退思院中，烛火摇曳。
朱长姬坐在窗前的圈椅上，手中捧着一盏热茶，却没有喝，目光落在窗外那株腊梅上。
花期已过，枝头只剩下零星的几朵，在夜风中轻轻摇曳，暗香浮动。
她的侧脸在烛火映照下柔和而宁静，眉宇间却带着一丝化不开的愁绪。
陈洛推门进来，见她这副模样，心中微微一紧。
他走到她面前，伸手将她从椅子上拉起来，揽入怀中。
她没有挣扎，静静地伏在他胸口，听着他沉稳的心跳。
“我要回京北了。”她的声音低沉，像是从很远的地方传来，“祖父处境艰难，朝廷步步紧逼，我必须回去帮他。”
陈洛没有说话，只是搂紧了她。
“你留在京师，替宝庆公主办事，替朝廷当差。”她抬起头，看着他的脸，眼中满是不舍。
“我们这一别，不知何时才能再见。也许几个月，也许一年，也许……”
她没有说下去，将脸埋回他胸口，手指攥紧了他的衣襟。
陈洛低头看着她，嘴角微微上扬：“谁说要等几个月？”
朱长姬一怔，抬起头，疑惑地看着他。
“朝廷派我去京北了。”他的语气轻松得像在说今天天气不错。
“燕王府右长史，正五品。汉王举荐的，皇帝准了。过几日就启程。”
朱长姬愣住了。
她睁大眼睛看着他，一时没有反应过来。
“你说什么？”她的声音有些发颤。
“我说，我要去京北了。”陈洛捧着她的脸，拇指轻轻摩挲她的颧骨。
“去燕王府当右长史，名正言顺地住进你的地盘。以后你每天都能见到我，想赶都赶不走。”
朱长姬的眼泪一下子涌了出来。
她扑进他怀里，双手紧紧搂住他的腰，脸埋在他胸口，肩膀微微颤抖。
不是伤心，是高兴。
她以为要和他分别，不知道什么时候才能再见，心中正充满不舍。
没想到峰回路转，朝廷居然派他去京北。
这下两人又能在京北相聚了。
“这是怎么回事？”她抬起头，泪眼婆娑地看着他，“朝廷怎么会派你去京北？汉王怎么会举荐你？”
陈洛拉着她在床边坐下，将这几日发生的事一一道来。
宝庆公主让他借机接近汉王，查探汉王身边是否有擅长冰雪真意的宗师；
汉王召见，要他投效；
他假意投靠，汉王便派他去京北查证燕王是真疯还是装疯；
他顺水推舟，接下了这个差事。
“所以，”朱长姬擦干眼泪，眼睛亮晶晶的，“你明面上是朝廷派去监视燕王的右长史，实际上是……”
“实际上，我们是自己人。”陈洛笑了笑。
“朝廷派我去监视燕王，燕王是我自己人，那不就是自己人监视自己人吗？”
朱长姬噗嗤一声笑了出来，心中最后一丝愁绪也烟消云散。
陈洛早就暗中投效了燕王，朝廷派他去监视燕王，燕王府便可以洞察先机，提前做出安排。
这不是祸，这是福。
陈洛继续道：“你祖父装疯的事，朝廷半信半疑，汉王更是铁了心要查。我得在汉王面前演戏，也得在朝廷面前演戏。”
朱长姬咬了咬唇，眼中满是心疼。
“那你不是很危险？汉王若是发现你是双面间谍，他不会放过你。朝廷若是知道你暗中投效了燕王，也不会放过你。”
陈洛笑了笑，伸手刮了一下她的鼻子。
“放心，我命大。再说了，不是还有你吗？到了京北，你的地盘，还怕谁？”
朱长姬想了想，也是。
到了京北，燕王府就是他们的天下。
朝廷派去的官员，哪个不是被盯得死死的？
陈洛去了，明面上是朝廷的人，暗地里是燕王府的人。
有燕王府做后盾，他在京北比在京师还安全。
“那我们一起走？”她的眼睛亮了起来。
陈洛摇了摇头：“你先出发，我三日后就启程。我们分开走，到了京北再会合。免得引人注目。”
朱长姬点了点头。
她明白他的意思。
她是燕王府的郡主，他是朝廷派去的右长史。
两人一起北上，容易惹人猜疑。
分开走，到了京北再会合，才是上策。
“那你到了京北，记得第一时间找我。”她握着他的手，有些不舍。
“放心。”陈洛反握住她的手，十指相扣。
“到了京北，我就去找你。你祖父那边，你也提前说一声，让他有个准备。”
朱长姬点了点头，靠在他肩上，心中满满的都是欢喜。
她以为要和他分别，没想到是相聚。
她以为前路漫漫，没想到他就在身边。
窗外的腊梅在夜风中轻轻摇曳，暗香浮动。
月亮从云层后面露出半张脸，清冷的光辉洒进屋子，将两人的影子投在墙上，交叠在一起，难分彼此。
明天她就要启程回北平了，但这一次，她心中没有不舍，只有期待。
因为她知道，他很快就会来。
三月初三，上巳节。
金陵城的文人墨客呼朋引伴，秦淮河畔凤凰台、乌衣巷口，钟山脚下的溪流边，莫愁湖、清凉山扫叶楼一带，处处可见衣袂飘飘的身影。
他们并非单纯游玩，而是行“祓禊”之礼。
在水边洗濯手足，洗去整个冬天积攒的污秽和灾祸。
曲水流觞，酒杯顺流而下，流到谁面前谁就作诗，作不出便罚酒。
女子们结伴来到秦淮河、清溪或玄武湖边，撩起裙摆，将手伸入春水中清洗，称为“洗濯祓除”，据说能去除百病，保佑生育顺利。
民间俗语：“三月三，荠菜花赛牡丹，女人不戴无钱用，女人一戴粮满仓。”
女子们采摘荠菜花戴在头上，既为避邪，也为祈求好运。
牛首山、燕子矶、栖霞山挤满了踏青的游人，卖花、卖小吃的小贩穿梭其间。
中华门外的旷野上，孩童和年轻人放飞纸鸢，将风筝线剪断，让风筝飘走，可以“放晦气”。
这一切热闹都与陈洛无关了。
他已经安排好诸般事宜，带着朝廷关于任命燕王府右长史的敕命文书，身边只跟随着伪装成侍女的白昙，从金陵龙江关坐船渡江北上，沿大运河向着扬州出发。
陈洛站在船头，望着渐渐远去的金陵城，城墙上的旗帜在春风中猎猎飘扬，如同向他挥手作别。
他没有回头，心中平静如水。
过去几日，他将诸般事宜安排妥当。
翰林院那边做了交接，同僚们没有多问，朝廷的敕命文书早已下达，他们只当他是高升了。
状元境小院退租了，千秋庄沈清秋那边也做了交代。
林芷萱和楚梦瑶那边，他去做了告别，说奉命北上，归期不定，让她们好好观政，不必挂念。
没有提汉王，也没有提燕王。
有些事，知道得越少越安全。
白昙站在他身侧，一袭素白衣裙，发髻低挽，面容依旧苍白如雪，目光平静地望着远方。
她的侍女装扮很是到位，白布衣裙，素银簪子，低眉顺眼，亦步亦趋。
若不是知道她的底细，陈洛几乎要以为她真的是个寻常侍女。
“白姑娘，坐过船吗？”陈洛随口问道。
白昙看了他一眼，淡淡道：“坐过。”
陈洛笑了笑，没有再说话。
他心知肚明，白昙是红莲宗的圣女，天南地北到处跑，什么船没坐过？
他不过是没话找话。
这几日相处下来，他发现白昙是个极难打交道的人。
她不爱说话，不爱笑，不爱搭理人。
除了必要的交流，她几乎不开口。
他凑近闻她的味道，她面无表情地说“大人请自重”；
他调侃她，她一言不发；
他问她话，她答得简洁利落，绝不多说一个字。
就像一块捂不热的冰。
但陈洛不急，他有的是时间。
从金陵到北平，水路兼程，少说也要一个月。
一个月，足够他慢慢把这冰捂热了。
龙江关渐渐远去，金陵城的轮廓在晨雾中变得模糊。
秦淮河的丝竹声、玄武湖的欢笑声、中华门外孩童的嬉闹声，都随着距离的拉长而消散。
取而代之的，是江水拍打船舷的声音，船工的号子声，还有远处水鸟的鸣叫。
陈洛站在船头，任江风吹拂衣袂。
阳春三月，东风浩荡，正是北上的好时节。
汉王给了他三个月的时间，他必须在一个月内赶到北平。
时间紧迫，却也不算太紧。
水路兼程，日夜不停，二十多天便能到。
他倒是不急着赶路，该停的停，该看的看，该收集的缘玉收集。
这一路上，白昙就是他的旅伴。
四品芳仪，基数五百，能收割的缘玉不少。
至于日后会不会变成别的关系，那是日后的事。
船行渐远，金陵城消失在水平线下。
陈洛收回目光，转身走进船舱。
白昙跟在他身后，步伐轻盈无声。
陈洛在船舱中坐下，从怀中取出一卷地图，摊开在桌上。
那是京北城的舆图，标注着燕王府、各衙门、城门、街道、坊市。
他将地图从头到尾看了一遍，心中默默记下每个重要的位置。
“白姑娘，你对京北熟悉吗？”
白昙坐在他对面，摇了摇头：“没去过。”
“那正好，我们一起探探这龙潭虎穴。”
白昙没有说话，只是看着陈洛，目光复杂。
她想起两年前在杭州时，陈洛还是个小小的武官，整日笑眯眯的，像个没心没肺的纨绔。
如今他已是朝廷命官，奉旨北上，去办一件凶多吉少的差事。
他的脸上没有了当初的青涩，多了几分沉稳和担当。
但那双眼睛没变，依旧深邃清澈，带着一丝玩世不恭的笑意。
“陈大人。”白昙忽然开口。
陈洛抬起头，看向她。
“京北很危险。”白昙的声音很轻，像是在陈述一个事实，又像是在提醒他。
陈洛笑了笑：“我知道。”
“你不怕？”
陈洛收起地图，靠在船舱壁上，目光穿过窗棂，望向外面茫茫的江面。
“怕有什么用？该来的总会来。与其怕，不如想想怎么活着回来。”
白昙沉默了片刻，没有再说话。
船行江上，水天一色。
春风从南边吹来，鼓满船帆，推着舟船向北而去。
三月三，上巳节，金陵城的文人墨客正在曲水流觞，而陈洛已经踏上了北上的征途。
前方是京北，是燕王府，是龙潭虎穴。
是他必须闯过去的关。
船行江上，水天一色。
离开金陵已三日，两岸的青山渐渐远去，取而代之的是一望无际的平原。
春风从南边吹来，鼓满船帆，推着舟船向北而去。
陈洛站在船头，负手而立，衣袂在风中猎猎作响。
白昙站在他身后一步之遥，一袭素白衣裙，发髻低挽，低眉顺眼，亦步亦趋，活脱脱一个乖巧的侍女。
头两日的新鲜感过去后，陈洛开始重新审视眼前这个女人。
白昙，红莲妖女，红莲宗圣女，三品镇国，精通天魔舞、迷魂蛊音，一柄细如柳叶的短剑使得出神入化。
她是汉王的人。
汉王派她跟着他，名为协助，实为监视。
她武功比他高。
明面上，他是四品，她是三品。
这意味着他将处于她的掌控之中。
她可以随时向汉王汇报他的一举一动，可以在他完成任务后将他灭口，可以在任何时候翻脸不认人。
她注定是他的对立面。
陈洛的心中渐渐冷了下来。
他想起两年前在杭州，白昙打伤洛千雪，差点要了她的命。
这笔账，他一直记着。
那时他武功低微，奈何不了她。
现在呢？
他是二品宗师，她是三品镇国。
他要杀她，易如反掌。
但他不能杀她。
她是汉王的人，杀了她，汉王会起疑。
但他的态度可以变。
既然她是汉王的后手，注定站在对立面，他就没必要对她保持尊重了。
她不是要装成侍女吗？
他该调戏就调戏，该使唤就使唤。
她若是发怒，他正好让她见识见识自己这个“四品”的实力。
二品宗师装成四品，对付一个初入三品的小丫头，绰绰有余。