与此同时，京城里的另一场考试，也在紧锣密鼓地筹备着。
三月初十，工部衙门外面的一片空地上，密密麻麻站了上千人。
有从各地赶来的工匠，有落第的秀才举人，还有不少是工部各作坊推荐的年轻匠人。
刘道成站在门口，看着这人山人海的场面，既高兴又发愁。
高兴的是，这么多人愿意来，说明工业司的路子走对了。
发愁的是，工坊就那么大，根本装不下这么多人。
他扭头对身边的李敬堂说：“明年得换个更大的地方了。”
李敬堂苦笑：“大人，今年还没考完呢。”
楚昭宁早就料到了这一点。
初试分三场进行：第一场笔试，考算学和基础物理。第二场实操，考动手能力。第三场面试，由她亲自把关。
笔试在工部的大院里进行。
院子里摆满了桌椅，横平竖直，一排排的，像军营里的校场。
上千人同时伏案答题，场面蔚为壮观，只听见笔尖在纸上沙沙作响，偶尔有人咳嗽一声，都显得格外响亮。
楚昭宁出的题目并不难，但很考脑子。算学部分有加减乘除、分数、比例，还有几道简单的方程。
物理部分考的是杠杆、滑轮、浮力这些日常可见的东西。
比如有一道题：“一个农夫用杠杆撬起一块大石头，支点离石头一尺，离手五尺，石头的重量是三百斤，问农夫需要使多大的力才能撬起石头？”
这种题目，对读过书的人来说不算什么，但对很多没读过书的匠人来说，就得好好琢磨琢磨了。
不过匠人们也有自己的优势，他们天天跟这些东西打交道，心里有数，只是不会用公式算。
有的人咬着笔杆想了半天，忽然一拍脑袋，在纸上写了个数字，也不知道对不对，写完还心虚地四处张望。
林墨被派去监考。
他穿着工坊的统一制服，深蓝色的布衣裳，胸前别着一个小小的铜制工牌。
在桌椅之间走来走去，腰板挺得笔直，心里却有点紧张，去年他还站在下面考试，今年就成了监考的了。
他走到一个年轻人身边，发现那人的卷子上画满了图，每一道题都配了一张草图，虽然字写得歪歪扭扭，但答案全对。
林墨多看了那人一眼，在心里记下了他的号牌。
笔试结束后，刷掉了将近一半人。剩下的五百多人进入第二轮实操考试。
实操考试分专业进行。
木匠考做榫卯，铁匠考打铁，铜匠考铸造，泥瓦匠考砌墙。
每一项都有明确的标准，时间、精度、材料损耗，都要打分。
考场上叮叮当当的声音此起彼伏，火花四溅，木屑纷飞，像一个小型的作坊集市。
有人打得满头大汗，有人锯得咬牙切齿，有人因为太紧张手都在抖。
楚昭宁在各个考场之间转了一圈，心里有了数。
一个年轻铁匠打的锄头，刃口锋利，锤痕均匀，一锄头下去，泥土翻得像波浪一样。
旁边围观的几个考官都忍不住点头。
楚昭宁拿起那把锄头看了看，翻来覆去地端详了一番。
问旁边的考官：“这是谁打的？”考官翻了一下记录：“回娘娘，保定府清苑县，赵铁柱，十九岁。”
楚昭宁点点头，在名单上做了个记号，又看了那年轻人一眼。
赵铁柱站在一旁，紧张得脸都红了，手都不知道往哪儿放，一个劲儿地在衣襟上蹭。
一个老木匠做的榫卯，不用一颗钉子，咬合得天衣无缝，用锤子都砸不开。
几个年轻匠人试着掰了掰，纹丝不动，不由得啧啧称奇。
楚昭宁看了看他的报名表，四十七岁，超龄了。
她想了想，对身边的刘道成说：“这个人的手艺，十个年轻匠人也比不上。这样的人，工坊需要。”
刘道成犹豫了一下：“娘娘，超了十二岁……”
“规矩是人定的。”楚昭宁说，“他的手艺摆在这里，工坊里的活，他能干，还能教别人。规矩可以改，人才不能错过。”
刘道成不再说话了，在名单上画了个圈。
他心里明白，皇后娘娘从来不是那种死守规矩的人，她只看本事，不管别的。
实操考试又刷掉了一半。剩下两百多人，进入最后一轮面试。
面试在工坊的一间大屋子里进行。
楚昭宁坐在主位上，旁边坐着刘道成、鲁监正，还有林墨等五个去年选上的学生。
面试的人一个接一个进来，有的紧张得话都说不利索，一进门就同手同脚地走。
有的侃侃而谈恨不得把自己吹上天，从祖宗八代开始说起。
有的老实巴交问一句答一句，多说一个字都像要了他的命。
最后一个人面试完，已经是傍晚了。
楚昭宁坐在椅子上，揉了揉太阳穴，觉得眼睛有些酸。
林墨端了一杯茶过来，小心翼翼地放在她手边：“娘娘，您歇一会儿吧。”
楚昭宁端起茶喝了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下去，整个人舒服了不少。
她看着桌上那摞厚厚的面试记录，心里盘算着。
这次一共录取了一百二十人，加上去年的五个人，工坊里总算有点规模了。
但还不够，远远不够。
“林墨，”她忽然开口，“你觉得自己现在能教别人了吗？”
林墨愣了一下，认真地想了想。
他想起自己去年刚来的时候，连电是什么都不知道，绕个线圈都绕不好，被娘娘说了好多次。
他犯过无数错误，失败过无数次，但每一次失败之后，他都学到了新东西。
那些教训，比书本上的知识更深刻。现在，那些最基本的东西，他已经烂熟于心了。
“娘娘教的东西，学生大概学会了三成。”他说，语气很诚恳，不夸张也不谦虚。
“这三成，学生可以教给别人。剩下的七成，学生还在学。”
楚昭宁点了点头，对这个回答很满意。
不吹牛，不妄自菲薄，知道自己的斤两，也知道自己还有多少路要走。
这种态度，比什么聪明才智都重要。
一个不知道自己几斤几两的人，教出来的学生也靠不住。
“从明天开始，你带二十个人。”楚昭宁说道，“把你会的东西，教给他们。”
林墨心里一紧，手心冒出了汗，他从来没教过别人。
二十个人，二十双眼睛盯着他，等着他教。
他能行吗？他心里没底。
但他没有退缩，只是点了点头：“学生尽力。”
“不是尽力，是一定要做到。”
林墨深吸一口气，腰板挺得更直了，眼睛里的光也变得更亮了：“是。”