看，觉得不对劲，又画了一条，还是不对劲。
两条腿歪歪扭扭的，像是喝醉了酒站不稳。
她皱着眉头，咬着笔杆，又画了一条，越画越歪，歪得她自己都看不下去了。
索性把笔一扔，小嘴一撇，带着几分懊恼说：“不画了，马太难画了”。
蒋嬷嬷在旁边笑着劝：“公主画得挺好的，奴婢看这匹马挺精神的。”
萧绾绾撇了撇嘴，斜着眼看了一眼蒋嬷嬷：“嬷嬷骗人，明明就不好看。”
蒋嬷嬷被她说得哑口无言，站在一旁讪讪地笑。
可萧绾绾看了看自己那幅画，又看了看书上的插图，咬了咬嘴唇，到底还是不服气，弯腰捡起地上的笔，继续画那匹马。
这一次她画得比刚才更仔细，一条腿描了好几遍，描得粗粗的，觉得还不够，又描了一遍。
萧瑾珩走进来的时候，萧绾绾正趴在桌上，整张脸都快贴到纸上了，嘴巴微微嘟着，画得很认真。
她听见脚步声，抬起头，看见是父皇，立刻放下笔，从椅子上跳下来，蹬蹬蹬跑过去，一把抱住萧瑾珩的腿。
“父皇，你今天怎么这么早？”她仰着脸问，眼睛亮晶晶的。
萧瑾珩低头看着女儿，伸手摸了摸她的头。
“父皇来看你。”
他的声音比平时柔和了许多，刚才在朝堂上那种冷硬的棱角，在女儿面前，不知不觉就化开了。
萧绾绾高兴了，拉着他的手往矮桌那边拽。
“父皇你看，我画的马。我画了好半天呢。”
萧瑾珩被女儿拽着走过去，低头看了看那幅画。
马的身子圆滚滚的，四条腿又细又短，脑袋画得比身子还大，怎么看都不像一匹马。
马要是长成这样，怕是连站都站不稳，更别说跑了。
可他笑着说：“画得真好。像不像你母后那匹枣红马？”
萧绾绾使劲点了点头，脸上的笑意像一朵盛开的花，从嘴角一直绽开到眼底。
她蹬蹬蹬跑到楚昭宁身边，拉着她的袖子，兴奋得声音都高了八度：“母后你看，父皇说我画得像枣红马。”
楚昭宁看了一眼那幅画，忍住笑，点了点头。
她看了一眼萧瑾珩：“像，很像。快去让蒋嬷嬷给你把画收好，别弄皱了。”
萧绾绾满意了，从桌上拿起画，小心翼翼地吹了吹，双手捧着，跟着蒋嬷嬷出去了。
一边走一边回头说：“父皇你等我，我马上就回来。”
她的脚步声蹬蹬蹬地远去，蒋嬷嬷在后面跟着，嘴里喊着“慢点慢点别摔着”，可萧绾绾已经跑远了。
萧瑾珩站在窗前，望着院子里那株桂花树，沉默了一会儿，然后转过身，在楚昭宁旁边坐了下来。
楚昭宁看着萧瑾珩，发现他的脸色不太好，把书合上，放在一边，在心里叹了口气。
“陛下怎么过来了？不是说今日朝会要紧事多，要议很久吗？”
萧瑾珩端起茶盏，又放下了，茶没喝一口。
“朕有时候觉得自己这个皇帝，当得很没意思。”
楚昭宁的心揪了一下。
她看着他的侧脸，那张脸被窗外的光照着，一半明一半暗，棱角分明。
萧瑾珩不是会说这种话的人。
“朕一道旨意下去，从内阁到六部，从六部到各省，从各省到各府各县，朕以为，旨意到了，事就办了。”
他苦笑了一下，那笑容里满是自嘲，嘴角弯起来的弧度带着一种说不出的苦涩。
“可今天钱青松的折子到了，淳安县令抗旨不遵，私改地契，阻挠清查。他背后还有人，那些人是谁？朕不知道。”
他闭上眼睛，靠在椅背上。
“朕是皇帝，九五之尊，可朕的旨意出了京城，就有人敢不当事。”
“他们明面上喊着陛下圣明，转过身去该干什么干什么。朝廷的政令在他们眼里，不过是一纸空文。朕的尊严何在？”
楚昭宁安静地听着，等他说完，等他把那些积攒在心里的话都倒出来。
她听得出，萧瑾珩今天不只是生气，不只是失望，还有一种很深的无力感，甚至有那么一点颓废。
他坐在那里，微微佝偻着背，不像是那个在朝堂上运筹帷幄的皇帝，倒像是一个被现实磨得有些疲惫的普通人。
萧瑾珩不需要她的回答，只是有些事只能说给她听。
“朕想不明白，朕做这些事，是为大周好，是为天下百姓好。他们为什么就不明白？”
“那些隐田，那些漏税，那些被兼并的土地，他们不知道老百姓活得多苦吗？他们不知道再这么下去，大周的根基就要烂了吗？”
“他们知道。可他们不在乎。他们只在乎自己的银子，只在乎自己的地，只在乎自己的日子能不能过得舒坦。”
楚昭宁站起身，走进屋里，重新倒了一杯温茶，端出来，放在萧瑾珩手边。
把冷掉的茶盏换掉，才轻轻地开了口。
“陛下，您还记得商鞅变法吗？”
萧瑾珩转过头，看着她。
“商鞅在秦国变法的时候，秦国还是一个被诸侯看不起的西陲小国。商鞅的新法推行下去，触动了多少人的利益？”
“那些旧贵族，那些世袭的权贵，哪个不是恨他入骨？太子犯法，他处置了太子的师傅。贵族抗令，他割了他们的鼻子。”
“他立木为信，徙木立金，为的什么？为的是让天下人相信，朝廷的政令不是儿戏，是动了真格的。”
“可商鞅用了多少年？二十多年。从秦孝公六年到秦孝公二十四年，整整十八年。”